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1963年11月1日，位于波多黎各的阿雷西博天文台正式开光，在中国天眼建成之前，它是世界上最大的单面口径射电望远镜。既然是固定阵列，所以就不能转动，只能朝一个方向上观测天空，因此阿雷西博射电望远镜只能通过改变天线馈源扫描天空的一个带状区域，但在2017年飓风玛丽亚席卷期间，悬挂在望远镜上方的30米高度的反馈天线掉了，还搞坏了下面的反射面。
阿雷西博天文台自1963年开始运行以来，就一直盯住天体，除了寻找所谓的外星文明信号之外，另外一个用途就是对潜在威胁的近地小行星进行观测，或者说监视地球的天空。守卫肯定谈不上，就凭人类现在的技术，就算发现小行星要撞地球，也只有挨的份儿。
至此，阿雷西博天文台已经55岁了，在飓风玛丽亚袭击之后遭遇了一些损失，但一些观测仍然在进行之中。最大的问题无疑是钱没有着落，从1970年代开始，阿雷西博天文台就靠美国国家科学基金会施舍的一点点钱过日子，今年2月，金主突然宣布将削减超过25％的年度资金，由中佛罗里达大学接管。
今年10月24日，在田纳西州诺克斯维尔举行的美国天文学会行星科学部第50届年会上，阿雷西博天文台的研究人员提出了对资金问题的担忧。美国国家科学基金会的态度是这次飓风损失的维修没有问题，可以获得足够的资金，但是从今往后，每年的补足将慢慢减少，一部分资金由美国宇航局来支持。前面说了，NASA提供资金的目的可不是找外星人，他们对这个项目没有太大的热情，NASA使用阿雷西博天文台也是为了找危险级近地小行星。
目前阿雷西博天文台还处于半残废状态，阵列上方的大型馈源天线断裂，砸到了锅里，维修费需要1430万美元，而且要修四年。该天文台双波束430-MHz观测能力目前暂时失去，仅维持430-MHz馈源天线的发射能力。
同时，由于馈源天线断裂砸坏了碟状天线中间的部分反射面，因此阿雷西博天文台的主反射器还需要校准。虽然阿雷西博天文台还在维修，但升级也在进行，今年8月，一台被称为ALPACA高级低温L波段相控阵相机的玩意已经到货，可最强射电阵的观测灵敏度，即对观测目标的精确指向定位能力。因此你要动用阿雷西博天文台为你服务的费用是很高的，对外报价是一次全套200万美元。
川陀太空指出，阿雷西博天文台这次升级改造的幅度虽然不大，但失去了美国国家科学基金会这个金主，今后其命运有可能发生变化。
1974年，阿雷西博天文台完成了一次改造，于是科学家打算庆祝一下，搞了一个由1679个二进制数字组成的信号，历史上称之为阿雷西博信息，利用射电望远镜强大的功率向距离地球2.5万光年外的M13球状星团方向发射出去了。
这个二进制数字信息中包含了人类的DNA形状、对人类而言非常重要的核苷酸化学式，还有太阳系的位置和基本结构等。
科学家认为，M13球状星团有至少30万颗恒星，因此那儿有文明的概率也会更高，如果它们受到这些信息，一定会破译出来。当然在1974年霍金才准备返回剑桥大学担任教授，还不是网红，也没有所谓的不要与外星人接触、暴露地球位置这样的觉悟。在1979年之前，霍金还在为争取卢卡斯数学教授的职位而努力中，这个职位在300年前属于牛顿。
从现在看来，阿雷西博信息既然都发了，就让它去吧，在说2.5万年之后才抵达M13球状星团，到时候人类还在不在都是一个问题。也可能还没有到M13就被半路截获了，也有可能因为距离太远变成了噪音。随着美国国家科学基金会逐渐脱管，阿雷西博天文台也有可能被私人买下，万一有一天新的金主要用射电望远镜在宇宙中乱喊乱叫，你们也阻止不了。
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