燃氣渦輪發動機最大的用途是用作飛機發動機，而且航空發動機絕大多數是燃氣渦輪發動機，稱為航空燃氣渦輪發動機，主要有四種類型，渦輪噴氣發動機、渦輪風扇發動機、渦輪螺旋槳發動機、渦輪軸發動機，用的最廣的是前兩種。上一節介紹了渦噴發動機，渦噴發動機耗油大，但超音速飛機必須使用渦噴發動機；在亞音速使用渦噴發動機則經濟性差，在亞音速飛行特別是民用航空多用渦扇發動機，本節介紹渦輪風扇發動機，簡稱渦扇發動機。
渦扇發動機包括軸流式壓氣機、環形燃燒室（或環管燃燒室）、軸流式渦輪組成的核心機與風扇組成，風扇由核心機帶動。本節通過一個渦扇發動機模型來說明基本結構與簡單原理，模型僅由主要部件組成，靜葉不顯示；潤滑系統、啟動系統等附屬系統示意性顯示；模型各部件比例未與任何實際發動機相同，模型僅作基本結構與原理演示。
渦扇發動機的推力來自兩個方面：一部分是核心機噴出的燃氣產生推力；更多的是風扇旋轉產生推力。由於風扇只能運行在低轉速，壓氣機需要較高轉速，於是有二轉子或三轉子渦扇發動機。
圖1是渦扇發動機模型的轉子，是由三個轉子組成的三轉子結構：高壓渦輪（1級）與高壓壓氣機（6級）同軸，共同構成高壓轉子，見剖面圖中紅色部分；中壓渦輪（1級）與中壓壓氣機（4級）同軸，共同構成中壓轉子，見剖面圖中黃色部分；低壓渦輪（2級）與風扇同軸，共同構成低壓轉子，見剖面圖中藍色部分。三個轉子軸線重合，低壓轉子軸在中心，中壓轉子軸是管狀，套在低壓轉子軸上，高壓轉子軸也是管狀，套在中壓轉子軸上。三個轉子軸間有空隙，不直接接觸，安裝在各自的軸承上，軸承固定在軸承機匣上，見剖面圖中綠色部分。
三個轉子各自運行在最佳轉速，高壓壓氣機運行在高轉速，中壓壓氣機轉速一般比高壓壓氣機略低些，風扇運行在低轉速，壓氣機分兩段不同轉速可用較少級數達到較高的壓縮比。
圖1--3轉子結構示意圖
圖2是3轉子渦扇發動機結構示意圖，其中心部分與普通渦輪發動機一樣，本模型採用環形燃燒室，只是轉子為3轉子結構。在低壓轉子前端頭是風扇，在風扇外周是風扇包容機匣，用來保護風扇與安裝附件裝置，風扇靜子葉片可對風扇後的氣流進行整流。
圖2--3轉子渦扇發動機結構圖
圖3是3轉子渦扇發動機工作區劃分與氣流走向圖。一部分空氣經過風扇進入壓氣機，經過燃燒室、渦輪從噴管噴出，這部分稱為內涵氣流；大部分空氣經過風扇從核心機外殼的外環流過，稱為外涵氣流，外涵氣流與內涵氣流流量（質量）之比稱為涵道比，本模型屬大涵道比渦扇發動機。
內涵氣流經過風扇與中壓壓氣機與高壓壓氣機得到較高的氣壓（增壓比達24以上）。圖中白色箭頭線是在壓氣機內氣流走向。在燃燒室升溫膨脹得到很高的速度噴向渦輪機，第一級渦輪以很高轉速帶動高壓壓氣機旋轉，第二級渦輪以低一些的轉速帶動中壓壓氣機旋轉，第三、四級渦輪以較低轉速帶動風扇旋轉，圖中橙紅色箭頭線是在燃燒室經過渦輪的氣流走向。外涵氣流由風扇推動產生，圖中淺藍色箭頭線是外涵氣流走向。
圖3--3轉子渦扇發動機工作氣流圖
圖4是安裝在機翼下的渦扇發動機，圖中橙紅色箭頭線是內涵氣流走向，白色箭頭線是外涵氣流走向，外涵氣流與內涵氣流的動能一起產生髮動機的推力。
圖4--安裝在機翼下的渦扇發動機
渦扇發動機廣泛用在民航客機、貨運機，軍用運輸機、轟炸機等大型飛機。
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