從1979年蘇軍高調開進阿富汗，到1989年蘇軍灰頭土臉地撤離，再到撤軍兩年後蘇聯的轟然倒塌，往往容易給世人造成10年阿富汗戰爭最終拖垮蘇聯的印象。
實際上，阿富汗戰爭只是拖垮蘇聯的原因之一。除了陷入阿富汗戰爭戰爭的泥潭以外，更重要的是美國在爭霸中，對蘇聯進行戰略打壓，多方面運作的結果。
一方面美國聯合其他產油國及工業國打壓油價，讓世界石油價格暴跌，同時切斷對蘇聯的貸款和天然氣進口渠道，導致蘇聯經濟一落千丈，外匯幾近枯竭，盧布陡坡式下跌，蘇聯陷入了嚴重的財政困境和通貨膨脹，引發諸多民生問題。
加上戈爾巴喬夫的新思維政策，戈爾巴喬夫作為典型的理想主義者，到處宣揚"全人類利益放高於國家利益“的理念，搞得國內思想混亂。
同時戈爾巴喬夫政府在處理政府與市場的關係上連續出現一系列戰略性失誤，導致人民不滿，社會形勢持續惡化，政局動盪不安，經濟陷入了崩潰的邊緣。
加之，從80年代初開始，美國人掐準了蘇聯人爭強好勝和缺乏安全感的軟肋，拋出了星球大戰的騙局，讓蘇聯不惜血本陷入到了瘋狂軍備競賽之中，成了美對蘇釜底抽薪的致命一擊。很快就讓蘇聯不堪重負，國際聲譽敗壞，國內財政危機，經濟陷入困難，人民生活水平過山車似的下降，買肥皂都得全家輪流排上一天的隊。
其中，最重要的是，阿富汗讓蘇聯深陷戰爭泥潭，10年的阿富汗戰爭掏空了蘇聯的國庫，蘇聯政府債臺高築。國際上成了眾矢之的，國內民生問題嚴重，加上“異端”思想的散佈，國家註定無法逃脫分崩離析結局了。
開始入侵阿富汗時，是勃列日涅夫執政後期，蘇聯正呈現一副咄咄逼人之式。
戰爭之初，蘇軍並沒有把阿富汗放在眼裡，也沒有仔細分析阿富汗的複雜的地形和獨特的氣候特徵。
雖然蘇軍佔領了大部分的城鎮。然而，阿富汗和蘇聯不同，倒是與咱們中國有幾分類似——農村佔領土的絕大部分，而且多為山地，易守難攻。這種地形更適合騾馬等畜力車，蘇軍的重型武器開不進去，還經常會被游擊隊的反坦克地雷炸癱瘓，蘇軍的機械化部隊在這樣的地形下根本就沒有辦法施展。所以，在80年代的阿富汗，開坦克的有時候還真打不過騎毛驢的。
阿富汗地區的高原反應和晝夜溫差大，蘇軍的身體狀況難以適應，深受各種疾病困擾。同時，後勤補給隨著戰爭的繼續也來越吃力，有時候發的都是變質的食物，還被層層剋扣，軍隊腐敗和官僚主義風氣很重，搞得蘇軍士氣低迷，酗酒，打架，偷竊.......
雪上加霜的是，游擊隊的數量也越來越多，大量群眾開始自發抗蘇，其中不乏受過訓練的前軍警人員。游擊隊本土作戰，有主場優勢，經常化整為零隱藏在民眾之中，趁機伏擊蘇軍，讓蘇軍苦不堪言。
不過，其中，戰鬥力最強悍的是大家的老熟人——本·拉登領導的游擊隊。
狂熱的原教旨主義者本·拉在蘇聯入侵阿富汗後，就離開了沙特，用自己積累的財富和募捐所得組織了個聖戰組織，與蘇聯軍隊開展遊擊鬥爭。
還是本著“敵人的敵人就是朋友”這個原則，美國給錢給裝備，免費培訓拉登的游擊隊員，幫他們跟阿富汗的蘇聯軍隊打游擊。據估計，拉登的組織在阿富汗戰爭期間獲得的美國軍事援助高達2·5億美元之巨。所以，基地組織最初的那些恐怖襲擊手法，都是被美國培訓了用來對付蘇聯的。
此時，在美國的援助下，拉登與巴基斯坦兄弟會開展了密切合作，最終從約50個國家徵募了數萬名戰士參加抵抗前蘇聯的戰爭。在阿富汗和巴基斯坦建立了準軍事訓練營地，這就是基地組織的“前身”。
隨著時間的推移，戰爭形勢對蘇聯越來越不利，而且在國際社會上也越來越孤立。
而此時的蘇聯上層貪汙腐敗嚴重，對外依舊執行大規模援助政策（美蘇對峙時期，凡是同美國對著幹的，蘇聯都積極援助，還有被控制的東歐社會主義諸國，都是蘇聯援助的對象），每年的經濟和軍事援助多達十億美元，而這些國家大多數對蘇聯沒有什麼回報，也出不了什麼力，甚至哪年給的少了，還容易鬧情緒....長期下去，也造成了蘇聯國力的巨大損耗。
現在看來，蘇聯強勢的軍力是建立在窮兵黷武基礎上的，蘇聯是靠著透支經濟和國力勉強和美國抗衡。70年代——80年代初，美蘇爭霸的攻勢也是建立在犧牲了民生行業和國民經濟發展的基礎上的，這種不均衡發展的模式註定不能持久。
客觀的說，蘇聯解體主要是其政治經濟體制問題，蘇聯解體並非阿富汗戰爭直接造成的，但阿富汗戰爭無疑加速了蘇聯解體的進程。
幾十年過去了，現在的美國也陷入了戰爭的泥潭，只不過陷的不如80年代的蘇聯那麼深、那麼絕望。如此看來，單憑軍事優勢，只能打敗敵人，但無法消滅敵人。比如2003年，美國順利的打垮了伊拉克薩達姆政權，但打是打下來了，結果發現自己控制不了......
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