在講這個傳奇女子的故事之前，為了不搞混先後次序，先簡單說明下故事涉及的歷史脈絡。
英國王室在金雀花王朝時期，愛德華三世，他又是法國國王腓力四世的大外孫，宣稱自己是法國王位的繼承人，挑起了百年戰爭（1337-1453年），最後以英國王室失敗告終。
繼而英國王位的繼承權起爭端，從1455年到1485年，愛德華三世的兩個兒子的後裔——蘭開斯特家族和約克家族，發動戰爭，爭搶王位，輪番上位，這就是紅白玫瑰戰爭。
金雀花王朝之後，是蘭開斯特王朝，接著是約克王朝，直到1485年，蘭開斯特家族的亨利七世，娶了約克家族的長女，建立了都鐸王朝，才將紅白玫瑰合二為一。都鐸王朝之後就是斯圖亞特王朝。
這個傳奇女子閨名叫凱瑟琳·德·羅特，出生於1350年。她的父親帕翁是比利時埃諾領地的傳令官，後來升為騎士。由於領主的女兒菲麗帕嫁給了英格蘭國王愛德華三世，凱瑟琳的父親作為隨從，也跟到了英格蘭。
1365年，15歲的凱瑟琳獲得了一份差事，給蘭開斯特公爵夫人當女僕。這個蘭開斯特公爵夫人的丈夫，就是愛德華三世倖存的第三個兒子約翰。
作為低等騎士的女兒，凱瑟琳的婚姻沒有太多的機會，她在16歲時，不情願地嫁給了為約翰服務的騎士休·斯溫福德，並生育了3個孩子。
1368年，約翰的妻子難產去世了，為他妻子服務的凱瑟琳並沒有被趕出去，反而又獲得了一份新的工作，成為約翰女兒們的家庭教師。
日子就這麼風平浪靜的過了3年，到了1371年，凱瑟琳的丈夫休去世了，隨後就流傳著凱瑟琳是約翰情人的緋聞。在中世紀，宗教氛圍濃郁的環境下，公然偷情的女人是被千夫所指的，寡婦凱瑟琳的名譽受損，不過約翰並沒有出面保護凱瑟琳。
（左邊是以凱瑟琳為主角的小說封面，右邊是約翰的肖像畫。凱瑟琳沒有畫像也沒長相的記錄留存）
在緋聞鬧得滿天飛的同年，約翰決定娶西班牙卡斯蒂利亞的繼承人康絲坦斯，因為他一直想要過把國王癮，奈何時運不濟，大哥二哥接連去世後，大哥還留下了一個獨生子，即後來的理查二世。
娶了第二任妻子後的約翰，並沒有收斂他和凱瑟琳的關係，1373年到1379年，凱瑟琳接連生下了4個孩子。約翰也夠膽，直接承認這4個孩子的父親是他，坐實了凱瑟琳是他情人的身份，這爆炸性不亞於查爾斯公佈卡米拉是他的情人。不過約翰第二任妻子是不是和戴安娜的感受一樣，誰也不知道，中世紀對普通女人的記錄超級貧乏，連凱瑟琳長什麼樣都不知道。
1377年，約翰10歲的侄子理查二世，繼承了愛德華三世的王位，成為了傀儡，約翰成為了無冕之王，凱瑟琳成為了實際意義上最有權勢的女主人。不過太囂張了，總是會招致災禍，1381年，約翰成為了出頭鳥，被農民起義軍指責為國家問題的根源，要把他砍了。
這時，約翰慫了，為了恢復在農民中的聲望，他正式宣佈放棄與凱瑟琳的關係，並與妻子重歸於好，重新過上宗教般的美德生活。他把凱瑟琳稱之為女巫和妖精。當然凱瑟琳是一點反擊的機會也沒有，因為她已經名譽掃地了。
（中世紀的騎士對決，紅白玫瑰）
而約翰可能只是口頭表態，私下一直和凱瑟琳藕斷絲連。1386年，約翰在西班牙爭奪第二任妻子帶來的王位時，失敗了，他失去了當國王的機會，那麼第二段婚姻也失去了意義。
1394年，約翰終於盼來第二任妻子去世了，這回他決定尊重自己的內心——娶凱瑟琳當他的第三任妻子。1396年，約翰成功了，或者說凱瑟琳成功了，兩個兜兜轉轉了近30年的情人，終於光明正大地結為夫妻。
除了娶情人為妻，約翰做得更進一步，他讓當時的國王侄子理查二世和教皇都追認，他和凱瑟琳的4個孩子是合法婚生子，擁有繼承權。
婚後3年，1399年2月，58歲的約翰去世了。同年9月，約翰和第一任妻子所生的兒子亨利四世，廢黜了理查二世，當上了英格蘭國王。亨利四世宣佈他父親和第三任妻子所生的孩子及其後代，全都沒有英格蘭王位的繼承權。
（蘭開斯特家族的紅玫瑰+約克家族的白玫瑰=都鐸玫瑰）
但是，從歷史的結果來看，亨利四世的話沒有被遵守，從1461年約克王朝愛德華四世開始，其後所有的英國君主，都是凱瑟琳的後代，這要歸功於凱瑟琳與約翰所生的4個孩子，個個都有手腕。
其中凱瑟琳和約翰的大兒子這支最為顯赫，凱瑟琳的大孫女嫁給了蘇格蘭國王詹姆斯一世，成為了斯圖亞特王朝的先祖；凱瑟琳二孫子的獨生女是都鐸王朝第一位國王亨利七世的媽媽。
而凱瑟琳小女兒嫁給了約克家族，是約克王朝愛德華四世和理查三世的外婆。
1486年，凱瑟琳的玄孫亨利七世奪取王位後，娶了凱瑟琳的外玄孫女為妻，建立了都鐸王朝。當都鐸王朝最後一任君主伊麗莎白一世，將王位傳給蘇格蘭斯圖亞特家族時，這也是凱瑟琳的後裔。英國王位就這麼牢牢地鎖定在，這個昔日被人唾棄的情人後代身上。所以，誰也不比誰高貴，只是看誰會貼金。
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