林桂生，說起她的名字，在當時的上海灘可謂是響噹噹的，她是民國三大亨之一黃金榮的妻子，也是青幫真正意義上的創始人。她很務實，也很性情，把婚姻當買賣，卻也把真愛當寶貝，不容一點汙染。
20世紀初的大上海華洋雜處、燈紅酒綠，是個醉生夢死的銷金窟，此時18歲的蘇州姑娘林桂生來到大上海，善於交際且八面玲瓏的她做了一個令人大跌眼鏡的舉動，她引進了清一色的蘇州姑娘，在上海灘開了一家名為“煙花間”的妓館。
不久林桂生更是聯合當時春街的十家最有實力的妓院結合成“十大姐妹”，自任大姐大，使得煙花間的名聲大噪，阿桂姐的名號也迅速在上海傳開來。林桂生是個富有大志的女子，她並沒有滿足於眼前的現狀，她想要的是讓整個上海都知曉她。
恰逢有一天，當時在法租界當警察的黃金榮到“煙花間”閒玩，黃金榮對林桂生一見鍾情，林桂生也很喜歡黃金榮當警察的流氓性格，於是很快兩個人就結婚了。結婚之後，兩個人搬到了租界的一個三不管地帶——十六鋪。
她深知在這個亂世中，想要尋找到以愛情為依託的婚姻，根本就是白日做夢，既然如此，自己何不好好善用婚姻，讓婚姻成為自己走向更為輝煌道路的奠基石，她從一開始就很清楚，這場所謂的婚姻更意義上是一場事業的賭博，不是在賭是否嫁給深愛自己的男人，而是在賭這個男人能否讓自己的事業更上一層。
十六鋪位於法租界與華界交匯處，這裡龍蛇混雜，商業繁盛，是個撈錢的好去處。精明狡黠的林桂生以十六鋪為大本營，廣派“英雄帖”，公開面向大上海招收門徒。很快門下就聚集了一千多弟子，一躍成為上海灘最大的黑社會組織。這就是名震上海灘、讓人談虎色變、任誰都須給幾分面子的青幫。
林桂生用黃金榮警方身份的庇護下，青幫的勢力越來越大。短短几年間，青幫便壟斷了上海幾乎所有的黃賭毒產業，而黃金榮亦在青幫的提攜下迅速從一名小警察成長為上海灘的督察長。
這個時候，日後名震上海灘的大佬杜月笙拜到黃金榮門下，聰明的杜月笙很快發現了，林桂生才是青幫的幕後老大。機會都是留給又準備的人的，剛好有一天林桂生生病了，病的還不輕，上海灘能請的名醫都請了，可林桂生得病卻沒有好轉的跡象，這時有人出主意，說林桂生犯了邪氣，衝了陰神，只要找三個壯碩陽剛氣足的小夥子守護便可驅邪，黃金榮聽話找來了三個帥氣陽剛的小夥子給林桂生驅邪，這其中就有杜月笙。
在林桂生生病期間，杜月笙對林桂生無微不至，漸漸地林桂生也注意到了經常對自己噓寒問暖的杜月笙，之後杜月笙的表現也令她十分滿意，之後，林桂生為了考驗杜月笙是否有膽識和魄力，就帶他去賭場。杜月笙那天運氣還不錯，一會就贏了2000多大洋，林桂生就看杜月笙拿這筆錢幹什麼。
如果杜月笙拿這錢去吃喝嫖賭，那麼杜月笙就不是堪當大任的料，與普通人沒有什麼差別；如果杜月笙拿這筆錢去買房存錢，那麼太安分，不適合幫派；但是如果拿這筆錢去結交朋友，那麼一定是能幫到自己的能手。杜月笙果然沒有讓人失望，拿著這筆錢去幫朋友清理舊債，結交朋友，在這之後林桂生就有意把杜月笙當作心腹培養。
就這樣，杜月笙逐漸成為上海灘的大佬，而黃金榮此時卻迷上了一個14歲的名伶露蘭春，為此黃金榮為她揮金如土，甚至還打算和她結婚。回到家中，黃金榮便向林桂生提出要求：“我要娶親，讓她管理財務和保險櫃的鑰匙。”財務一直是林桂生打理的，此話便是要挑戰林桂生正室的位置。
像林桂生這樣驕傲的女子又怎麼會屈居人下呢？她驕傲的主動與黃金榮離婚，主動離開黃公館，不要一分財產，失去林桂生後，黃金榮的事業可謂一落千丈，在青幫的地位大大下滑，和林桂生離婚一年後，露蘭春便帶著黃家的房產，地契，黃金和另一個男人跑了，而黃金榮在此時也被青幫的後起之秀杜月笙取代了頭目地位。
黃金榮此時追悔莫及，就去找林桂生請求複合，林桂生也是個性情女子，她從來不願接受一段已經沒有了任何意義的婚姻，為此他拒絕了黃金榮的請求，黃金榮就在自家大院種了600棵桂花樹，用此來懷念林桂生，1981年林桂生在上海西摩路的老房子中孤獨死去。
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