1864年天京城破、大隊清兵殺向天王府時，這些女兵還以宗教徒特有的狂熱，自焚而死，而那些來不及尋死的女兵們自然成了這些飢渴的士兵們的性奴。
太平天國提倡“男女平等”。洪秀全宣稱：“一切人都是上帝的子女，都是平等的。”“天下多男人，盡是兄弟之輩；天下多女子，盡是姊妹之群。何得存此疆彼界之私。”正因為如此，在天國嶄新的社會圖景裡，一切都顯示著與舊生活的決裂，之前被家庭、男人奴役的婦女，成了與男子一般可以行軍打仗的女兵，還不止如此，連之前曾奴役著女子的家庭制度，也被天國的律令擊得粉碎。
所以，自金田開始，在太平天國中就有了男女隔離的制度，洪秀全說：“男有男行，女有女行，不得混雜。”也正因此，在永安城，洪秀全頒行了模仿摩西“十誡”的天條，他說，“凡男人女人姦淫者，名為變怪，最大犯天條。”他說，“邪淫盡是惡之魁，變怪成妖甚可哀。”然而，洪秀全努力創造的新天國社會，軍法維繫下的種種清規戒律，卻與天國領袖的荒淫無恥生活並行不悖地存在著。史料記載，離開金田時，洪秀全就有妃子十五人；僅一年後，離開永安時，他的嬪妃達到了三十六人之多。
清教徒般的禁慾制度、男女分營政策，乃至洪秀全為“天國”設計的每一項規則，不僅存在於這個面貌混沌而又矛盾的團體中，還存在於太平軍途經的城市。
1852年5月，他們跨過灕江，通過古運河抵達全州，由此進入了長江流域；這一年6月12日，在經歷蓑衣渡大敗後，他們走出廣西、佔領了湖南道州。在湘南，他們先後招募了大約五萬名新兵，他們無一例外地遵循著男女分營制度，這也僅僅是金田、永安的延續。1853年1月12日，他們佔領了長江重鎮武昌。太平軍到達武昌時，清廷的衙門被打倒，咸豐的年號也代之以太平天國的名字。與國號的變化相比，社會制度的改變則更加劇烈。
正是在武昌，分營、禁慾乃至拆散家庭，不僅作為一種戰時政策存在著，還作為一種社會制度實施著。其實又何止這些，社會生活中的財產、家庭、職官、宗教、禮儀等一系列社會制度的改變，乃至日常的生活中的禁纏足、禁蓄婢、禁蓄妾、禁鴉片的種種律令，無不表現出與舊世界決裂的色彩。
洪秀全改變的不僅是武昌，太平天國的婦女制度也發生了變化。在這裡，前期的女營變成了女館。天國的女兵，不僅包括信仰上的追隨者，還包括武力下的被征服者。據史料記載，當時，武漢三鎮一片混亂，太平軍進城後設立女館，規定城中婦女全部遷往武昌火巷“歸館”，“遲延者鞭棰促之”。
同時，男女隔離的制度也被嚴格地執行著，即使是丈夫探看妻子，兒子探視母親，也“只宜在門首問答，相隔數武（步）之地，聲音務要響亮”。就這樣，原有的財產製度、舊的家庭制度、並連著溫情脈脈的人倫情愫，這些舊的社會制度的支撐，都在冷鐵般的軍事統治之下統統瓦解破裂了。
但是又何止是武昌如此呢？當年的3月20日，當太平軍攻佔南京城後，更大規模的女館出現了：一路隨行的幾千廣西婦女、幾千湖南婦女，被裹挾而至三萬湖北婦女，又加之新被征服的十萬南京婦女，形成了一個個女館。從金田到武漢，“大腳蠻婆”構成為天國女兵的主體，而從武漢到南京，這個群體則不斷地駁雜、混沌，等級差異在女館中出現了。那些來自廣西的“大腳蠻婆”，由於資格最老，被視作忠誠的“老兄弟”，成了女館中的女官，在她們之下，是還算自願的、還可相信的湖南婦女；又之下，則是那些大批被征服的來自湖北和江南諸省的婦女。
後來洪秀全的一項規定，則顯示了天國官方對這種等級制度的默認。1854年夏收時節，洪秀全、楊秀清派往湖北、湖南、安徽各地徵糧的大軍悻悻而歸，回來的人稟報說：“太平軍所到之處米穀俱無。”無奈之下，洪、楊規定：在女館中，兩廣、湖南女子每人各發米六兩，湖北和其他省的女子發米三兩，“均以稻代，悉令食粥，否則殺。”
為什麼在天國裡一方面高懸著“人人平等”、天下女子“盡是姊妹之群”的教義，另一方面，又不能對各地女子一視同仁呢？早在佔領全州期間，因為馮雲山的戰死，他們幾乎屠戮了全州全城，幾萬男女被屠殺殆盡；而攻佔武昌、南京後，他們也幾乎殺盡了城內的全部滿人。在這些慘絕人寰的殺戮背後，又隱藏著怎樣的性格悲劇呢？
洪秀全設計新的社會圖景的同時，似乎是抱定了誓與舊的世界一刀兩斷的決心。太平天國中，男女分館的制度、“聖庫”制度、《中國田畝制度》，乃至禁纏足、禁蓄婢、禁蓄妾、禁鴉片的種種規定，無一不具有改天換地的色彩。與此同時，一種“非我即敵”的人際關係，也悄然產生。
在太平天國，世界被截然地分作信徒與“妖孽”兩個部分，而沒有中間分子。但凡不肯跟著他們走、依舊遵循過往生活方式的，都是儒教的遺民；在他們的眼裡，這些人都是“妖”。正如革命者內部是“兄弟”、是“姐妹”那樣，“妖”是可以漠視、可以殺戮的。正因此，在武漢，幾千童子持刀勒逼幾十萬武漢男子上船，而幾千名“大腳蠻婆”也以焚屋燒人為逼迫，裹挾了幾萬武漢女性。他們的裹挾，不同於黃巢、李自成，他們有著鮮明的意識形態支撐。正因此，他們同樣揮舞著刀槍器械，殺進了南京。
毫無疑問，包括男女分館在內的種種手筆，都面向著一個前所未有的新世界。問題在於，它行得通嗎？早進軍天京之前，有人便問東王楊秀清何時才能家室團圓，楊秀清說：“必須等到天京奠定，政權在握，才能破此禁令。”但當太平軍來到金陵的地界上，楊秀清似乎忘記了先前的承諾。於是，女館設立的命令剛剛下達，就在廣西起義的舊部中引起了不滿，議論沸沸揚揚。
不滿的又豈只是廣西的舊部，女館中地位卑微的湖北、江南婦女又何嘗不是？在不斷的枷責與不公的遭遇後，“天國”成了她們急切逃脫的夢魘。“城中被擄男女無時不思逃。”當時即使洪秀全的兒子幼天王，都不準與母親和姐妹見面，他只有趁洪秀全上朝時才能偷偷地溜出去，與自己的母親姐妹見上一面。天王的孩子尚且如此，那麼在整個天京，似乎再難找一個地方還存有家庭的幸福與溫情。
然而與此同時，“天國”的領袖們卻廣選嬪妃，妻妾成群。有些荒唐可笑的是，洪秀全還曾頒發了一紙《多妻詔》，宣稱天國居民，海外番眾，皆以多妻為榮。並詔定：“東王西王各娶十一人，南王至豫王各娶六人，高級官三人，中級二人，低級一人。”洪秀全則“有婦八十八人。”
就這樣，男女分離的制度，在天國的事業鼎盛時，卻走向了無比尷尬的地步。於是，1855年，在進駐天京一年半後，洪秀全終於下達瞭解散女館的命令。一併而來的，還有準許男女配偶的詔命，專門設立媒官負責。這與其說是解散女館，還不如說是將婦女賞賜給太平天國大大小小的官員們。出於擔心衛隊與後宮有染的顧慮，千餘名來自廣西的女兵，成了天王府的守衛者。
這時，洪秀全的宅院極盡奢華。羅爾綱《太平天國史》這樣描述中國宮殿：“中國宮殿，……四面黃牆，高二丈多，厚四尺，內外兩重，外重稱為太陽城，內重稱為金龍城。太陽城向南開門，稱為真神榮光門。門內左右有鼓吹亭，高出牆外，蓋以琉璃瓦，四柱盤五色龍，昂首曳尾，有攫拿之勢……”。而1956年9月，南京的暑氣漸已散盡之時，韋昌輝層層圍住了華麗恢宏的天王府。
女兵們的瘋狂守衛，表明她們的信仰沒有消退。但女館制度消失了，這些最後的天國女兵，就成了無源之水。在後來的年月，她們孤獨地守衛著天王府。在經歷征服、屠殺、自相殘殺之後，她們依舊沒有出走天國夢。由此成了歷史最無情的犧牲。直到1864年天京城破、大隊清兵殺向天王府時，這些女兵還以宗教徒特有的狂熱，自焚而死，而那些來不及尋死的女兵們自然成了這些飢渴的士兵們的性奴。
太平天國時期之所以能吸引那麼多女子參軍，是因為洪秀全在革命初期，大力宣揚男女平等的思想。他宣稱，天下的男性都是兄弟，天下女性都是姐妹。人人皆平等。這樣的說法迅速贏得了廣大農民同胞的擁護，一支由數萬名女子集結起的娘子軍也由勢產生。
這支女性軍隊大多數來自農村的普通婦女，因為她們沒有纏足，耕田的經歷也使得她們非常有力。因此在初期，這支顛覆了眾人傳統印象的軍隊，竟然一路高歌，也打出過幾場勝仗。然而好景不長，後期的太平運動沉浸在虛幻的勝利中，疏忽了對大局的掌控意識。同時後期清政府氣勢如虹。一時間，太平天國運動的失敗如山倒。
這場失敗中，太平女軍損失慘重。她們大多戰死沙場，儘管她們有一顆保衛家園的心，但是女性在體力和作戰技巧上，確實是難以和經過精密訓練的清軍所抗衡。她們多數成為了刀下的一抹亡魂，成為這場戰爭中無辜的犧牲者。
除此之外，也有部分女性為了表示自己對太平天國，對首領洪秀全的忠心。在失敗的消息傳來之時，她們紛紛選擇了自盡。據史料記載，當時至少有三千名女性自盡，她們的行為表示，她們誓與太平天國共存亡。
但是死在戰場上的女性，已經算是一種體面光榮的死法。更多的女士兵成為了清軍的俘虜，一些沒有犧牲，或者來不及自盡的士兵，她們被迫成為清軍的玩物，任人宰割。曾經作為她們手下敗將的清軍，現在好不容易揚眉吐氣，自然不會輕易的就讓這些女兵離開。可憐這些英雄女性，竟然要遭受如此折磨。
可惜這支存活短暫的娘子軍，她們還沒有創造出攝人的戰績，也沒有真正守衛住自己的國土，就這樣不明不白的離去。更可憐的是那些無辜的，卻慘遭虐待的女兵。在這場權力與慾望交織的鬥爭中，她們就像無知的棋子，被無情的政客玩家所操控。而一個政權的倒塌，也意味著她們自己身不由己的結束。
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