看過《開封府》的都知道，包拯包青天有一個讓人印象很深的特徵，那就是額間的小月牙。這個月牙的來歷各有說法。
在新版開封府，包拯出生時，父母都以年邁，他的父親六十五歲，母親五十歲，老來得子。只是讓全家意想不到的是，包老夫人這次生下的居然是個“怪物”！包拯生下來就奇黑無比，把家人嚇得不輕。
包老爺讓包拯的二哥包海把包拯扔到荒郊野外埋了。包海來到一個山林中，卻突然遇到猛虎，嚇得他把包拯扔下，拔腿就跑。看到這裡本以為老虎會把包拯吃掉，沒想到老虎來到裝著包拯的籃子前，只看了一眼，居然也被包拯嚇跑了。
被老虎嫌棄的包拯，卻被經常出遠門的大哥包山在山林偶遇了，就帶回了家，到家了才知道，山林救回來的居然是自己的三弟。包山不願意遺棄自己的兄弟，就把包拯帶回家撫養。8年後，腦子也是笨的出奇，總搞不清家中到底有多少隻羊。
有一天，包拯在山坡上放羊，包拯的二嫂為了搶奪包老爺分給他的家產，騙他來到一口枯井旁，狠心將他推入了井中。入夜，在井中被摔暈的包拯惚恍間看到了天上“天狗食月”的天象，腦門中間被摔出的口子也變成了月牙形狀，閃閃發光。 
人都說：天降異相，必有能人義士出世，包拯自從月牙閃現之後，包拯腦袋開竅了，也許是老天派包拯來清理世間的邪惡吧。
在京劇裡，包公額上月牙的開口，是不一樣的。京劇大師裘盛榮說，月牙開口“朝右是老包陽間審案，若朝左則是包大人用遊仙枕下陰曹審案的時刻”。
關於包拯額頭上的“月牙兒”，就有很多傳說，有說是小時候被馬蹄踩的，有說是小時候被驢蹄踢的；有說是小時候自己畫的（畫一太陽，內中有一月亮）；有說是生來就有的；也有說包拯是天上星宿下凡，可以“日斷陽、夜斷陰”。。 
另有資料相傳：包公原叫包拯，又叫包文正，從小喪母，由嫂供養，長大後常對著鏡子自言自語：包文正，包文正，將來做官要公正。日審陽，夜審陰，不畏強權愛百姓。
漸漸，他對著鏡子逗笑，在額頭上畫一個太陽，太陽當中又畫一個月亮，自以為這才是個官樣子。有一天，嫂子看見他畫臉，大笑。包文正問嫂子，他象不象清官，嫂子看了又看說：象是象，不過不襯，說臉上面有紅有白，下面也得有個顏色。
包文正在下臉再塗黑色，他覺得很有剛強氣，象副鐵面孔。包文正在孩童時就是孩子王。他把臉畫好後，在孩子們當中自以為得意，卻把孩子們嚇一大跳，疑他是神是鬼，不敢靠近他。
他對孩子們說：我將來要扶持大宋，為民伸冤，做個清官。孩子們聽了喜歡。包文正又指著鄉下鍘柴禾用的柴刀說，將來我當官，誰個做壞事，我就用鍘刀鍘他。孩子們及大人們都誇耀包文正有清官的氣慨。
後來，戲曲舞臺上那鍘柴刀就藝術誇張成龍頭、虎頭鍘，既鍘貪官汙吏，又鍘不仁不義的皇親國戚。包拯黑額頭有一白月牙，表示清正廉潔。總之各地心目中的來歷不一樣，無法正統。但有一樣肯定，包公是永遠的包青天。
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