数十年来，沙特阿拉伯一直是美国中东战略的合作伙伴，一直都是稳定石油价格的重要堡垒。美国历届政府都特别注意与沙特保持强有力的关系。自1973年石油危机以来，除里根外，每一位美国总统都曾亲自访问过这个王国。
美国现任总统特朗普是是第一个选择沙特作为首次正式国事访问的目的地，强调了美国与沙特关系对其政府的重要性。但自2017年5月访问以来，特朗普逐渐开始错误的处理与沙特之间的战略合作伙伴关系。
在过去的一年半时间里，特朗普通过他的女婿库什纳，与沙特建立了越来越个性化的关系。美国似乎对沙特阿拉伯外交政策的重点从其战略伙伴关系的传统支柱转向支持王室成员以及沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼的政治野心。
这种做法不仅威胁到了美国在沙特阿拉伯的利益，而且还导致了一系列灾难，比如最近的沙特记者卡舒吉的谋杀一案。
美国和沙特的关系可以追溯到20世纪30年代，当时美国能源公司在阿拉伯半岛发现石油，并推动美国与沙特国王接触并确保其利益。1945年，现代沙特阿拉伯的开国国王伊本·沙特和时任美国总统罗斯福在昆西号航空母舰上举行会晤。
在会谈中，两国领导人为两国之间持久的战略关系奠定了基础：美国确保沙特的安全，沙特保证美国获得石油储备。
出于这个原因，美国一直避开沙特王室的频繁对抗。1953年，伊本·沙特的去世使沙特王室陷入了他的儿子沙特和费萨尔之间的权力斗争，沙特是加冕国王，费萨尔是王储，美国没有干预。在两人之间长达十年的斗争中，美国的任务是保证沙特王室的稳定。
在接下来的几十年里，沙特与美国的亲密关系使其能够抵御重大的政治地震，例如1973年的石油危机，伊朗革命，伊拉克入侵科威特，9/11事件，阿拉伯之春和伊朗核协议。
尽管这些危机涉及到了沙特，但从未有过沙特王室成员个人涉及其中，两国之间的战略关系也没有受到影响。
但在沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼上任后，沙特与美国之间的关系似乎有些变味了。2017年3月，沙特王储小萨勒曼访问美国，特朗普越来越多的对这个年轻的王储表现出偏爱。由于特朗普的支持使得小萨勒曼更加胆大妄为，进行了一系列有可能引发政治灾难的举动，比如对卡塔尔的封锁、逮捕数十名沙特王子与商界精英。
特朗普赞扬了小萨勒曼所提出的2030年愿景，却对他所追求的政治和经济上的激进保持沉默。他赞扬小萨勒曼解除了沙特女性的驾驶禁令，但对小萨勒曼拘留女权活动家的行为保持沉默。他吹嘘要与沙特达成数十亿美元的交易，但对沙特阿拉伯军队在灾难性的也门战争中犯下的战争罪行保持沉默。
这所有的一切，特朗普的女婿扮演着十分重要的角色，美国与沙特之间的各种合作似乎成为了两个家庭之间的合作，而依靠个人关系而不是官方的外交和政治渠道是非常危险的。
沙特记者卡舒吉案所引发的政治风暴正是特朗普与小萨勒曼私交要好的后遗症，如果特朗普在这些事件后依然不断绝与小萨勒曼的个人关系，后果可能会非常严重。
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