如果有人問誰是歷史上被黑最慘的帝王，也許我會回答是帝辛，也就是電視劇封神榜裡那個殘暴不仁的商紂王。可以說“商紂王”是後世對他的貶低性稱謂。帝辛和商紂王，是同一個人，都是商王朝末代君主的稱號。這兩個稱號之間差別是巨大的，對不同的人群來說具有不同的含義。
有人認為帝辛（紂王）的負面評價存在歷史上的遞增性。先秦文獻對紂王指責不多，甚至許多文獻稱讚帝辛聰穎勇武、智商極高，反應極快，能言善，是個能當百人之敵的無敵勇士。但隨著時代的推進，對帝辛指責越來越多。關於紂王的罪狀由來，顧頡剛先生在《紂惡七十事的發生次第》考證得非常詳細，被後代史學家廣泛認可。
例如：春秋戰國人議論喜歡舉例，說到好人就是堯舜禹湯，壞人就是桀紂盜蹠。紂王又是前朝亡國之君，所以成了罪惡的集大成者。紂王罪名有個明顯的層累過程。在最早的今文《尚書》中，紂王最大的罪狀不過只是酗酒。而到了西晉《帝王世紀》中，基本囊括了我們熟悉所有的壞事。
這些對帝辛的評價，引起一些有識之士的置疑與反駁。在現存的典籍記載中，首先旗幟鮮明地指出這一點的，是孔子著名的大弟子子貢。針對一擁而上抹黑帝辛的現象，子貢一針見血地指出：帝辛之不善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。意思大概就是說，很多人把曾經見過的罪惡和所有的人們能想象到的罪惡，都“歸”於帝辛的頭上，所以千萬別當失敗者，其結果是極其可悲的。
事實上真正完成對東夷中的徐淮部族全面征服，在中國歷史上首次征服了江淮地區、拓土開疆至渤海和東海的帝王，確實是殷商天子帝辛無疑。直到了20世紀中期，有人為紂王翻案正名，充分肯定了他為中華民族拓土開疆，將版圖擴大到江淮地區、一直到達渤海和東海之濱的偉大貢獻。
毛澤東也曾說：“把紂王、秦始皇、曹操看作壞人是錯誤的，其實紂王是個很有本事、能文能武的人。他經營東南，把東夷和中原的統一鞏固起來，在歷史上是有功的。帝辛伐徐州之夷，打了勝仗，但損失很大，俘虜太多，消化不了。他的俘虜政策做得不大好，周武王乘虛進攻，大批俘虜倒戈，結果商朝亡了國。”
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