一種原產於中國的古老糧食作物穀子，近年在非洲多個國家試種成功，把“小”穀子做成了“大”事業。
“小”，在從事這一研究的中國農業科學家趙治海眼裡，顯有所指：除了顆粒小外，種植面積和民眾消費量相比過去，“也都變小了”。
穀子被譽為“五穀之首”，在中國北方有數千年的種植歷史，作為曾經的傳統主糧，上世紀50年代中國種植面積約1.5億畝。後因產量低等原因，漸被高產的雜交玉米、雜交水稻所取代。
但這並不影響民眾對穀子的喜愛。時至今日，去殼水煮而成的小米粥，作為民眾常見食用方式之一，依舊會出現在病人、老人和嬰幼兒的日常“食譜”中。
穀子，也是趙治海“生命中重要的一部分”。如果從大學畢業分配到張家口市農業科學院算起，已“朝夕相處”36年。此間，他培育出的“張雜谷”系列，使穀子最高畝產超過810公斤，填補了世界空白。這也為趙治海贏得“雜交穀子之父”的讚譽，業界甚至一度有“南有袁隆平，北有趙治海”之說。
由於高產、抗旱、耐瘠等特點，目前“張雜谷”已在山西、河北、內蒙古等多地廣泛種植，節水之餘，也實現了增產。
趙治海說，在中國種植成功後，他就想著讓穀子走出國門，為一些仍未全部解決糧食安全問題國家的農民提供服務，“也能拓寬中國種子的遺傳圖譜”。
2008年5月，趙治海跟隨河北農業部門，第一次去了非洲。用小米做成的爆米花，受到了當地民眾認可。隨後，他在埃塞俄比亞一高粱研究所開始了穀子試種。
趙治海告訴記者，相比當地“苔麩”“手指谷”等主要農作物，穀子產量高、適應期短、容易吐殼。而同種植的玉米相比，穀子3個月的短生育期，也可更靈活適應降雨條件。
這也引起了聯合國糧農組織的高度關注。2009年，時任聯合國糧食及農業組織總幹事雅克·迪烏夫專程到張家口考察。趙治海清晰記得，迪烏夫考察結束後隨即就給總部打電話，建議將“張雜谷”在全球推廣。
在非洲推廣穀子的過程中，趙治海說他們一直“把當地農民的利益放在第一位”。教授種植，有時還負責回收，“再幫他們賣出去”。
如今，埃塞俄比亞有的地方已用穀子代替“苔麩”製作“英吉拉”，也有地方開始用小米煮粥。“但裡邊會加入咖喱或糖等調味品。”他笑著補充說。
十年間，“張雜谷”已在埃塞俄比亞、烏干達、尼日利亞、納米比亞、蘇丹等國家試種成功。如今，這一中國支援非洲的農業項目，示範種植超過3000多畝。
今年是中國改革開放40週年。趙治海說，改革開放讓中國農民富了起來，也使得中國穀子走出國門，“正為世界上更多的人解決飢餓問題”。（來源：中國新聞網）
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