对于非山东球迷来说，张蓬生这个名字或许有些陌生，即使一些年轻的山东球迷，也只是从父辈的茶后闲谈中偶尔听到过这个人。现年44岁的张蓬生是山东鲁能泰山足球学校的一位守门员教练，球员时代则是山东队的功勋门将。
从中国职业联赛的第一年开始，张蓬生便站在了泰山队的门前，直到2004年挥手告别自己的球员生涯。其间，因为前南门将萨沙的加盟，张蓬生曾短暂效力于陕西国力和北京波导。退役后的张蓬生首先选择的是回归家庭，恰逢孩子出生，他在家当起了“奶爸”，过起了平凡而幸福的小日子。从小与足球为伴的张蓬生终究放弃不了对足球的热爱，2008年，他进入鲁能足校成为一名青训教练，负责培养青少年守门员。他深知要想在教练的岗位上实现的更多，除了实践经验外也必须装备足够的理论知识，专门到国外学习足球教练的理论知识。
从职业球员到青训教练，首先最现实的问题便是收入的落差。据悉，张蓬生最初的月薪只有两千块钱，这让刚刚退役不久的他十分不适应，日子过得相当拮据。即使现在收入已大有改善，但莫说与职业球员有天壤之别，和其他足球类职业以及其他地区的教练都有不下的差距。在足校有的年轻教练，年薪只有几万块，还比不上梯队的一些小球员。
第二个问题便是关注度，张蓬生在球员时代算得上是活在聚光灯下，上个街可能都会碰到有人要签名，转型教练后关注程度大大下降。不过对于球员时代历经沉浮的张蓬生来说，这未尝不是一件好事，“胜事偏多淡泊中”，他以坦然之心扎根潍坊，培养出了韩镕泽、周煜辰等国字号门将。而他这一性格也影响到了自己的弟子，鲁能门将韩镕泽在给主教练口中“中国最好的门”打替补时，不急不躁，认真训练，耐心等待着属于自己的机会。
然后便是枯燥的学校生活。山东鲁能泰山足球学校位于潍坊的郊区，周围一片荒凉，附近不是工厂就是物流基地，还有一座飞机场……不同于市区的灯红酒绿和车马喧嚣，尤其夜色笼罩下的潍坊足校显得格外空旷和静谧。可以这么说，在鲁能足校当教练都是要耐得住寂寞的，十年的时光，张蓬生已经习惯了宿舍、训练场和食堂三点一线的生活。训练之余，张蓬生唯一的娱乐生活便是和其他教练或者自己的弟子，喝喝茶、聊聊天。
还有就是要忍受与家人的两地分离。张蓬生的妻女都在济南，虽然与潍坊距离不算远，但由于工作关系他们聚少离多，每次相见都是弥足珍贵。平日在足校，张蓬生还能每周和家人见一次，但作为青训教练，张蓬生需要经常跟着队伍出去集训、拉练，有时还要去国外，无法与家人相聚的时间短则半月长则半年，这让他对于家庭充满愧疚。他的妻子以前也是一名足球运动员，她的理解和支持成为张蓬生默默坚持的坚强后盾。
球员时代的张蓬生是一个不折不扣的铁汉，赛场上通常以冷脸示人，不过面对小球员，他也有柔情的一面，他把对家庭的愧疚以另一种方式灌注在足校的小球员身上。今年“潍坊杯”期间，由于天气炎热，为防止球员中暑，张蓬生教练在补水时间把打湿的毛巾一个个细心地捂在小球员的脖子后面，就像一个不辞辛劳的父亲一样。
在鲁能足校，像张蓬生一样默默耕耘的人还有很多，或许他们名声不够显赫，但在青训道路上“孤独”前行的足球人值得我们为其送上掌声。
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