談起年羹堯，我們往往會想到雍正皇帝。可以說，雍正是依仗年大將軍的勢力走上皇位的，也是他親自將年大將軍處死的。說到年大將軍的下場，人們往往感慨是他功高震主，讓皇帝忌憚，這才親手處置了他。其實皇帝始終還是猶豫的，而最終下定決心，還是因為張廷玉的一句話。就是簡簡單單的四個字，讓雍正最終下定了決心，賜死年大將軍。那麼他到底說的是什麼呢？
說到張廷玉，我們不得不介紹一下他的家世背景。他的父親是當時康熙年間的權臣一位，名叫張英。他起初不過是翰林院中一個不起眼的人，後來他竟然一路高升至禮部尚書。所以說，張廷玉這可是背靠大樹啊，很多人就質疑他的高升都是他的父親帶來的。當然，我們常說，耳濡目染。有這樣的父親大人，他的兒子一定也不會差到哪裡去。不過如果要說後來張的受寵都是緣於他的父親可就太冤枉了。
要知道，他死後可是進了太廟的，他作為漢臣，這可是頭等榮譽，他也絕對不會是簡單的角色。其實早在他父親所服務的年代，年紀輕輕的他就已經開始有卓越表現了。當初他考中了進士，巧的是，他的起點和他的父親一樣，都是庶吉士。後來他入職南書房，被康熙開始注意。一次康熙讓他作詩，他立即就作出了兩首七言律詩，很受皇帝賞識。從這開始，皇帝去邊塞也要帶著他，可以說是子承父業了。
不過這時的他，還並沒有接觸過多的內政，只是類似於一個史官罷了。他真正發跡是在他的父親去世之後，他被升任為禮部侍郎，沒有幾年，他就被授予了刑部左侍郎。從這開始，他開始出京辦理政事。任上第二年，他就出了一把風頭，很好地處理了山東的一個聚眾搶劫的案子，被皇帝褒獎有加，第二個月就將他調去了吏部，此時，他官至三品。
雍正時期，他的權力達到了最大。當時，由於他肯辦實事，十分牢靠，又很會揣摩帝意，能很好落實傳達皇帝的意思，所以很是受到勤政務實的皇帝喜歡。再加上，他是漢人，不像八旗子弟那樣，勢力在朝中盤根錯節。所以多疑的皇帝就看中了他這一點，既可以制約那些舊勢力，又安全的為自己所用。自然在這些作用下，皇帝就越來越重用他，什麼都喜歡問問他的意見，也就有了我們開頭說的那件事。
大家知道，皇帝之所以能是皇帝，與年大將軍關係甚深。年將軍驍勇善戰，是戍守邊疆的將領之才，為大清的穩固貢獻了不少力量。再加上，年家的女兒又在後宮極為受寵，這就是親上加親，皇帝自然喜歡用他。不過，當皇帝登基後，邊境開始穩定起來，大清並不需要那麼多的兵力去維持邊疆勢力，年大將軍卻還是不能改變自己的軍中做派，多次仗著自己的軍功而張揚，被很多人所不喜。皇帝也開始擔心，他會不會威脅到自己的政權。
皇帝也不是沒有明示過年羹堯，他甚至還下過詔書提醒他，可他實在是太自大了，還是我行我素，他回京時，就連總督都得去外面迎接跪拜，這就是赤裸裸的挑戰皇帝的權威啊！所以皇帝是一直記在心裡，但看在寵妃的面上，先放過他。年大將軍如果這時收斂，本還可以留下小命，只可惜他太沒有自知之明瞭！所以年妃一死，皇帝就將他下獄了！
而當時，皇帝欽點張廷玉進宮討論如何處置年大將軍。
那是夜裡，可見情況之緊急。才躺下準備入睡的張廷玉，只能立即起身匆匆忙忙穿上官服，迅速前往宮中。當他一到，皇帝直接就單刀直入，問他對於年羹堯一事的看法，年氏是不是真的該死？而張廷玉也是沒有一點遲疑，直接就和皇帝說：“死有餘辜”。這四個字，就讓雍正下了判斷。皇帝讓他繼續說，他緊接著列舉了幾十條罪名，皇帝就這樣把年大將軍賜死了。
張廷玉此舉，彰顯了他的不懼權威，要知道，年家人即使沒了年羹堯，勢力依舊在，讓他們知道了張廷玉這番話，定不會放過他。可是他堅持了自我，這短短四個字，擲地有聲，結束了一代權臣的命運。或許這就是為什麼雍正喜歡重用他的原因了吧，因為他不昧良心，這恰恰是許多人做不到的。
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