伊尹去夏都進貢，其實是藉機潛入夏都，蒐集夏王朝信息
其實伊尹去夏都進貢，並不僅僅是當一個送禮的使臣，而是藉機潛入夏都，蒐集夏王朝各方面的消息，打探虛實。夏桀卻渾然不在意，他看到商如此知錯能改，於是就去掉了心中的芥蒂。誰知一年之後，伊尹回到商都，幫著湯又搞起不納貢這一套。商居然又不進貢了？聽到這個消息的夏桀卻沒有太過憂慮，而是故技重施，而且這次甚至沒有召集自己的軍隊，只是投信給九夷，讓他們發兵攻商，並大造輿論。九夷各諸侯上次被白白折騰了一次，連根羽毛都沒得著，這次又來？於是九夷的首領們便不受夏桀的號召，反而向商湯表示:願意支持湯。冰凍三尺非一日之寒，九夷各族早就難忍桀的殘暴，所以藉由這次機會，便紛紛叛離。這使得夏桀的力量大為削弱。
伊尹見夏王已經不能調動九夷的部隊，便對商湯說，現在是時候討伐夏國了。於是湯開始召集自己的軍隊，決定攻取夏都。據說，當時湯的軍民不願出征伐夏。於是湯便在亳都對著自己的子民們發表了著名的《湯誓》當然，這個名字是史官取的，並將它分成了兩個段落。第一段是講清楚商湯興師征伐夏桀的原因，第二段則申明賞罰的規矩。關於《湯誓》的內容，《史記》是這樣記載的—商湯說:“父老鄉親，大家都到這兒來，都仔細聽聽我說的話。不是我自己隨便在高臺上恣意妄為、興兵亂，而是因為夏桀實在犯下了太多的罪行。我也聽到你們說過一些抱怨，都是關於夏桀有罪的言論。因為我畏懼上天，所以不敢不去征討。
如今是上天命令我去懲罰他。但是你們可能會說:‘我們的國君不體恤我們，竟然拋開我們的農事不管，卻要去征伐打仗。’你們或許還會問:‘夏桀有罪，那他的罪行究竟是怎麼樣，有多重呢？’我可以告訴你們，夏桀君臣大徵徭役，幾乎耗盡了夏國的民力；而且還加重盤剝，掠光了夏國的財力。夏國的民眾都不願與他合作，為他賣力，所以都在怠工。他們甚至還說:‘這個太陽什麼時候滅亡，我寧願和你一起同歸於盡。’夏王的德行已經惡劣到這種地步，所以現在我一定要去討伐他！希望大家和我一起來奉行上天對夏降下的懲罰，大家用命，我會重重地獎賞你們。你們不用懷疑，因為我說的話絕不會不算數。但是，如果你們違抗我的誓言，我也會懲罰你們，絕不寬赦。”於是，湯率領軍隊出發，並制定奇謀，派人先繞到夏軍背後，突襲夏都。夏桀倉皇出戰，在蒲州（今山西省運城）被打敗。
夏都已失，桀只好退守鳴條，積蓄力量，準備在此與商軍決戰。困獸並不一定就是砧板上的肉，也可能變成吃人的惡魔。所以商湯不敢怠慢，挑選良車70乘，敢死隊6000人，並聯合各方國的軍隊，開赴鳴條。兩軍終於在鳴條交戰。可是那一天，剛好趕上大雨滂沱，雷電交加。夏軍為躲避雷雨，便都蜷縮在工事帳篷之下誰料商軍卻不避雷雨，腳踩泥濘，勇敢向前，殺聲震天。夏軍節節敗退。夏桀眼見兵敗如山倒，殘局已經到了無法收拾的局面，便帶領500殘兵向東逃到了三朡（今山東定陶北）。三雖然忠於夏王朝，想要保衛夏王。但是其實力實在不夠，被商軍在成耳（今山東汶上北）打得一敗塗地，導致國滅。夏桀失去了最後的依靠，只好繼續南逃，一直躲到南巢（今安徽省巢湖市）。
氣急敗壞的桀對隨從怨恨地說:“真悔恨當初沒有將湯殺死啊。”此後不到三年，夏桀便病死了。鳴條大勝之後，湯接連西進，掃滅了夏的殘餘勢力。至此，商便徹底打垮了夏。湯在夏都斟安撫了夏遺民後，舉行了祭天的儀式，表示正式接管夏王朝。商湯回師西亳（今河南省偃師市西）後，召開了眾多諸侯參加的“景亳之命”大會，得到三千諸侯的擁護，雖然在數量上不及夏禹的“萬國來朝”，但是統治的地域卻要比夏禹大得多。湯建立商朝後，對內輕徵薄斂，鼓勵生產，安撫民心，從而鞏固並擴展了統治區域，其影響力遠至黃河上游，使得氐、羌等部落都來納貢歸服。至此，湯終於取得了天下之主的地位，正式宣告商王朝誕生。由於商湯憑藉武力滅掉了夏，打破了“國王永定”的說法，從此中國曆代王朝皆如此更迭，所以叫作“商革夏命”。
建立了王朝後，為了區別與夏的不同，湯在各方面採取了一系列的改革措施。比如，他改變了一年之首的時間定義:夏王朝以一年為一歲，並以夏曆正月初一為歲首；湯改一年為一祀，並以夏曆最後一個月的初一為一祀的開始。他還改變了顏色的貴賤:夏王朝尊崇黑色，以黑、玄為貴；湯則尚白，不僅將衣服改為白色，還將旗幟、器皿、建築、車轎等都改為白色，甚至連祭祀用的牛羊牲畜也都改用白色為主。所以在商代的辭中便經常看到“白牛、白羊、白犬”等字樣。就連記錄國王狩獵所獲得的野獸，也喜歡用白色來記載，比如“獲白狐一”等。此外，湯還將朝見改為白天來舉行，或許也跟其“尚白”有些關聯吧。湯之所以取得開朝的成就，跟其愛民以仁的為政理念，以及知人善用的作風不無關係。以其知人善用來講，湯的左右相伊尹與仲虺，都為湯的功業做出了不小的貢獻。
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