古代名字忌諱在中國古代社會中非常普遍和重要。中國古代由於宗法制的影響，在取名字的時候都會有所避諱。講究“為親者諱”，“為賢者諱”，“為尊者諱”。在言談和書寫時，一律會迴避君父的名字。也不能用他們的名字來取名。直到現在仍然有部分人在取名時儘量不與父輩名字衝突。由於避諱的影響，中國人認為稱呼長輩名字是非常不禮貌的行為。
一是使用祖先的名字
例如：“黃帝”、“周公”、“孔子”之名在漢以後大部分朝代都要避的。
漢族起名，一般避祖先的名號。其原因是漢族傳統極講究輩分。以祖先名字為名，不但打擾了輩分的排序，而且會被視為對祖先的不敬。
司馬遷寫《史記》時，把“趙談”改為“趙同”，把“李談”改為“李同”。這是因為他的父親名“談”，所以要避諱。古代的人在說話作文時祖先姓名不能亂用亂寫，而且在用到時有意避諱。除了不說及祖先的名字外，更重要的是在給孩子起名字時要對祖先的名字進行避諱。
封建制度下，人們不僅要“尊祖敬宗”，而且要奉為至尊，即使直呼君主的名字也是大逆不道。在清代的雍正、乾隆時期，僅憑這一條就可以處人死罪並殃及九族。於是，這種忌諱便被稱為“國諱”。
唐朝人因避唐高祖的祖父李虎之諱，把成語“不入虎穴，焉得虎子”改為“不入獸穴，焉得獸子”;把“畫虎不成反類犬”改為“畫龍不成反類犬”。清朝乾隆皇帝不允許百姓家門楣上貼有“五福臨門”，因為他的世祖順治皇帝的名字叫做“福臨”。
五代的馮道，善於做官，歷經幾朝，一度為相，人稱不倒翁。有一天，他叫門客給他講《道德經》。《道德經》起首的第一句就是“道，可道，非常道”。門客見一句話有三個“道”字犯馮道的名諱，便隨機應變地將“道”字改為“不敢說”。於是，這句話就變成了：“不敢說，可不敢說，非常不敢說。”
還有明末的湖廣巡撫宋一鶴，有一次去參見總督楊嗣昌。因為楊嗣昌的父親名鶴，為了避諱，他便在名帖上將自己的名字改為宋一鳥。
二是使用不雅的諧音
有些人的名字，表面上非常高雅，但由於讀起來會與另外一些不雅的詞句聲音相同或相似，便很容易引起人們的嘲弄和諧謔，成為人們開玩笑的談資，產生某種滑稽的效果。這種語詞可分為兩類：一是生活中某些熟語，一是貶義詞。例如：宮岸菊(公安局)、蔡道(菜刀)、盧輝(爐灰)、何商(和尚)、李宗同(李總統)等。上述諧音使姓名顯得不夠嚴肅，不夠莊重，在大庭廣眾之下容易授人以笑柄。另外有一些名字易被人誤解為貶義詞，如：白研良(白眼狼)、呂士丹(驢屎蛋)、劉莽(流氓)、苟雄(狗熊)、賈正京(假正經)、胡禮經(狐狸精)等。
這種諧音往往會變成綽號。父母命名時，如不慎重，很容易給兒女造成沉重的心理負擔，到那時可就悔之晚矣。
明代馮夢龍的《古今談概》曾收輯了許多這類笑話，一則題目叫《賈黃中、盧多遜》：“賈黃中與盧多遜俱在政府。一日，京中有蝗蟲，盧笑曰：‘某聞所有乃假蝗蟲。’賈應聲曰：‘亦聞不傷禾，但蘆多損耳。”另一則的題叫《聶豹、鄭洛書》：“永豐聶豹、三山鄭洛書，為華亭、上海知縣，同時有俊聲，然議論殊不相下。一日，同坐察院門側，人報上海秋試罕中試者。聶公笑曰：‘上海秀才下第，只為落書’。鄭公應聲曰：‘華亭百姓當災，皆因業報。’人鹹以為妙對。”
如果說，以上這兩則笑話只不過是兩位官員利用名字的諧音各逞文才，互為譏諷或是官僚文士們茶餘飯後偶博一笑的遊戲之作，尚無關大局的話，卻也有些人因不雅諧音而丟官失財，發跡無門。
《清稗類鈔》中就曾記錄了“慈禧惡王國鈞之名”一段掌故：說的是江蘇舉子王國鈞，清同治戊辰年進士，殿試已列入進呈御覽的前十本卷子。等到送呈時，慈禧因王國鈞三字之音與“亡國君”相同，觸痛了自己的心事而非常惱火，於是將其扔在一邊，不予理睬。後來隨便給了他一個閒差，在山陽縣當了教育工作者二十多年。後因才能卓異，被選為雲南某縣令，可未到任就死掉了。
民間也有許多笑話記載諧音名字的事。從前，福建興化縣有人名叫能柏樹，博學多能，並深通簿記，擅長理財，可是各商業公司商號都不敢用他。為什麼呢?原來此公的姓名連讀，諧音“能破財”。商人以發財聚富為唯一目的，讓一位“能破財”的做賬房先生，當然是非常忌諱的。所以，此公雖腹有奇才，但終難以獲聘，抱恨終身。
三是憲諱
指對上司官員的名諱。因下屬官員對上司長官稱“大憲”、“憲臺”，而對他們的名字要避諱，所以稱憲諱。如晉羊祜死後，荊州人為避祜之嫌名，“戶”改為“門”。宋田登作州官，將“點燈”改為“放火”。
四是家諱
在中國人的心目中，家族的血親祖先是最重要、最該供奉的。因為這個社會的倫理是以"已身"為基點，並由此構築社會關係的。中國人對神、宗教不那麼熱烈、虔誠，只是用時方信，不用時就扔到一邊，但對祖先則懷有十分現實又深厚的感情，有無限的敬仰和本能的內心折服和歸屬感。在日常生活中，人們總喜歡打聽對方父母的身份、職業、地位等，如果父母身份高、地位高，別人會感到羨慕，自己也會很自豪。如果父母的社會地位低，名望不好，便會被人瞧不起，自己也常常會有一種自卑感。因此，人人都希望"光宗耀祖"，不要"給祖宗臉上抹灰"，時時想著"衣錦還鄉"，不要讓人罵"忘了祖宗"。
正是出於這種敬祖的思想意識，中國人的家諱思想根深蒂固，即使是在封建制度早已被推翻的新社會，我們仍可經常耳聞目睹這樣的事情，像現在全國各地罵人的詞幾乎不外是"他媽的"，"去你媽的"，罵別人是兒子、孫子、八代灰孫子。而這些咒罵是最陰損惡毒，為世人所不齒的，常常會引起雙方拳頭相向，甚至拔刀相見，決一生死。
古代時的家諱在一定程度上得到了封建禮法的承認。《禮記·曲記》上說"入門而問諱"，就是說到別人家做客之前一定要探明人家避諱什麼，如果你去朋友家作客不小心犯了主人的諱，好朋友很可能也會反目成仇了。
家諱並不全是避父親的諱，也包含避母親的諱，唐代大詩人杜甫被稱為詩聖，一生共寫了近三千首詩，各種題材十分廣泛，但據說因其母親名叫海棠，所以他雖寓居海棠頗負盛名的四川多年，卻從未寫過海棠詩。
子輩需要避長輩的諱，奴僕也要避開所有主子的諱。北齊的熊安全，一次去見和士開、徐之才。徐父名熊，和父名安，他因為自己的名字和他們犯講諱，於是將自己的姓、名的第一個字都改了，自稱為觫觫生。為了討好主子，也不怕自己觸黴頭了。
南齊謝靈超的父親叫鳳。有一次他去拜訪王僧虔，然後又去看他的兒子王慈。王慈正在練毛筆字。當時王氏子都以書法見稱於世。謝靈超看到王慈練字，隨口問道：“你的書法和虔公比怎麼樣啊？”王慈因為他觸犯了家諱，毫不客氣地回敬道：“我和父親相比，猶如以雞比鳳。”謝靈超因此狼狽而退。
晉朝有個叫王忱的人，一天去看望桓玄，桓玄用酒招待他，王忱因為剛因過藥忌冷酒，因此叫僕人去"溫酒"，誰知桓玄聽後突然大哭起來，原來他的父親叫桓溫，一聽"溫"字就要痛哭流涕，王忱討了個沒趣，只好匆匆告辭。
凡避諱者，都須找一個意義相同的字來代替。司馬遷的父親諱談，《史記》中因此無一"談"字，連趙談都改成了趙同，廢棄了編著書字應求完備的宗旨。宋代大文學家蘇東坡因為諱"申序"，向來不為別人作序，如果必須作這類文字，則改為"敘"，後覺不妥，又改為"引"。這種辦法雖然勉強可行，但已經明顯地妨礙了文字的準確性。如避諱"長"字及同"長"相同的音，琴的長短還可勉強稱為"修短"，而腎腸則不能改為"腎修"了。因此那時的人們在避諱問題上真是費盡了心思。
家諱也是受法律保護的。《唐律》中規定：凡是官職名稱或府號犯了父祖的諱，不得"冒榮居之"，例如父祖中有叫安的，不得在長安縣任職；父祖名中有"常"的，不得任太常寺中的官職。如果本人不提出更改而接受了官職，一經查出後削去官職，並判一年的刑罰，無怪乎古時的人對諱咿恐避之不及呢。但比起國諱，家諱中寄寓著對長輩們的親敬、崇仰與懷念之情，帶有更多的自發性。
宋人鄭誠非常敬仰詩聖孟浩然，有一次他經過郢州浩然亭時，感慨地說："對賢者怎麼能夠直呼其名呢？"於是把浩然亭改為孟亭。
揚州人直到現在還習慣把蜂蜜叫"蜂糖"，原來唐朝時楊密曾在揚州擔任過地方官，為了避他的諱而將蜂蜜說成"蜂糖"。
不過這些只是在名諱盛行的封建時代，一些文人雅士的湊熱鬧罷了。
現代社會中，人們大都不注重起名字的禁忌了，但還是注意的好，畢竟這是老祖宗留下來的，值得我去慢慢思考其中的道理。
現在除了姓氏比較少的之外，排名前五的姓大都容易重名了，所起名時應該多多注意。
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