很久以前，有一個郭村，這裡有一個大地主種了一大片的桃樹，眼見桃子要長出來了，大地主怕有人來偷，就找人來看桃樹地。
很多人都不願意去，因為那片桃樹地太大了到了晚上陰森森的，對面還有一條大河，還有說水裡有水鬼的，雖然地主給的工錢不少但是要真出點什麼事可是得不償失啊。
這天有個王老漢來找地主了，表示自己願意去看桃樹地。這個王老漢有兩個兒子都成家了，各自過各自的，他現在就一個人老伴又早死的，也沒什麼牽掛，就想給自己多賺點養老錢。
地主跟他談好了要做的事和工錢就讓王老漢住到了桃樹地裡。
每天也就是看看有沒有人偷桃子，早中晚各溜一圈，飯也是有人給送，早上送一次中午把晚上的一起送來。睡在搭好的涼棚裡，晚上聽著蛐蛐叫，有時也有一陣陣的涼風吹來，讓王老漢過得很是舒坦。
就這麼過了些日子，一天晚上王老漢坐在涼棚裡吃兒子送來的西瓜，就聽見外面有說話的聲音。這麼晚了，誰還在啊？莫不是偷桃子的？王老漢警覺起來立著耳朵聽
“明天正晌午的時候來一個賣核桃的，打咱這過，我叫他掉下來，我拿個草帽引他，他一彎腰看，你就給他拉下來，這個人就歸我。再過半個時辰就來一個賣玩意的手藝人，咱還拿草帽引他…………。”
王老漢把這兩人的對話聽得清清楚楚，不一會說話的聲音沒了，就聽“噗通….噗通”兩聲有什麼大傢伙掉水裡了。王老漢也不敢出去，聽這話的意思，這兩玩意兒是要害人啊。不行，明天我得盯著，絕不能讓那兩玩意兒害人。就這麼琢磨著，王老漢睡到了第二天的早上。想起了昨天晚上自己聽到的事，莫不是自己老了迷糊了做夢了。
這麼想著就去了河邊，一看平靜的水面上真有一頂草帽在河正中漂著。王老漢一看這絕對不是什麼夢，是真的，我就坐著等到中午的，就真坐河邊這麼等著。烈日當頭照，王老漢出了不少汗，這已是正晌午，昨天那叫不出名的玩意說有個賣核桃的人，此刻遠處正有個賣挑子的人從遠處走來，待那人走近了一看還真是挑的核桃。
王老漢趕緊阻止那人往前走“小夥子，你別從這橋上過了，會丟了性命的，水底有怪物正等著你呢，你還是繞道走吧。”
“你這老頭，閒的沒事幹，什麼怪物，大白天的，就是有老子也不怕。”一邊說一邊往前走。
“你這孩子，怎麼不聽我的呢，我昨天聽得真真的，他們要等一個挑核桃的人，就在正晌午，要拉你下水啊。”急的老漢拍著大腿喊道。
可是那中年漢子就是不聽“你這老傢伙，大熱的天我再繞道，天都黑了，我上哪賣核桃去啊？別多管閒事。”話說完已經到了橋中央，看見河裡有隻草帽，想彎腰去撿。
“別揀，快走。”老漢急急喊道，可是已經晚了“噗通”一聲人已經掉到了水裡。
老漢急忙喊救人，可是人已經沉底了，只有那些核桃漂在了水上。
老漢也不敢過橋了，等著送飯的小夥計來了，叫他去叫人把那個人撈上來，小夥計喊來了一些壯漢划著船在上面打撈，可是什麼也沒有撈到，只撈了些核桃和兩隻大框上來。
人們對老漢的話將信將疑，聊了一會就走了，這時那個手藝人拿著個籃子裡面放了些小玩意走來了，聽說這河裡掉下了個人，老漢看見他說，“快繞道吧，這不能過了，你過也得掉下去。”
這是個聽勸的人，見老漢是真擔心自己掉下去，想繞就繞吧，別不聽老人言吃虧在了眼前，跟老漢道了謝就離開了。
晚上王老漢想起白天的事還心有餘悸，這時又聽見打水裡上來了人在說話“我說明天你得幫我啦，最後一個機會，要不我就投不了胎了。”
“放心，明天還是正晌午來個挑青菜的，到時候我們還拿著個草帽引他…….”
老漢聽清了他們的對話，感情這是兩水鬼找替身了，一個已經得逞了，不行，不能叫他們害人了，明天說什麼也得阻止。
這天老漢早早的來到河邊等著，平靜的水面還是在河的正中漂著一頂草帽。老漢把切西瓜的大刀拿出來，這時已快到晌午，就見遠處來了個挑著挑子的年輕的小夥子。
待小夥子走近了，老漢一看還真是挑的青菜，這兩玩意兒，真是成精了挑的什麼都能猜到。
“小夥子先別動。”老漢看著對面要過橋的小夥子說。
“怎麼了大爺？”小夥子納悶這老爺子為何不讓自己過橋。
“這水裡有水鬼，他們要找替身，你要往這橋上一走，他們就給你拉下來。昨天已經掉下來一個了，不信你去村上打聽一下，昨天是不是有人掉河裡連屍體都沒撈上來。”
“大爺，這大白天的怎麼可能有什麼鬼啊？”小夥子不信。
“非得掉下去你就信了？”老漢怒吼道“反正今天你別打這過，看見我這大刀了嘛？”老漢舉起自己準備好的大刀，看著小夥子“你要敢過，我就拿刀砍你。”這是老漢昨天想好的法子，要是遇見不聽勸的就可勁的嚇唬，嚇唬跑了為止。
小夥子雖然不信這迷信之說，可是見老爺子這怒氣的勁頭，又著急的樣子，害怕自己過去的表情，小夥子猶豫了，繞道就繞道吧，還是別跟這麼大年紀的人起衝突了，“好聽您的。”小夥子挑起自己的扁擔就離開了。看小夥子走遠了，老漢才鬆了一口氣。
一直堅持到晚上才回到自己涼棚裡休息，這一天可是累壞了，躺在涼棚裡吃著饅頭，就聽見“乒乒乓乓”的聲音，還有罵聲“你個死老頭，敢壞了老子的好事，你出來。”原來是那沒投成胎的水鬼找上門來了，拿著磚頭河裡的溼泥巴王老漢的涼棚上仍來。老漢嚇得一動不敢動，就怕他一下子出現在自己面前吃了自己。
罵聲不斷，這些泥啊石頭的也不斷扔來，可就是不見那東西過來，老漢縮著不敢動，那水鬼鬧騰了大半夜了，也沒見他走近一點，他鬧累了就停一會，不一會就又開始。老漢想這傢伙這麼生氣，怎麼不來吃了自己呢？
原來啊這桃木是辟邪的，總有老人削把桃木劍放家裡說是專斬牛鬼蛇神的，還有給小孩用紅繩拴上個小桃胡說是不怕受驚嚇。
老漢想明白了這一點，難怪他總在老遠罵呢，原來是進不來這片桃樹林啊。這麼想著竟睡著了。
第二天小夥計來送飯看見老漢在棚裡躺著不動勁，棚外到處是泥巴轉頭，一摸原來是發燒了。把老漢揹回了他家交給了他的兒子們。老漢還是大病了一場
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