纪昀阅微草堂笔记一篇，名《神臂弓》，记载失传宋代镇国神器神臂弓。
宋代有神臂弓，实巨弩也，立于地而踏其机，可三百步外贯铁甲。亦曰克敌弓，洪容斋试词科，有《克敌弓铭》是也。宋军拒金，多倚此为利器。军法不得遗失一具，或败不能携，则宁碎之，防敌得其机轮仿制也。元世祖灭宋，得其式，曾用以制胜。
看来我们的纪大才子也是军迷，对曾经的神兵利器念念不忘、倍加尊崇。神臂弓对于缺少战马的宋朝来说，确是赖以致胜的“法宝”，难怪终有宋一朝，对于它的保密工作做的相当到位。到明朝时神臂弓已经基本失传，只有《永乐大典》尚存其简略分部图。纪昀对神臂弓很是用心（不然也不会专用一章记载此事了），与工部侍郎邹念乔研究揣摩很多天，也无法窥得其道，无奈之下有了求助西洋人的想法。问题来了，纪昀的老师刘统勋曾经告诫他：“西洋人用意至深，如算术借根法，本中法流入西域，故彼国谓之东来法。今从学算，反秘密不肯尽言。此弩既相传利器。安知不阴图以去，而以不解谢我乎？《永乐大典》贮在翰苑，未必后来无解者，何必求之于异国？”意思是说，西方人的算术本是从我中土流传过去，但是他们将其收揽发扬以后，如今却当作秘密不拿出来与我们共享。象神臂弓这样的重装武器，致胜法宝，如果被他们掌握了梗概还了得吗，一定会深挖学透，反过来对付我们；况且这东西收在永乐大典里，未必没有后人能解读。”老纪认为这个意见“维此老成，瞻言百里”，夸赞：信乎所见者大也——眼光远，站位高……此事便放下了。宁可放弃，也不资敌。
好吧，老刘、老纪的提防大有道理，我们不也曾经打算“师夷长技以制夷”？虽然在当时神臂弓即使再修复研发出来，也不一定就能成为改变历史进程的终极武器，不过纪老当时可是这样期盼的，但是事情到此，却真的就因噎废食了，如此大才就拿不出一个好的方案解决问题，还遗憾而略带点小得意的把事情记载下来。
彼时已是公历十八世纪后半叶，在天朝大国的对面，欧洲列国兴起的启蒙运动开始挑战基督教教会的思想体系，科学逐渐感染社会的各个层面；由于商业上的需要，很多工业技术孕育而生，成为工业革命的先导因素。而在技术外，生产与管理方式在西欧逐渐发生改变，传统世袭的学徒制逐渐被破坏，分工与工厂生产方式开始抬头。 艺术与文化上，追寻希腊与古罗马风格的新古典主义盛行西方世界，甚至已经影响到了中国宫廷；改变世界的美国独立战争和法兰西革命已经在趋近现代化的火枪、火炮等等热武器的轰鸣声里打响。。。。。而在繁华锦绣的大清，一个才高八斗如纪昀的部级领导，还在因为担心流传自宋朝的残缺的神臂弓技术外流而纠结、放弃。
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