降半旗也称下半旗，用以表示哀悼之情的一种重要礼节。这种致哀礼节1912年起始于英国。降半旗需要先把旗帜升到杆顶，然后将其降至旗杆的三分之二高处。至今，联合国降半旗总共十七次，其中为中国人降半旗六次。联合国曾为2位女性降半旗致哀，一位是贫民圣人，另一位是中国名誉主席。
特蕾莎修女1910年8月27日出生于斯科普里，她12岁加入儿童慈善会，15岁前往印度从事传教士训练工作，21岁时特蕾莎成为修女，30岁时担任中学校长，将学校管理的非常好。38岁时特蕾莎修女开始以自由修女身份行善，40岁时与其他12位修女成立修女会，此后开始为慈善事业而奋斗。她把自己的一切都献给了病人、穷人、孤儿，只为受苦难的人活着。
69岁时获得诺贝尔和平奖。87岁逝世时，特蕾莎留下了四千多个修女，多达十万以上的义工，另外还有遍布一百二十三个国家的六百多个慈善工作者。她逝世后，印度为其举办国葬，二十多个国家的四百多位政要参加其葬礼。特蕾莎修女贡献突出，一生获奖无数，被誉为“贫民圣人”。
宋庆龄1893年1月27日出生于上海，父亲宋嘉树，母亲倪桂珍是中国较早接受文明的进步妇女之一。她14岁时前往美国留学，15岁考入佐治亚州梅肯市威斯里安学院，20岁时毕业随后担任孙先生秘书，22岁时与孙先生在东京结婚。23岁跟随孙先生回国到达上海，此后开始了革命生涯。
在近七十年的革命生涯中，宋庆龄坚强不屈，矢志不移，顽强拼搏，自始至终和人民站在一起，为我国的解放事业，为妇幼卫生保健和文化教育福利事业，为祖国统一和世界和平等事业，做出了很大贡献，在国际上拥有崇高的威望。1981年5月16日被授予中国名誉主席的称号。1981年5月29日晚8时，在北京寓所逝世。由于宋庆龄做出了不可磨灭的贡献，联合国降半旗致哀。
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