1945年8月6日，美國在日本廣島投放一個實戰原子彈，瞬間造成數萬人傷亡，這是人類最早使用原子彈的記錄。可是幾百年前，
在中國的明朝首都北京，發生一個和原子彈非常類似的爆炸，史稱天啟大爆炸。
公元1626年(明朝天啟年間)5月30日上午9時(即明熹宗天啟六年五月初六日巳時)，位於北京城西南隅的工部王恭廠火藥庫，突然發生了一次離奇的大爆炸事件。方圓23裡內，頓時夷為平地。共造成約2萬餘人死傷。據估算，此次爆炸的威力約為1萬至2萬噸當量的黃色炸藥。這場大爆炸之慘烈、詭秘，世所罕見，至今眾說不一。
爆炸發生時，“天空晴朗，萬里無雲”。從東北方向傳來一聲悶雷似的轟響，隆隆的聲音漸漸向西南移動。突然一聲巨 響，王恭廠方圓十幾裡頓時湧起漫天的灰土，緊接著天色便昏暗下來，不一會兒就籠罩在一片黑暗之中了。
人們只覺得大地猛烈震撼起來，數萬間房屋轟然傾倒，許多大樹連根拔起。王恭廠附近的象房被震塌，象群倉皇奔逃。人們驚魂未定，王恭廠又是一聲轟鳴，地面突然迸裂，出現兩個十幾丈深的大坑。只見從坑中升起一股 股煙雲，飄飄然向東北方向滾滾而去。
石駙馬大街上有一5000斤重的大石獅竟被擲出順承門(今宣武門)外。西安門一帶，米粒大小的鐵渣在空中飛舞濺落，長安街一帶，不時從空中落下人頭，有的僅剩眉毛和鼻子，德勝門外尤甚。密雲境內，居然飛來20餘棵大樹。更加令人不可思議的是，死傷的人無論男女老幼，許多人都是赤身裸體。
在爆炸中心範圍內，走在街上的官員薛風翔、房壯麗、吳中偉的大轎被打壞，傷者甚眾，工部尚書董可威雙臂折斷，御史何廷樞、潘雲翼在家中被震死，兩家老小“覆入土中"。
據說那天，有一紹興人士周吏目的弟弟，名周季宇，當天上午去菜市口買一藍紗褶，中途遇上6個友人，於是停下行禮拜揖。禮還沒拜完，頭忽然飛去，而另外6個人卻纖毫未傷；在粵西會館路口，有一學館，其中有學童32人，一響之後，先生和學生俱無蹤跡。
宣府新推總兵正出門拜客，走到圓宏寺街時，一聲巨響，一行7個人都沒了蹤影，同時消失的還有一匹據說是花千金才買到的寶馬；承恩寺街上行走的女轎，事後只見轎子都被打壞在街心，女客和轎伕都不見了。
據當時的專家學者收集的目擊者見聞說，爆炸當時本來天空晴朗，忽然，轟雷炸響，隆隆滾過，震撼天地。只見從東北漸至京城西南角，湧起一片遮天蓋地的黑雲，不大一會兒，又大震。
據《國榷》記載：“震後，有人告，衣服俱飄至西山，掛於樹梢，昌平縣校場衣服成堆，人家器皿、衣服、首飾、銀錢俱有。產部張鳳奎使長班往驗，果然。”還有的人，突然莫名其妙的出現在別人家中，真是咄咄怪事。
那麼，天啟大爆炸的罪魁禍首到底是誰?1986年，在天啟災變360週年，北京地質學會等20多家團體，發起了一次研討會。專門用現代科學知識和手段， 對這次災變進行一次廣泛深入的探討。
種種說法莫衷一是：有地震說、火藥爆炸說、颶風說、隕星說、大氣靜電釀禍說、地球內部熱核高能強爆動力說、隕星反物質 與地球物質相逢相滅說，更有甚者，認為是外星人入侵、UFO降臨，等等。
但每一個觀點都沒有擺出無可辯駁的證據，使人完全信服；都無法解釋這場爆炸中出現的低溫無火，蕩盡衣物的罕見特徵。這個千古之謎不知何時能解。
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