紀昀閱微草堂筆記一篇，名《神臂弓》，記載失傳宋代鎮國神器神臂弓。
宋代有神臂弓，實巨弩也，立於地而踏其機，可三百步外貫鐵甲。亦曰克敵弓，洪容齋試詞科，有《克敵弓銘》是也。宋軍拒金，多倚此為利器。軍法不得遺失一具，或敗不能攜，則寧碎之，防敵得其機輪仿製也。元世祖滅宋，得其式，曾用以制勝。
看來我們的紀大才子也是軍迷，對曾經的神兵利器念念不忘、倍加尊崇。神臂弓對於缺少戰馬的宋朝來說，確是賴以致勝的“法寶”，難怪終有宋一朝，對於它的保密工作做的相當到位。到明朝時神臂弓已經基本失傳，只有《永樂大典》尚存其簡略分部圖。紀昀對神臂弓很是用心（不然也不會專用一章記載此事了），與工部侍郎鄒念喬研究揣摩很多天，也無法窺得其道，無奈之下有了求助西洋人的想法。問題來了，紀昀的老師劉統勳曾經告誡他：“西洋人用意至深，如算術借根法，本中法流入西域，故彼國謂之東來法。今從學算，反秘密不肯盡言。此弩既相傳利器。安知不陰圖以去，而以不解謝我乎？《永樂大典》貯在翰苑，未必後來無解者，何必求之於異國？”意思是說，西方人的算術本是從我中土流傳過去，但是他們將其收攬發揚以後，如今卻當作秘密不拿出來與我們共享。象神臂弓這樣的重裝武器，致勝法寶，如果被他們掌握了梗概還了得嗎，一定會深挖學透，反過來對付我們；況且這東西收在永樂大典裡，未必沒有後人能解讀。”老紀認為這個意見“維此老成，瞻言百里”，誇讚：信乎所見者大也——眼光遠，站位高……此事便放下了。寧可放棄，也不資敵。
好吧，老劉、老紀的提防大有道理，我們不也曾經打算“師夷長技以制夷”？雖然在當時神臂弓即使再修復研發出來，也不一定就能成為改變歷史進程的終極武器，不過紀老當時可是這樣期盼的，但是事情到此，卻真的就因噎廢食了，如此大才就拿不出一個好的方案解決問題，還遺憾而略帶點小得意的把事情記載下來。
彼時已是公曆十八世紀後半葉，在天朝大國的對面，歐洲列國興起的啟蒙運動開始挑戰基督教教會的思想體系，科學逐漸感染社會的各個層面；由於商業上的需要，很多工業技術孕育而生，成為工業革命的先導因素。而在技術外，生產與管理方式在西歐逐漸發生改變，傳統世襲的學徒制逐漸被破壞，分工與工廠生產方式開始抬頭。 藝術與文化上，追尋希臘與古羅馬風格的新古典主義盛行西方世界，甚至已經影響到了中國宮廷；改變世界的美國獨立戰爭和法蘭西革命已經在趨近現代化的火槍、火炮等等熱武器的轟鳴聲裡打響。。。。。而在繁華錦繡的大清，一個才高八斗如紀昀的部級領導，還在因為擔心流傳自宋朝的殘缺的神臂弓技術外流而糾結、放棄。
閱讀更多 漫談文學歷史 的文章
