11月13日，2018年世界乒壇巡迴賽結束，最後幾站比賽中，中國乒乓球隊尤其是女乒表現不佳，瑞典公開賽丟了女單，奧地利公開賽丟了女雙。最後兩站，9個單項拿到5個冠軍。這份答卷對主力傾出的國乒來說，並不算好，特別是勁敵日本乒乓球的全面崛起，這讓未來的東京奧運會危機四伏。
作為中國乒協副主席劉國樑“迴歸”國乒後的幾場考核，成績一般，其中最令人擔心的是打敗中國女乒的都是同一個對手——日本小將伊藤美誠。取得了佳績的伊藤美誠回國接受採訪時也是非常自豪，她表示不怕中國隊研究和包圍，“被研究過再贏中國隊，那就是真正的技術進步，才是真正的勝利”。對於連吃敗仗，劉國樑在接受記者採訪時坦言：“公開賽的性質不是很重要，主要是鍛鍊隊伍，我也熟悉隊伍，要有收穫，這才是主要的。”對於自己發起的男女隊暫時互換教練的新舉措，劉國樑稱能夠讓教練隊伍激活，對運動員來說是一個好的嘗試。他認為，措施和手段上的改變能夠改變運動員和教練員的思維模式，執教習慣，讓整個球隊活起來，動起來。
至於伊藤美誠的衝擊，劉國樑笑稱“問題不大”。當年，日本小將平野美宇也是突然爆發，連斬中國高手於馬下，被國乒研究後，目前基本不是對手了。這次伊藤美誠可以持續多久呢？劉國樑說，伊藤美誠過去2年多一直得到中國隊的重視和研究，她實力雄厚，把握戰機能力強，可以和中國隊任何一個選手抗衡。在一直受到中國隊重視的前提下，她依然有這樣高的勝率，並非偶然。但這並不意味她就能橫掃中國隊。當然還有一個原因，是劉國樑的突然離開，讓國乒的準備工作出了問題，造成研究了伊藤美誠2年多，還沒找到有效辦法剋制她。
對於自己迴歸後的這些失利，劉國樑做了一個總結：“離開一年多，不能拿自己過去對乒乓球的理解和對球隊的判斷，來定未來發展之路。世界乒乓球競技是動態的，球隊，教練員和運動員之間都會出現很大變化。公開賽其實就像一個摸底考試，我覺得最重要的就是要有收穫，最怕你沒有收穫。”
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