在《瞭望東方週刊》上寫了一篇。
2018年9月19日至23日在上海舉辦的第20屆中國國際工業博覽會（簡稱“上海工博會”），是一場全球性的“智能製造”盛會。
傳統制造業強國日本近年來因應潮流，著力發展“智能製造”。這次逛上海工博會，發現日本企業展臺前的各國觀眾特別多，洽談間的運轉率也非常高，幾十年前那種“向日本企業學習”的氛圍似乎又回來了。
細看日本企業的智能製造展臺，一個明顯的感覺是，“智能”已經深度滲透進了“日本製造”。比如傳感器的使用非常普及——日本企業幾乎在生產過程的每個工序都安裝了傳感器，從控制室的顯示屏上就能即時掌握數據，整個製造過程一目瞭然。
在使用自動化和機器人的生產環節，日本企業則運用領先的監控技術，跟蹤生產流程。這時候，顯示屏上的主角不再是各種數字，而是不同的顏色，比如正常運行的部分顯示為藍色，出現異常情況後便變為紅色。
一旦出現故障，系統還會對故障發生原因作出一個基本判斷——比如是溫度異常，還是零部件供應出現意外？相關責任人員去現場解決問題之前，就已經對故障有了大致的瞭解，效率也隨之提高。
日本企業的“智能製造”，還體現在一種“逆向思維”，即通過機器來規範人的操作。比如系統會觀察工位上某位操作員組裝的某個構件是否符合規定，如果不合規就給出提醒。如此一來，就可以保證產品組裝技術水平的一致性，節省了後續質檢的人力和時間。
日本企業的另一個亮點，是倡導“智能物流”。除了以人工智能手段提升物流效率以外，他們還把“庫存”的概念進行了巧妙的“心理偷換”。
在日本式的新“庫存”概念裡，從企業付訖零部件購買款項、對方工廠出貨之後，到企業完成組裝發貨之前，這些零部件都算作“庫存”。由於庫存的時間被人為“延長”，數量隨之增加，企業就更有動力以最快的方式完成運輸、組裝和出貨，以提升效率、最大化利潤。
自不必說的是，日本企業在機器人開發上一直處於領先地位。在三菱電機等很多日本企業的展位，一種新型“協同機器人”被放在了特別顯眼的位置，它已經可以取代人工，從事一部分繁雜和重複的製造工作。
與此同時，日本企業均充分意識到中國市場的巨大潛力。日立公司的畑中長則告訴我：“中國企業的製造量更大，產生的數據更多，對智能製造的需求也更廣泛，我們希望和中國企業一同推進智能製造。”
他把這種合作稱為“協創”。這或許會成為智能製造時代，中日交流的全新領域。
《瞭望東方週刊》2018年10月11日
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