劉純 攝影
以前有一位儒家的學者是湖南道縣人，叫做周敦頤，他就作過一篇文章，叫做《愛蓮說》，稱讚蓮花。
佛法裡面以蓮花來比喻妙法，有六重含義：跡門三喻，本門三喻。
第一個是因果同時，蓮花裡面有蓮蓬，蓮蓬裡面有蓮子。我們看到蓮花盛開的時候，也就看到蓮蓬，所以比喻因地的凡夫和果地的佛陀均不離本覺妙心，心佛眾生三無差別。也因為我們皆具佛性，所以修行佛法才可以成佛。
第二個是蓮花出汙泥而不染，比喻妙法超然於空有之上。
泥是比喻六道眾生執著於有，執著於諸法是心外實有的，而其實這一切諸法都是我們真心的顯現，並不是離心實有的，但是凡夫會執著於它實有；水是比喻二乘聲聞、緣覺執著於空；蓮花能夠出汙泥而不染，就比喻妙法能夠超越於六道眾生，超越於二乘聲聞、緣覺，超越於空有之上。
第三個，蓮花的根深植在泥水之中，比喻我們的真心包含六道之有和二乘之空，所以能夠廣度六道三乘。
並且蓮根深植於泥水之中，就比喻“佛法在世間，不離世間覺。”不可以離開眾生而去求成佛道，不可以離開世間而求證出世間，“正見名出世，邪見名世間”，“佛法在世間，不離世間覺。”我們學佛的最初、中間和最後都離不開眾生：最初我們因為眾生有無量苦惱，在輪迴之中受痛苦，所以發起菩提心來；中間我們廣修六度萬行，利益教化眾生；最後圓滿成佛，也是為了更好地利益眾生。所以《華嚴經·普賢行願品》上說：眾生猶如樹根，佛菩薩猶如花果，以大悲水饒益眾生，則能成就諸佛智慧花果。
這個是跡門三喻，是從顯現上來說三個比方，用蓮花來比喻妙法。
還有本門三喻，是從本體上以蓮花來比喻妙法。
第四個比喻是因為有蓮子，所以能夠開蓮花，是比喻從本垂跡。
一般的人，只是知道釋迦牟尼佛示現為悉達多太子，十九歲出家，五年尋師訪道，六年雪山苦行，然後三十歲成佛道，接下來說法四十九年。但是其實釋迦牟尼佛久遠劫前早已成佛，在《梵網經》上釋迦佛說：“吾今來此世界八千返。”釋迦牟尼佛在我們這個娑婆世界示現成佛已經八千次了，這個八千次還只是跡門示現，示現成佛。在《妙法蓮華經》之中佛陀就說，世尊在塵點劫前早已成佛。無量無量劫以前就已經成佛了，所以是古佛，現在的釋迦牟尼佛是從本垂跡。
第五個是蓮花開而蓮子現，就比喻開跡顯本，開權顯實。
釋迦牟尼佛初成佛道的時候，眾生的根基沒有成熟，所以佛陀只好先說權巧方便之法，先說阿含、方等、般若之法，但是是為實施權，為了令眾生能夠成佛，而眾生根機不夠，先說方便法，先讓眾生到達化城，讓眾生證得阿羅漢果，然後再讓他回小向大而求成佛道。
釋迦佛成佛以後，說法四十年了，這時候觀察眾生時至機熟了——聞佛乘法的時機成熟了，所以才說《妙法蓮華經》，法華涅槃共八年，“唯有一乘法，無二亦無三，除佛方便說。”“一稱南無佛，皆共成佛道。”前面的說大乘、小乘，二乘，說聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘，都是方便說，其實佛陀的本懷是要幫助一切眾生都成佛。這是以蓮花開而蓮子現比喻開跡顯本。
第六個是花落蓮成，蓮花凋謝了，蓮子成熟了，那就比喻廢跡立本。
實外無權，妙外無粗，妙法全彰，佛陀直接就說：一切眾生皆具佛性，皆可成佛，眾生無不是佛。這是說廢跡立本。
----節選自大願法師《妙法蓮華經·觀世音菩薩普門品學記》
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