下午，王保長收到密令，上頭命令他務必在深夜帶人秘密逮捕一個叫陳隰的村民，然後就地正法！王保長懷裡揣著那張密令，心事重重地回到家。他抽著悶煙，吩咐老婆趕緊殺雞，煮熟。然後，敞開大門，啃著雞腿，喝起了悶酒。
王保長的家就在村路邊，來來往往的人很多，路過的村民都聞到了酒肉香。從敞開的大門望進去，只見王保長喝得醉醺醺的。後來不知發生了什麼，傳來了王保長夫妻倆的吵鬧聲，夾雜著摔碗筷和扔桌凳的啪啪聲。不一會兒，看見王保長把一個包裹扔出屋外，扯著嗓子嚷：“你就是嫌棄我現在窮了！你過不慣，那你趕緊給我滾！最好永遠甭回來！”
“滾就滾！這幾年要不是我孃家接濟，日子早就窮得過不下去！自從你當上了這個破保長，我們是越過越窮，賺不到錢不說，還天天跟著你提心吊膽，這日子真是沒法過了！”老婆哭哭啼啼抱怨道。鄰居來勸架，可王保長卻趁著酒性，指著老婆鼻子，叫她滾。老婆終於忍受不了，哭著跑了。
王保長繼續喝酒，村民見他不可理喻，也都搖搖頭散去了。
夜深了，王保長估摸著到晚上九點了，焦急地不停向屋外張望。他在等阿毛。阿毛是村子裡最有文化的人，在縣城讀書，從小父親就死了。這幾天，因為母親病重，他請假回家給母親煎藥，每晚九點他總是拿著一個藥罐子，到王保長屋前的馬路倒藥渣。九點，終於等來了阿毛，王保長趕緊拉他進屋，拿出那張密令給阿毛看。
“阿毛，村裡就數你識字最多，你叔我識字不多，只能向你請教！你看看這紙上的陳字後面念啥？他是何許人也？人命關天，你跟叔說說！”
阿毛拿著那張紙，手有點發抖，臉紅一陣白一陣，說話也疙裡疙瘩的。
“叔，這個……這個好像是生僻字，我也不認識。要不我回家去查查，然後回來再告訴你！你看行不？”
“好！好！你快去快回！我等你！這密令只有你知我知，千萬不要走漏風聲！不然你我小命都不保！”王保長囑咐道。
阿毛答應著，急急地走了，連藥罐子都忘了拿。
五分鐘過去了，一個小時過去了，始終不見阿毛回來。王保長酒勁上來，犯困，昏昏欲睡。
第二天，王保長是被林專員幾個巴掌打醒的。睜開眼，看到林專員氣得扭曲的胖臉，兩手正抓著自己的前胸。他嚇得渾身發抖。
“林……林專員，您怎麼大駕光臨鄙人寒舍了？真是蓬蓽生……”
“生什麼生！我問你，你的密令呢？”
“密令？在呀！我保管得妥妥的！丟不了！”王保長邊說邊從懷裡掏出那張皺巴巴的紙，雙手恭恭敬敬地遞給林專員！
“保管個屁啊！誰叫你保管了！是要你辦事！你說你辦完事了嗎？”林專員怒視著王保長。
“啥事啊？我不記得了！昨晚我老婆跟我吵架，跑了，我心情不好，喝悶酒，鄉親們都可作證！”王保長委屈地說。
林專員氣得又抽了王保長一個巴掌，把密令扔到他臉上。“我……我這就帶人去抓他！可是，林專員，這個陳字後面念啥？他是誰呀？”王保長顫抖著手，指著密令上陳隰的名字，戰戰兢兢地問。
林專員氣得又給他一巴掌：“你作為一個保長，怎麼連自己村的人都不瞭解！陳隰就是陳九根的兒子！小名叫阿毛！”
“啊！我們村裡人只知道他叫阿毛，哪裡知道他叫陳隰啊！不信的話你問問他們！”王保長指著站在堂屋裡的十幾個人。
“別囉唆了，趕緊去抓！不然讓他跑了就完了！”
可惜早已經人去屋空，連他生病的老母親也不在了。王保長一氣之下，命人一把火燒了草屋，回去覆命了。
林專員氣得連抽了王保長十幾個耳光。罵道：“你是豬啊！你有沒有腦子，怎麼就燒了他房子呢？他是共黨分子，裡面萬一有什麼重要情報呢？你他媽的竟然一把火燒了！真是成事不足敗事有餘！”
“我……我當時氣糊塗了！”王保長摸著火辣辣疼的臉，委屈地說。
“陳隰逃了，你這條命也保不了！我只能如實向上面彙報！”林專員邊說邊要走。
“等等，林……林專員，借……借一步說話！”王保長把林專員引進內屋，關上房門，小心翼翼地從箱子底下雙手捧出一個金光閃閃的小小的菩薩雕塑。他神秘兮兮地壓低聲音，湊近林專員耳朵說：“這是我家祖傳的寶貝……”
就這樣，王保長終於躲過一劫。沒過幾天，老婆也被他接了回來。
阿毛母子投靠了他們的一個遠方親戚。安頓下來後，阿毛對母親說：“幸虧保長他識字不多，不然我真是死定了！好險啊！”母親笑笑，說：“傻啊！孩子，王保長和你爹是結拜兄弟，你的名字還是你王叔起的呢！”
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