在四十年代的美國，有一位著名的敗家子，在那個社交網絡不發達的年代，他的荒誕事蹟傳遍了整個美國，他就是著名的敗家子，美國曆史上首位億萬富翁，著名電影製片人，飛行家，航天工程師，鋼鐵俠原型人物——霍華德·休斯。
霍華德·休斯出生於富貴之家，但是在他18歲時，父母雙亡，剛剛成年的他就繼承了父親的價值數百萬美元的休斯工具公司；可以說能和他經歷相似的只有蝙蝠俠。這個紈絝子弟長大後，對電影產生了巨大的興趣，於是他來到了著名的電影夢工廠，好萊塢，在這裡他邂逅了著名的女星凱瑟琳·赫本。兩人迅速相愛，赫本曾坦言：“跟他在一起的日子，就是雲上的日子。”傳聞他們在一次在飛行過程中因天氣太炎熱，居然直接飛去長島游泳。能媲美這件事的只有，去倫敦喂鴿子，喂完回家了吧。好景不長，在1938年霍華德·休斯完成個人第一次環球飛行後向赫本求婚，但因為赫本的家人不同意，求婚失敗，兩人不久後分手。
赫本的離開，給了霍華德很大的打擊，這使得霍華德接下來的生活變得放蕩不羈，傳聞他用十年的時間睡了遍了當時好萊塢的女明星，金吉兒·羅傑斯、貝蒂·戴維斯、簡·西蒙絲、蘇珊·海華德、吉恩·蒂爾尼、麗塔·海華絲、瑪麗安·瑪什、拉納·特納、艾娃·嘉德娜、簡·彼得斯，這些當時大腕，都曾與這位花花公子發生過特殊的關係。傳聞1948年，在霍華德買下了整個雷電華電影公司後，他因為翻公司的雜誌時看到女孩很順眼，就立刻打電話給助理：“給她包裝一下，我立刻就要她！”
霍華德曾經投資過一部電影《地獄天使》，當時他把自家公司的資金敗光，用盡各種門路借錢，做出整整87架戰機，然後在電影了一股氣的炸完了它們。公司的董事會都認為他瘋了，甚至揚言要暗殺了他。結果《地獄天使》一上映，刷新了美國最高票房紀錄，800萬美元，他賺了個盆滿鍋滿，而那時他才25歲！據說進去看電影的觀眾看到這麼多架飛機被炸了，十分感動，紛紛安利周圍的親朋好友說有個白痴富二代燒錢燒傻了，拍了個好電影出來。
1968年他幾乎買下了整個拉斯維加斯，操縱了那裡的全部賭場，最後因為壟斷才被被警方強制叫停，而促使他這麼做的原因，僅僅是他想在拉斯維加斯玩的更加盡興。他包下過拉斯維加斯所有的電視臺，只為了失眠時能看到想看的節目。他因為想吃某一款絕版的雪糕，就買了整整十幾個貨櫃的原材料量，自己做，然而三天之後，他就告訴助手，我不喜歡吃了，於是他的賭場免費向客人提供了一年這種雪糕。
但就算是這樣霍華德家卻越敗越大，他曾經的休斯工具公司現在叫貝克休斯公司1996年時公司的營業總額超過30億美元，在世界各地的僱員約有1.8萬人，是全球油田服務行業的領先者。他的休斯飛機公司曾是美國空軍的主要供貨商之一，這家公司先後發明了第一個實用激光器、第一顆同步衛星、第一臺登月探測器。霍華德休斯醫學研究所在霍華德·休斯去世後，他的這家醫學研究所繼承了他所有財產；所以直到21世紀，霍華德·休斯醫學研究所仍然是全球第二大醫學研究基金，這裡有十幾個諾貝爾獎得主，管理的資產接近200億美元。
閱讀更多 大炮講堂 的文章
