天氣炎熱，在防澇的同時也需要防旱。相信大家對馮小剛電影《一九四二》還記憶猶新。我因而想起洪邁在《容齋隨筆》記載的一場大旱後的景象：
吾州外邑，（山樂）崌山在樂平、德興境，李羅萬斛山在浮樑、樂平、鄱陽境，皆綿亙百餘里，山出蕨萁。乾道辛卯、紹熙癸丑歲旱，村民無食，爭往取其根。率以昧旦荷鋤往掘，深至四五尺，壯者日可得六十斤。持歸搗取粉，水澄細者煮食之，如粔籹狀，每根二斤可充一夫一日之食。冬晴且暖，田野間無不出者，或不遠數十里，多至數千人。自九月至二月終，蕨抽拳則根無力，於是始止。蓋救餓羸者半年，天之生物，為人世之利至矣！古人不知用之，傳記亦不載，豈他邦不產此乎？
本篇描繪了中國歷史上常見的凶年饑歲、民不聊生的狀況。各種野生動植物都成為人們果腹的“美味”，無論蕨萁、蒲蠃、野鼠、荸薺、藻菜、酸棗、藜藿、蟄燕、桑椹、野芋等等，都成了人們競相尋找、挖掘的救命之物。
洪邁描寫了鄉村一年大旱，村民無食，冬日的田野上，上千名壯漢荷鋤挖掘蕨萁，掘地深至四五尺，情景很是壯觀。挖得蕨萁後回家以其根莖搗碎取粉，用水煮後做成麻花狀，用以充飢。這種平素根本不會拿來食用的蕨萁，在荒年則救了很多人的命。
這樣的例子在歷史上還有很多。如崇禎二年，馬懋才在向朝廷上《備陳大飢疏》，對當時延安大旱，百姓以野菜、樹皮果腹，導致餓殍遍野的慘狀予以描述：“臣鄉延安府，自去歲一年無雨，草木枯焦。八九月間，民爭採山間蓬草而食。其粒類糠皮，其味苦而澀。食之，僅可延以不死。至十月以後而蓬盡矣，則剝樹皮而食。諸樹惟榆樹差善，雜他樹皮以為食，亦可稍緩其死。迨年終而樹皮又盡矣，則又掘山中石塊而食。其石名青葉，味腥而膩，少食輒飽，不數日則腹脹下墜而死。民有不甘於食石而死者，始相聚為盜……間有獲者亦恬不知畏，且曰：死於飢與死於盜等耳。與其坐而飢死，何若為盜而死，猶得為飽鬼也。”
中國農業基本上是靠天吃飯，因為荒年頻仍，為使災民能夠辨別各種可食用植物以自救，所以出現了很多種著作專做指導，如朱橚《救荒本草》、王磐《野菜譜》、周履靖《茹草編》、鮑山《野菜博錄》等，其中以明太祖第五子朱橚編纂的《救荒本草》最為著名。因為很多野菜有毒，一般人不加辨識亂吃，很可能就會喪失性命。
《救荒本草》共計載記載植物414種，其中草類245種、木類80種、米穀類20種、果類23種、菜類46種，每種皆配圖譜，是一部專講地方性植物並結合食用以救荒為主的植物誌。卞同在為《救荒本草》作序時，對此做出了很高評價：“植物之生於天地間，莫不各有所用。苟不見諸載籍，雖老農老圃亦不能盡識，而可烹可芼者，皆躪籍於牛羊鹿豕而已。而本草書中所載，多伐病之物，而於可茹以充腹者，則未之及也。……苟能知悉而載諸方冊，俾不得已而求食者，不惑甘苦於荼薺，取昌陽，棄烏喙，因得以裨五穀之缺，則豈不為救荒之一助哉。”
吃飽飯是個大問題，想方設法讓人吃飽就是功莫大焉。作為封地一方的王爺，朱橚心裡能夠惦著百姓溫飽，並親力親為做些實事，也算是以民為本吧。
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