被抓住的那天，他一臉“解脫式”的笑容，眼裡能看見的是欣慰和不甘，他臨死前握住獄警的手：“先走一步。”畫面顯得很滑稽，但不得不說又顯現出了他“梁山好漢”般的氣魄。
下面是胡文海被抓後和警察的對話：
當記者問到他為什麼殺這麼多人時，胡文海道出了原由：這些人當村幹部時，兩三年期間貪汙了村裡至少500萬，三個煤礦他們賣了兩個，錢塞自己腰包裡。我去鎮上告過狀沒人管，他們覺得我是威脅就想整死我。1999年6月19日，我在田裡幹活，村長讓他幾個兄弟（其中一個被滿門殺害）故意找我茬，看見我就往我頭上連劈了三鐵鍬，縫了幾十針，要不是我頭硬早就被他們整死了。後來他們找我私了我沒幹，那時候我就起了殺心要殺光他們全家。我準備大年三十晚上動手，能殺的乾淨，但沒成。直到6月19日，我把村支書和會計都叫來，讓他們寫出來貪汙了多少，就這時候外面來了警笛聲，他們氣就粗了，村支書指著自己的腦袋跟我說：“就本事你朝這打！”他以為我不敢，我就照腦門上給了他一槍。
記者問到殺這麼多人後不後悔時，他理直氣壯的回答：“當然後悔了，該殺的沒殺乾淨！”他是怕沒殺完的人會報復自己的妻兒。
審判庭上，胡文海站的筆直雙手捧著自辯書大聲朗讀，就像農村的勞模發言。還有另外兩個同犯，胡文海把這兩個人的罪名全部攬到自己身上，說所有的事都是他拿槍逼著那倆人做的。
最終宣判胡文海死刑，其餘兩人一人死刑一人無期，胡文海在最後的陳述中說：“我生在新社會，長在紅旗下......，我希望成為一個正直善良的人，所以我從小就努力實現自己的理想，我的性格就是敢作敢為，村裡那些無權善良的人都能和我和睦相處，有時候，我成了他們的正義代言人。可是近年來貪官汙吏橫行霸道欺壓百姓，這麼多年我多次向上級彙報檢舉都沒人搭理，更給盡了我們白眼，我能做的就是以暴制暴來維護我們的利益。其實我沒必要這樣做，我一年工資四五萬完全可以不理這些事，可內心告訴我不能，官逼民反，我不能讓這些蛀蟲們再欺壓人了，我知道我將死去，如果我的死能夠引起官老爺們的注意，能夠查辦了那些貪官汙吏，我將死而無憾，否則我將變成厲鬼也不放過他們……”聽眾席上爆發出一陣掌聲，審判長急忙制止......
2013年導演賈樟柯把胡文海的時間拍成了電影《天註定》，該片獲得第66屆戛納國際電影節最佳劇本獎等多個國際大獎，獲選BBC2013年度十大佳片、美國《電影評論》雜誌2013年度十大佳片、美國《紐約時報》2013年度十大佳片等。
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