據美國德克薩斯大學估計，世界上每1000人中有32人是雙胞胎，或者說1000對中有16對。也就是說雙胞胎的比例相當於人口的3％。但這個數字因地區、種族和民族而異。在這個世界上，某些種族群體比其他生產更多的雙胞胎。
雖然研究人員認為同卵雙胞胎只是偶然發生，但異卵雙胞胎是遺傳性的。如果你家中的其他人有異卵雙胞胎，那麼你更有可能生下異卵雙胞胎。如果母親本身是雙胞胎，那麼懷上雙胞胎的幾率會增加四倍。種族似乎也在其中發揮了重要作用。例如，在美國，雙胞胎在非洲裔美國人中最常見（36.8 / 1000），在西班牙裔/拉美裔美國人中最不常見（每1000人中只有21.8人）。
據觀察，尼日利亞東南部約魯巴小鎮的雙胞胎出生率最高。在約魯巴小鎮，每1000個嬰兒中就有多達45到50個雙胞胎出生。換句話說，近10％的人口是雙胞胎。該地區異常多的雙胎分娩為該鎮贏得了“世界孿生之都”的綽號。
雖然沒有人能夠在醫學上證明，但研究表明，多胞胎可能與該地區婦女的飲食習慣有關，婦女經常食用含有天然化學物質的特定類型的山藥，這可能刺激卵巢從每一側釋放卵子。但是，在這裡出生的大量雙胞胎也可能是一個簡單的遺傳問題。
無論是什麼原因，對於以農業為主體的小鎮來說，並不重要。人們每年都在這裡慶祝多胞胎，並且幾代人都視這一現象為上天的祝福。 小鎮的許多孕婦都希望著自己能產下多胞胎。
約魯巴並不是唯一一個雙胞胎出生率高的城鎮。在阿根廷邊境附近的巴西坎迪多戈多伊市，出現了類似的雙胞胎現象。
坎迪多戈多伊的雙胞胎出生率為10％，顯著高於巴西全國的比例1.8％。從二十世紀初開始就有人注意到了這裡高雙胞胎率的事實，當時第一批殖民者中就包括了十七對雙胞胎，並且從那時起的幾代人都是如此。這裡人口的祖先主要是波蘭人或德國洪斯呂克地區的人，而洪斯呂克地區的孿生率本來就高於德國平均水平。
幾十年來，研究人員一直在努力解釋雙胞胎的高比率。然後在2009年，阿根廷歷史學家豪爾赫·卡馬拉薩在他的著作《門格勒：南美洲的死亡天使》一書中提出了一個古怪的理論。
門格勒是一位臭名昭著的納粹醫生，他在奧斯威辛集中營中進行了令人毛骨悚然的雙胞胎實驗。他的任務是進行實驗以發現雙胞胎出生的秘密，以便他的主人希特勒可以用它來人為地增加雅利安人口。隨著盟軍逐漸摧毀納粹德國政權，門格勒逃往南美洲。 書中指出，門格勒在南美洲將自己偽裝成漫遊醫生和獸醫，繼續進行著雙胞胎實驗。並且最終，門格勒成功破解了雙胞胎的秘密。
這種猜測一直受到當地歷史學家的質疑，他們說門格勒在巴西期間沒有研究過雙胞胎，雙胞胎的比率在門格勒到達南美之前就已經很高了。
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