謝雄枝
喬家大院位於山西省祁縣喬家堡村，始建於1756年，終於1937年七七事變前夕，中間橫跨一個半多世紀，生活地記錄了山西一個破落大戶人家奮鬥成富甲一方，後又因時代悲劇奄奄一息的故事。
喬家大院院落呈雙“喜”字形，分為6個大院，內套20個小院，313間房屋，建築面積4175平方米，三面臨街，四周是高達10餘米的全封閉青磚牆，大門為城門式洞式，是一座具有北方傳統民居建築風格的古宅。
喬家大院整個佈局雄偉壯觀，建構之精巧，工藝藝術之精細，讓其具備很高的觀賞、與歷史價值，且裡面文物豐富，是一座無與倫比的藝術寶庫，被稱為“北方民居建築的一顆明珠”，素有“皇家有故宮，民宅看喬家”之說，體現了中國清代民居建築的獨特風格。
本來喬家後世一直在不斷擴張喬家基業，也在不斷修建擴充喬家大院。但怎奈1937年七七事變爆發，華北震動。日本侵略勢力緊逼山西，境內諸多組屋大院被日軍掃蕩一空，最後直接焚燬，喬家大院也面臨危機，喬氏大家舉家逃亡，只留部分家人在家看守。然而，最後卻因為喬家大院門口掛了一面意大利旗，讓同為同盟的日本，以為是意大利領地，遂放過喬家大院，喬家大院也倖免於戰火。
那麼，為什麼喬家大院有意大利旗幟呢？據說這與當時的喬家家主喬致庸有關。
辛丑年間，八國聯軍攻入城中，慈禧太后和光緒皇帝棄京而逃，當時的山西都督為了報仇血恨，不分好壞的只要是外國人全都一併殺害。後來，有7個意大利的修女走投無路找到了喬致庸，希望能夠收留他們，喬致庸同意了下來，等到局勢稍有好轉，便勸他們快點逃走，修女們為了報恩，將自己的意大利旗幟留給了他。
這就是意大利旗幟的由來。也是因為這面旗幟，讓喬家大院倖免於難。
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喬家，喬家大院，復字號，響噹噹的山西晉商。喬家創造了多個奇蹟，一個是喬家從乾隆年開始創業，歷經嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒、宣統直至1937年抗日戰爭開始，時局幾度動盪，社會劇變，但喬家產業基本順利。抗戰時期雖然大部被日偽收歸，但還有復字號照常營業，直到1953年才終於關門，在這漫長的200多年中，喬家復字號堪稱奇蹟。
祁縣喬家大院在中堂。
另一個山西祁縣的喬家大院始建於乾隆年間，至今雖然跨越200多年，在經歷了農民起義、軍閥混戰、日本侵略者、解放戰爭、破除四舊、文化革大命等劇變後，保存依舊完好，又是一個奇蹟和壯舉。
圖為祁縣九汲村天主教堂。
特別是在抗日戰爭時期，日軍佔領祁縣大肆破壞，喬家大院為何毫髮無傷的保存下來？那是因為早年的善緣化解了這場危機：1900年山西鬧義和拳，祁縣的拳民也打著“扶清滅洋”的口號在境內抓捕外國傳教士，當時喬家家主喬致庸不忍看到平時救死扶傷的傳教士被拳民抓去砍頭，便保護了在祁縣境內的傳教士們，這其中就有7名意大利籍修女和1名神父，救命之恩讓意大利人銘記於心，從此祁縣傳教士與喬家大院關係交好。
抗戰時期，1937年日軍進攻山西，1938年佔領祁縣，眼看著日本人鋪天蓋地的搶掠和破壞，族人喬星齋趕往祁縣九汲村天主教堂求救，當時的神父孟擇喜剛好是意大利人，在不久前也得知意大利在1937年11月正式和日本、德國結成了法西斯同盟，遂答應幫助守護喬家大院。於是神父孟擇喜帶領著傳教士們進駐喬家大院，在門口掛起意大利國旗，並張貼《告示》，日本人前來時，孟擇喜上前交涉，喬家大院為盟國意大利的徵用地點，日本人為了不破壞盟約因小失大便繞道而去，再沒找過麻煩，喬家大院在抗戰時期也幸運的保存下來。
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這個問題和喬家的善舉是分不開的，喬家喬致庸不單是個成功的商人，也是一個濟時行善的人，族規也很嚴謹。噹噹地的黎民受災受難的時候，喬家都能第一時間來伸出援助之手，幫人於難中，有不少人都受過喬家的恩惠。
八國聯軍侵華的時候，有幾名意大利修女逃到了祁縣喬家大院，喬家不分種族，不分國籍，以善舉幫助了意大利修女，並把修女們送到安全地。意大利人為了感恩於喬家，就送了一面意大利國旗，日本人打進中國，就是送給喬家的這面意大利國旗讓喬家大院倖免於難。因二戰時意大利和日本是同盟國。
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我去過喬家大院旅遊，記得導遊好像說是，喬家先人和意大利傳教士有過交集好像救過意大利人的命，他們給了喬家一面意大利國旗，當日本人到喬家大院看到牆上掛著意大利國旗（有人提前告訴喬家大院日本人來了要把意大利國旗掛出去），考慮是盟友的什麼親友，就沒打擾喬家大院，喬家大院因此躲過一劫。
