古裝劇在我國影視界獨可以佔據半壁江山，題材較廣，包含武俠劇、神話劇、穿越劇、宮廷劇、歷史劇等等。在這些古裝劇中，最常見也是最傳統的一種禮節就是作揖，相對於庶民打招呼的萬能性禮節“拱手”。
揖禮屬於相見禮，大約起源於周代以前，有3000多年曆史。據《周禮·秋官司儀》記載，根據雙方的地位和關係，作揖有土揖、時揖、天揖、特揖、旅揖、旁三揖之分。儘管因為等級原因有這麼多區分，但都有一個共同點，就是舉手。
宋代陸游的《老學庵筆記》說：“古所謂揖，但舉手而已。”清代的閻若璩，在《論語·述而》的註釋中說：“古之揖，今之拱手。”這兩人的解說可以認為基本一致。
古代婦女行禮方式和男子有很大的區別。唐宋時期民間小說有相寫道，婦女相見行禮，往往是口稱“萬福”。行禮動作是兩手鬆松抱拳重疊(右手覆左手)在胸前右下側上下移動，同時略作鞠躬的姿勢。在京津地區，女子的這種禮數到上世紀五六十年代依然保存，在年節、祝壽等莊重場合使用。
清代學者段玉裁在《說文解字注》中說，古代女子也行作揖禮，即“左手在內，右手在外，是謂尚右手。女拜如是，女之吉拜如是，喪拜反是。”男女揖禮恰好相反。
作揖的基本手勢是右手握拳，左手成掌，對右拳或包或蓋，這樣的作揖手勢是“吉拜”，反之則為“兇拜”，用於弔喪。在許多影視劇中，包括很多現代人作揖的習慣，都是左右手前後不分的。
以現代人眼光來看作揖禮，其實也是有一些優點的。現代見面以握手為常，也有擁抱、吻頰等。作揖禮呢，因為見面的人分別作揖施禮，不會與對方產生接觸，相對而言比較衛生。
其次呢作揖也比較方便，抬手作揖可以對一人，也可以轉身致意施禮眾人。相較於握手，兩個人見面握一次，與多人見面握多次，多人見多人互相交叉握。
再者也能避免有時出現的一些尷尬。如雙方的身高差距太大，一個舉著手仰著頭，一個垂著臂俯著腰，身高者有折腰之累，身低者有被懸吊之險。
有時也經常出現握手時兩個人出手時機不同步，配合不協調，或者一方故意裝作沒看見。另一方手已經伸出來做好準備了，這時候縮也不是，不縮也不是，顯得十分尷尬。而作揖是自主性的，自己做完之後就表達了禮貌，至於對方回不回禮，也不會影響自己動作的完成。
古代中國揖禮與拱手有吉凶之分，吉事為陽，兇喪之事為陰；男為陽，尚左手，女為陰，尚右手。行吉禮時，男子左手在外，女子右手在外；行兇喪之禮時，男子右手在外，女子則左手在外。
左掌手指表示德、智、體、美“四育”齊備，象徵高尚情操。屈指表示不自大，不驕傲。右拳表示勇敢之意，左掌掩右拳相抱，表示“勇不滋亂”，“武不犯禁”，有約束自己、節制勇武的意思。
古代人作揖的方式有很多，作為現代人也沒有必要像古人那麼嚴謹，但在平時應用中對於原則性的東西不能弄錯。男子右手握拳左手包於其上是“吉拜”，表示尊重，相反的手勢則是“兇拜”，一般用於弔喪。女性的手勢和男性是相反的，左手握拳右手包於其上是“吉拜”，反之就是“兇拜”了。
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