生物學：不忠的進化後果，額外配對關係會導致性別二態性嗎？
另一邊的草可能更綠嗎？即使藍山雀在社會一夫一妻制的關係中將他們的後代聚集在一起，女性和男性也不會反對偶爾與其他羽毛夥伴進行多情的接觸。圖片來源：MPI for Ornithology。
在鳥類世界中，男性和女性的藍色山雀很難與人類觀察者區分開來。然而，在鳥類可見的紫外線範圍內，雄性更加豐富多彩。仔細觀察這些鳥類的一夫一妻制交配系統再次表明，一切都不像它看起來的那樣：在每一個巢穴中都有與育兒父親無關的小雞。已經交配過的雄性可以通過在其他巢穴中生成額外的後代，而不是與他的伴侶關心的後代來增加其後代的數量。Seewiesen馬克斯普朗克鳥類學研究所的Emmi Schlicht和Bart Kempenaers調查了這是否可能成為性別二態性演變的驅動力。然而，他們的研究結果表明，配對親子關係的影響是有限的，戴綠帽甚至可以降低性選擇的強度。
在許多物種中，雄性和雌性看起來非常不同。雄性鹿穿著令人印象深刻的鹿角，雄性孔雀的壯麗羽毛不僅對母雞而且令人印象深刻。在我們的後院，我們可以通過乳房和牙冠的獨特顏色輕鬆識別蒼頭燕雀或麻雀中的雄性。為什麼存在這些差異？對於鹿和孔雀來說，答案是直截了當的，至少在原則上：一個有天賦的雄性可以更好地保護其領土上的雌性，或者首先吸引更多的雌性。對於這些動物，性別二態性已經進化，因為這些特徵有助於雄性獲得額外的後代。對於女性而言，性別選擇較弱，因為她們不能通過與其他女性競爭來增加其後代數量。
值得慶幸的是，雄性藍山雀無法獲得現代親子鑑定：否則，它們會發現每一個巢穴都有與育兒父親無關的小雞。圖片來源：MPI for Ornithology。
然而，許多鳥類對進化生物學家的這種解釋提出了挑戰。大多數鳥類都是社會一夫一妻制，與其他性別的伴侶永久關係。父母雙方都必須努力養育他們的後代。那麼，如果父母的後代數量由女性的離合器大小決定，那麼為什麼一夫一妻制的雄性羽毛比雌性羽毛更多？
親子關係分析早已顯示，並非所有後代都與餵養它們的雄性有關。因此，如果一夫一妻制的雄性成功地在其他雌性的巢中產生額外的卵，則可以有額外的後代。額外配對是性別二態性的關鍵嗎？
一項關於藍山雀的研究在其基礎上解決了這個問題。Seewiesen馬克斯普朗克鳥類學研究所的Emmi Schlicht和Bart Kempenaers使用了六年的實地研究數據來檢驗藍山雀的交配系統。結果：社交關係是重要的，而額外的聯繫是有利的，但不會強烈增強性選擇。
“雄性藍色山雀的大多數後代都與他們的社交夥伴有關，其中一些甚至可以與兩個女性形成配對，”資深作者Bart Kempenaers說。“由於一對額外的交配，一些額外的雞蛋無法與之競爭”。因此，選擇將優化這些雄性的特徵以確保社會成功，並且僅在較小程度上通過額外配對來贏得額外的後代。
有趣的是，科學家發現了額外配對活動的意外效果。在一項兄弟分析中，他們估計每年有多達24名額外的雄性生育後代，但不要在研究地點的巢箱中繁殖。如果這些不知名的雄性真的沒有自己的巢，其他育雛的後代是他們唯一的後代。這意味著對於這些未配對的雄性，由額外配對產生的後代是必不可少的。該研究的第一作者Emmi Schlicht說：“在這種情況下，額外配對實際上減少了雄性繁殖成功之間的差異”。“這使得選擇”最好的“效果較差，阻礙了雄性特徵的快速進化，從而增加了它們的交配成功。”
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