2018中国杯揭幕战，里皮首发主打433阵型。上港门神颜骏凌已逐渐成长为一号国门，老队长王燊超担任先发右后卫，双中卫组合是队长冯潇霆与上港主力中卫贺惯，左后卫并未使用东亚系的姜至鹏而是改选可以兼任盯人中卫的郑铮。中场双后腰位置选择了黄博文和蒿俊闵，二者虽说是国内中前卫位置上的佼佼者能力毋庸置疑，但独缺“绞肉机”配置也成为了此役惨败的一大缘由，即使里皮半场过后便自我纠正，将阵型换为532，可惜为时已晚，中国队无法形成一个整体，在越战越勇的威尔士面前无力挽回颜面。
净吞六蛋，颜骏凌背锅
同威尔士一役，颜骏凌开场伊始便城门告失守，最终净吞六蛋，一次次沦为背景板。其在屡屡丢球后的沮丧神情，甚至都成为了比赛间的网络热图。作为数次为上港力挽狂澜的国内最顶级门将，贝尔领衔的威尔士轻而易举将其打垮，也折射出后防整体衔接和保护的不利。也难怪里皮在赛后相当心寒地说道：“我选择了错误的人进国家队，更选择了错误的球员进入了首发阵容。”
过去一年多时间，金周荣离开上港之后，颜骏凌身前的防线也都是全华班。此役队长冯潇霆“顶替”石柯，科班左后卫郑铮取代于海，国足防线整体实力应好于上港。但可能是配合较为生疏以及对比赛本身的重视程度未必有在俱乐部踢亚冠、联赛那么“紧”，导致国足遭遇了主场有史以来的最大惨案。下半时国足在里皮的矫正下先是换回了五后卫阵型，替补登场的李学鹏和于汉超担当左右两边的翼卫，贺惯、王燊超两位上港球员下场后，队长冯潇霆拖后担任清道夫，郑铮内收回到左中卫，U23球员刘奕鸣登场站在右中卫位置。但仍不可避免在半场0比4落后的情况下，下半时开打不久便再丢两球。
对颜骏凌来说，此役过后确实需要调整一番，赛后无论是他还是国足其他将士，都没有多说什么，当然，熟悉小颜的人也清楚，他肯定会做一番自我总结，即便6个失球与门将关系不大，但在颜骏凌心里，“总有能做得好一点的地方”。在曾诚伤愈回归后，里皮仍旧将首发位置交给小颜，或许也是冥冥中一种暗示，显然，无论是里皮还是小颜，都不会希望因为这样一场有些意外性质的比赛而失去信心。
机会寥寥，武磊“熄火”
赛后里皮主动揽责，也承认自己在用兵方面的失误。比如赛前过于亢奋，为求能够保住国际足联的亚洲前五排名，力求成为亚洲杯种子队，加之面对劲旅威尔士希望大打对攻甚至拿下对手冲击中国杯冠军。事与愿违的是，且不论威尔士球员的整体实力远超国足，世界级的贝尔就足以凭借一己之力撕毁整个国足防守体系。
与威尔士一战，贺惯与冯潇霆搭档中卫，虽然上港后卫已非首次入选，然而与身边三名首发队友还是首次搭档，默契程度欠缺也就成了情理之中。很难说清国足那几个失球完完全全的原因，但作为后卫，球队大比分失利总是无法让人满意。“还是需要总结，去提高，多努力吧。”贺惯说。在威尔士之前，贺惯、王燊超们也曾与塞尔维亚、哥伦比亚等队交手，昨晚无疑是国足生涯中到目前为止最难的挑战。
后防不给力的另一个反映，体现在球队进攻上，皮球迟迟无法推进到中前场，前场球员或回接或直接与对手争高空球，毫无优势可言。而就在国足此役前，刚刚在中超第三轮做客同富力比赛中独中四元的武磊还与热刺阵中的威尔士国脚本·戴维斯进行了隔空互动，考虑到武磊去年作为招牌球员遗憾错过广西中国杯，此番南宁当地非常盼望武磊能够有所表现，遗憾的是，武磊再未获得如联赛中那般进球如探囊取物般机会，中国队距离进球最近的一次机会仅仅是于汉超那脚立柱。
讨论武磊能否在国足进球的同时，另一个现象其实值得深思，在国足本就防守相当吃力的局面下，武磊身边没有胡尔克、奥斯卡、埃尔克森，上赛季队友韦世豪以及国足组织核心蒿俊闵给予的帮助、喂球又太过有限，这并非武磊的问题，也并非身边队友的过错，而是实实在在的国足实力写照。
惨败过后，国足仍将继续面对比赛和各方面舆论以及球迷的压力。无论之后乌拉圭与捷克比赛的结果如何，可以预见的是，三四名排位赛上，国足对手的实力依旧远强于自己，如何避免下一个惨败，如何重拾信心打出精气神，如何保住亚洲杯种子队的机会，都是摆在里皮乃至武磊、颜骏凌、王燊超等上港球员面前的现实问题。
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