燙蠟起源於春秋戰國，用於對青銅器表面的處理，達到上光和防止氧化的目的。明中期以前的傢俱都是以軟木為主，木匠師傅使用“上大漆”或“披麻掛灰”的方法，使傢俱表面平整光滑，保護木質。明代晚期,中國明式傢俱開始使用優質的硬木，能工巧匠們開始用“燙蠟技藝”使得硬木傢俱既體現出紋理的美麗，又起到了有效的保護作用。
其優點在於：
1、保護木質。傢俱製作完成後，需要有一個可靠的保護手法，以達到經久耐用的目的，在燙蠟工藝完善以前，中國的傢俱都是採用“上大漆”或者“披麻掛灰”的方法，燙蠟工藝是集這兩種工藝之長髮展而來的。從目前留存的歷史文物考證，存世的清代以前的傢俱都是採用“大漆”、“披麻掛灰”、“燙蠟”這三種工藝。沒有對木質表面做過處理的傢俱存世極少。
2、美觀。燙蠟是將蜂蠟滲入到木質的內部，不對錶面進行覆蓋，所以區別於“上大漆”、“披麻掛灰”。凸顯出了木質紋路的自然美，將硬木傢俱的優勢發揮到了極致。經過燙蠟的傢俱，表面潤澤光滑，木紋透明閃光，盡顯木製傢俱的美感。
3、不傷害木性。木材是由纖維構成的，在纖維中存留著油脂和空氣，由於分佈不均勻，受空氣溼度的影響會變形。我們現在的處理方法是通過多道油漆封住木質表面，使其隔絕空氣，不與空氣中的水分交換，達到不變形的目的，這種方法在短時間內有效，但時間一長，油漆乾燥後堅硬無比，而木質纖維的不斷變化與油漆不斷“較勁兒”，使硬木傢俱更容易損壞。
4、可重複使用。燙蠟工藝由於沒有對木質做任何的物理的或化學的改變和破壞，所以可以在同一對象上反覆使用。例如幾十年甚至幾百年的傢俱都可以通過此工藝進行重複燙蠟。以達到修復和保護的目的。
5、用於做舊。燙蠟工藝是我國明清傢俱最後的一道化妝過程，也就是說明清傢俱的外表特徵與燙蠟工藝密不可分。所以即便是當今新制作的傳統工藝的硬木傢俱，通過燙蠟的工藝也會達到接近明清傢俱的外表特徵。
6、文物修復。綜上所述，在對我國古典傢俱的修復中，通過使用燙蠟工藝，能做到修舊如舊，科學保護。
7、能夠出“包漿”。目前“包漿”作為歷史的象徵已經被人們接受，但很少人知道什麼是“包漿”。大部分人把光亮認為是包漿，這是錯誤的。包漿又叫“皮殼”、“寶漿”，是木質以外形成的一層角質層，就是一層膜。而這種包漿的形成與燙蠟分不開。燙蠟後的傢俱由於天氣的變化會慢慢滲出一層很黏的蠟膜和木質中的油脂。蠟膜會吸附空氣中的塵土，在日常的傢俱擦拭中這層蠟膜會隨著摩擦產生角質層，這就是“包漿”。
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