2018年倒數兩個月，美國職業足球大聯盟已打到季後賽分區半決賽：東部的紐約城、亞特蘭大聯、哥倫布水手、紐約紅牛，以及西部的波特蘭伐木工、西雅圖海灣人、皇家鹽湖城和堪薩斯城，正在為兩張通往總決賽的門票奮戰到底。
然而，不同於常規賽階段的巨星噱頭，距離至高榮譽不再遙遠的分區淘汰賽，卻成了大牌和名角們的失落之地：縱然是坐鎮主場，魯尼和貝拉也未能力挽狂瀾，只得接受季後賽一輪遊的遺憾。
如果再加上連季後賽門票都未能拿到的喬文科、伊布、多斯-桑托斯、阿什利-科爾和施魏因斯泰格，這一季的美職聯堪稱大牌球星的滑鐵盧。
唯有在季後賽首輪攻城拔寨，將紐約城送進分區半決賽的大衛-比利亞，還留有衝擊總冠軍的希望。截至目前，在本賽季美職聯的球員薪水榜前十名中，還沒有開啟假期的，就只有比利亞、迭戈-瓦萊裡(波特蘭伐木工)以及西雅圖海灣人的勞爾-魯迪亞斯。
伴隨著賽季進入尾聲，相關總結數據開始陸續出爐，雖然季後賽失去了魯尼和伊布們的高調坐鎮，但2018賽季美職聯的名利雙收。
首先是美職聯連續三年賣出所有廣告，而本賽季迄今，該項賽事在各大媒體平臺的收視數據都呈現了大幅增長的趨勢，甚至相較俄羅斯世界盃都不落下風：福克斯電視網相比去年增長59%，平均98.8萬觀眾；Univision上漲14%，平均28.7萬；在全網收視增加6%的情況下，收視人數已經超過了2600萬；至於ESPN的西班牙語頻道，也收穫了史上美職聯賽季的最高收視。
與此同時，在數字化和社交媒體方面，美職聯的包裝和投入也收到了不錯的成效：除了粉絲人數上漲了10%，今年高達6.13億次的視頻播放量，也相較去年增加了75%。
當然，其中多位招牌球星的高光表現功不可沒，比如魯尼在華盛頓聯與奧蘭多城的較量中，奉上的那次極具個人英雄主義的回追、剷搶和助攻，就在Youtube前臺博得了近400萬次的點擊。
最近兩個賽季，與社交媒體影響力相輔相成的，還有美職聯現場的火爆氛圍。雖然常規賽階段的場均關注相較2017年稍有下降，從22112人回落到21875人，但在總到場人數和單項紀錄方面，美職聯球隊依然紅火。
在這其中，只是“二年級”的半新秀球隊亞特蘭大聯隊，儼然創造了現象級的觀賽文化。17個主場，901033人，最高紀錄72243人，場均53002人，亞特蘭大聯的梅賽德斯-奔馳球場，幾乎將美職聯所有關於上座率的紀錄，都收入囊中。
迄今為止，在這個聯盟歷史上十大最高上座的比賽榜單上，亞特蘭大聯與梅賽德斯-奔馳球場已獨佔七席，傲視群雄。
美國體育從來不缺少故事，當伊布、魯尼和喬文科們早早休假時，美職聯已經在等待亞特蘭大聯書寫又一個關於夢想的進擊。
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