元代郭居敬輯錄古代二十四個孝子的故事，編成《二十四孝》，作詩為序，成為家喻戶曉的宣揚孝道的通俗讀物。《二十四孝》中的“棄官尋母”一章，講的是一位閬中官吏的故事。他就是北宋神宗年間的閬州太守朱壽昌。
朱壽昌，字康叔，宋揚州天長（今天長市秦欄鎮）人。先後做過陝州、荊南通判、嶽州、閬州知州等。翻檢史冊可以看出，他是一位頗受稱讚的官員。
朱壽昌的父親朱巽，是北宋仁宗年間的工部侍郎。壽昌是朱巽之妾劉氏所生。他七歲時，其母劉氏被朱巽遺棄而出走，從此母子分離。壽昌長成之後，廕襲父親的功名當了官，幾十年步步高昇。然而他數十年未與生母團聚，官越大越思念母親，甚至飲食中很少吃酒肉，言談時動輒流下眼淚。母子分離後的五十年間，他四方八方探尋生母下落，雖杳無音訊，仍不停止打聽，為此他燒香拜佛，還依照佛法，用火灼脊背，燒頭頂，以表示虔誠。宋熙寧初年，聽人傳說他母親流落陝西一帶，嫁為民妻。他便辭去官職，離別妻兒，千里迢迢前往陝西尋母。他給家裡人說：“不找到母親，我就不回來了”。但是毫無方向的尋訪，希望異常渺茫。他並不灰心喪志，不達目的不罷休，刺血書寫了一部《金剛經》，持誦不輟，相信自己的虔誠總會感動上蒼。這一天他來到同州（今大荔縣），四處打聽，聞得有一婆婆曾在城內討飯，年齡特徵與母親相近，在城東一村莊落腳。朱壽昌急忙奔赴此村，挨戶尋找。見有一婆婆衣衫襤褸，依門而立，目光呆滯，凝視遠方。朱壽昌躬身施禮，詢問老母下落，婆婆聽後，急忙讓其進門敘話。進屋後，壽昌向婆婆詳細陳述了母子失散後的經歷和辭官尋母的經過，婆婆聽後，泣不成聲，知道這就是她失散50多年，朝思暮想的親生兒子。母子相認，朱壽昌雙膝下跪，抱母痛哭，兩人久久相擁，彼此訴說著失散後各自的苦難經歷和思念之情。由於婆婆待人寬厚勤苦，在村院中人緣很好，村民們聽說婆婆母子團圓，紛紛前來祝賀，得知朱壽昌辭官尋母，孝心感人，無不感慨稱頌。為紀念婆婆母子相聚，遂將村名改為“婆婆村”。壽昌將母親接回家中，恭敬侍奉，無微不至。當年劉氏離開朱家後，改嫁黨氏，又有子女數人。朱壽昌找到他們，視如親弟妹，也全部接回家中供養，一家人和和睦睦，其樂融融。
朱壽昌棄官尋母之事,遠近傳揚,京兆守錢明逸將此事奏明朝廷,皇帝宋神宗趙頊誇獎其孝行,詔令朱壽昌官復原職。朝廷中的名公巨卿如王安石、蘇軾等寫下詩文，讚美其事。蘇東坡在他的長詩中寫道：“嗟君七歲知念母，念君長大心愈苦。羨君憐老得相逢，喜極無言淚如雨。全花詔書錦作囊，白藤肩輿簾作繡。感君離合我酸辛，此事今無古或聞。” 蘇軾詩中的“此事今無古或聞”，暗有所指，當時為官者自詡血統高貴，如為庶出，羞於啟齒。那時朝廷規定父母去世，官員需去職回家守制(守孝)三年。與朱壽昌同朝為官的李定是王安石的得意門生，權傾一時，其母仇氏死，李定刻意隱瞞，以避離職守制，其行為頗受同僚非議。相比之下，朱壽昌棄官尋母實為難得。在封建社會，讀書人的最大願望莫過於高官厚祿、耀祖光宗。朱壽昌寧願棄官失祿，偏要尋找失散５0年的老母，寧願被世俗嘲諷，也要侍奉出身貧苦改嫁平民的生母，表現了中華民族知根必尋、知恩必報的傳統美德。
朱壽昌後來官至司農少卿、朝議大夫，中散大夫年七十而卒。
到元代，《二十四孝》話本詩吟：“七歲生離母，參商五十年。一朝相見面，喜氣動皇天。”朱壽昌棄官千里尋母的故事，更盛傳於後世。天長市秦欄鎮舊有朱孝子墓，明朝弘治年間，曾立碑於墓側。明嘉靖年間，建孝子祠。今墓、祠均廢，現存有清嘉慶二年所立石碑。
歷史上的一位閬中官員作為孝子的典範寫入了《二十四孝》，今日的閬中人讀來，當是感慨良多。對年輕人講講這事，許是別有滋味吧。（文/劉先澄）
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