李世民在位期間，曾經冊封了凌煙閣24功臣。但是李治登基後，因為要廢除皇后，改立武則天為後，很多元老級人物都表示反對，後來這些人的下場都很悽慘。當然也有比較幸運的，比如徐茂公就站在了李治這邊得以善終。除了徐茂公，程咬金也得以善終，那他憑藉的是什麼手段呢？
程知節，曾用名程咬金，字義貞，是個鐵骨錚錚的山東大漢。他是唐朝開國名將之一，首次出道就是作為瓦崗五虎之一，華麗地登上歷史舞臺。隋朝末年，程咬金靠著三板斧的絕技奪下瓦崗稱王，後又將王位讓給李密，成為內軍驃騎之一，極受李密重用，後又在李密逃跑投奔李淵之後投降王世充。當時程咬金極為討厭王世充的為人，邊和秦叔寶一起策劃逃跑，投靠了李世民。此後一路南征北戰，打仗時身先士卒，戰功赫赫，被封為宿國公。
而由於程咬金的光芒實在太耀眼了，武德七年太子李建成向李淵奏請讓程咬金出任康州刺史。程咬金告知李世民說:"大王被去掉左膀右臂，必定不能保全自己?知節有死而已，希望您快些自保！"兩年後，李世民發動玄武門之變，射殺了李建成和李元吉，並且逼迫父親李淵退位，自己登基稱帝。
並且在貞觀年間，程咬金的主要任務就是留守後方，所以戰功什麼的並沒有多少，但是在李世民駕崩之後，程咬金在李治登基的過程中充當了很重要的角色。他奉命護送太子李治回朝繼位，為了保證李治順利繼位他在皇宮外駐守了整整3個多月。也是因為這個原因，李治對程咬金還是很信任的，畢竟沒有程咬金就沒有他李治的皇位。
後來在李治準備立武則天當皇后這件事情上，許多大臣都反對，只有程咬金一言不發，最後那些反對的人都死得很淒涼，其中就有長孫無忌和褚遂良。後來因為殺胡人降兵和收受其財物，程咬金被免官了，不久之後又被任命為岐州刺史，程咬金請求辭去這一職務，得到了批准，這也就是他“不貪權”的表現。
而且如果有人誣陷他，他也不解釋坦然接受，因為他知道如果自己不反抗，頂多就是落得一個被免官的下場，但是他要是解釋的話，可能這些小人會做更壞的事情來陷害自己，那自己可能連性命都不保了。他的這種做法在很多人看來都是不明智的做法，其實只有他自己知道，如果自己能夠忍過這一時，肯定可以躲過這一劫。
所以程咬金其實並不像影視劇中演的那麼憨厚老實，反之，他是一個心思縝密，粗中有細的人。他懂得在什麼時候該收斂鋒芒，也懂得順應時勢。而武則天本質上也並非是個濫殺無辜之人，否則就無法開創大唐的又一個盛世。並沒有產生利益衝突，也沒有對對方構成威脅，當然能夠和平相處啦。
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