蘇菲媽媽 無限空間 今天
作者：蘇菲媽，文藝女中年一枚。祖籍在長三角包郵區，客居北京二十多年，2016年帶著10歲女兒移居美國東南部。分享孩子求學路上的經歷，探索孩子成長的方向。
看著蘇菲7年級新學期的課程表（schedule，美國是走班制，孩子們按照各自的課程表去不同教室上課），不禁頗有些感慨：數學是Accelerated(相當於跳了一級，上8年級下冊內容）、英語在7年級快班（參加8年級百分制的跳級考試，以1.2分之差而失利）、社會學（social study）和科學（science）都在TAG(talent and gift, 俗稱天才班)。
可以說，蘇菲終於到了自己本應該在的程度，對於剛剛來美兩年的孩子，實屬不易。
出乎意料 四門功課全部在普通班
回想去年這個時候，剛剛從中國休假回來，顧不上家裡的一片狼藉，手裡攥著孩子的課程表，英語、數學、社會科學和科學統統在普通班（on level）,心急如焚。
因為我這已經在美國呆了一年的糊塗媽剛剛領教了美國的分層教育，蘇菲初中所在的郡（county），以分層多而著稱。在此之前，我卻渾然不知。
而上一學年（2016——2017）我們在另一個比較注重普及教育的郡，雖然蘇菲的成績除了英語92分外，其他科目都是95分以上，誰能想到美國各個郡之間也是各自為政、互不認可。
蘇菲好友升入原先郡的初中，四門課都去了快班。而我們，居然是全部在普通班的悲慘局面。
連我從加州灣區最好學區來的鄰居也事後感慨：雖然這邊偏居一隅，但分層可比加州誇張多了，她孩子學校也就分兩層，這邊卻是上不封頂！
目前學校是英語分三層，普通班on level、快班advanced、跳級班accelerated；數學分四層，普通班on level、 快班advanced、 跳級班accelerated、跳兩級班double accelerated；科學和社會學就普通班和天才班分兩層。
所以，這種教育是鼓勵優秀的孩子脫穎而出。比如，七年級孩子，如果數學好，在double accelerated的，就上九年級的課程。
更火上澆油的是，有人告訴我，在普通班的孩子一般比較懶散和不聰明，師資也不太好（事後瞭解，老師並不做特別劃分，同一個老師，既教快班也教普通班），我更是焦慮了。
孩子的學習環境多重要呀，孟母三遷不就是這個理嗎？我們萬里迢迢，放棄了北京的著名小學來美國求學，不就是想讓孩子有個更好的教育環境嗎？
如果跟一群不那麼優秀的孩子一起，會不會把蘇菲也影響了呢？（原諒我按照學習層級粗暴區分孩子，如此細化的分級，那英語數學在最低等級的，至少不屬於學習優秀的。）
我心裡那個悔恨哪，自己過於輕信辦理轉學登記時老師輕描淡寫的關於分級考試依據成績劃分的話了，殊不知跨郡轉學竟會有如此的壁壘！暑假回家只顧著吃喝玩樂、“紙醉金迷”，如果在家有針對性地學習，現在豈不是輕鬆多了？
據理力爭 英語進入快班
我像個沒頭蒼蠅，心裡很著急，卻不知該怎麼辦。搬到了新的郡，舉目無親，找誰去打聽這些事呢？那種茫然和無力的感覺，相信很多初來美國的新移民都有體會。
解鈴還須繫鈴人，只能給指導老師(counselor)和班主任、負責六年級的校長助理發郵件。繞了幾個彎，才知道是指導老師負責，就不厭其煩的“騷擾”她。
雖然一個指導老師面對著五百多個剛入學的孩子，本來已經焦頭爛額了；雖然我的英語也不怎麼樣，但為了孩子，豁出去了，什麼句式語法的，顧不得了，只要對方能聽懂就行。
終於，好心的中國鄰居雲給了些建議和鼓勵，讓我平靜了些（我是有幸在暑假前小區的泳池派對上碰到她，她把我拉入了初中的微信群）。
在我的據理力爭之下，最終英語可以進入快班，數學必須參加考試，社會學和科學只有通過天才考試、老師推薦並且學科成績達到指定分數線，才能上天才班。
臨時突擊 期待數學短期速成
面對現實，我只能把無比鬱悶的心情放一邊，跟蘇菲分析怎麼辦？目前看，我們必須全力以赴數學的跳級考試，天才班的考試資格還有條件限制，對照一下，我們並不符合（主要是跨區的教學不銜接所致，這個郡要求的統考成績，原先的郡沒有組織統考）。
考試將在開學的第一個星期舉行，我們只有不到十天時間準備，我連北還摸不著，更不要說找補課老師了。最快捷的辦法就是求助網絡。於是乎，就從學校網站看了看教學大綱，然後到khan academy(可汗學院)裡面找到自己所在年級，開始往前一個單元一個單元的快速學。
看到這裡，大家忍不住會問，不是說中國來的孩子數學都很厲害嗎？怎麼蘇菲的優勢不明顯呢？
我分析，一是蘇菲在西城區上學，該區雖是北京教育最強的兩區之一（說西城的教育是高原，整體好，海淀是高峰和低谷、整體不平衡）強調素質教育，小升初是所謂的排位和拼爹，跟學習成績沒啥關係。所以，學校並不那麼強調刷題和應試。
二是小學數學的難度，從五年級開始明顯加大，而蘇菲四年級暑假後就來美了。
三是我們沒有給蘇菲上過系統的奧數課，只零星地聽過一學期課，基本上孩子是自由生長的。
四是美國數學雖不難，但孩子要明白那些術語，尤其是讀懂應用題，也需要有個過程。
真心感謝互聯網，極大地改變了教育資源的分配方式，惠及了網絡另一端世界任何一個角落的孩子。可汗是個了不起的年輕人，放棄了掙大錢的機會，堅持免費教學模式，這要有怎樣的情懷和公益心才能抵禦金錢的誘惑呢？然後又有比爾.蓋茨這種業界大佬的資金支持。
真心覺得，大概是美國社會可能有這樣的土壤，孕育出回饋社會、幫助他人的種子。
首戰“失利” 老師判斷蘇菲出局
開學第一週，孩子果然考試了，據說並不算容易，有的應用題很長，估計更多來自於語言障礙。8月14日，就接到老師郵件，說“孩子除了簡答題以外的成績是69分，要80分才能通過考試。
我個人認為，蘇菲的簡答題拿不到足夠的分數讓她考到80分及以上，Sophie現在所在的數學層級是適合她的”（it’s my opinion that there will not be enough short answer questions to bring sophie‘s scores up to the required 80% or higher. I feel that Sophie is properly placed in her math 6 class.）。老師的話真扎心吶！
記得那天晚上，送蘇菲上英語課，我獨自徘徊在教室外面，反反覆覆看著郵件，還跟孩子爸電話交流和討論。一時間，整個人被絕望和悔恨的情緒所籠罩，難道在美國的路這麼艱難？
本想孩子轉學到一個更好的郡，接受更好的教育，誰料到事與願違，卻到了如此低的起點。作為母親，認為由於自己的失誤而耽誤了孩子的發展，那種內疚深深地灼痛了我……
峰迴路轉 意外通過了第一輪數學考試
不料，峰迴路轉。第二週，蘇菲又參加了數學考試，她說有一道應用題看不懂，而應用題總共也就4-5道。看來語言障礙挺影響成績的。
但經過之前的打擊，我也快“百鍊成鋼”了，沒往心裡去，也沒有想到第二週考試和第一週考試之間有什麼聯繫。
過了幾天，收到學校正式來信（美國特點：重要事情都是紙質信函），通知我們，孩子通過了數學6年級上冊的考試（84分，第一週考的），所以才能繼續參加第二週考試（6年級下冊內容）的考試（78分，差了2分，後一週考的），所以孩子的層級就是在6A(advance)，本學期直接上6下的內容。
由於之前老師那封篤定語氣的郵件，我對蘇菲的這個結果十分意外，真有種福從天降的感覺，而顧不得遺憾第二週考試，假如能讀懂那道應用題，是不是就可以通過考試，直接跳級上7年級數學呢？
因此，儘管那位老師主觀臆斷，早早就預測了孩子通不過第一輪考試，但仍然感謝他的不殺之恩，沒有為了證明自己判斷的正確就不客觀地去判卷。
後來，聽別的媽媽說，數學學位（placement）在6A的孩子，如果成績好，是可以在學年結束，直接上8A的，相當於最終孩子還是能跳一級。
這是今年的新政。不出意料，隨著蘇菲語言越來越好，中國孩子的數學優勢顯露了，六年級結束時，蘇菲輕鬆地就被根據成績劃到了8A
備考天才班 重在參與
天才班考試，我還是有自知之明的，考試內容裡有部分涉及語言認知，雖然不復雜，對從小看繪本、海量閱讀的美國孩子來說可能駕輕就熟，但我們的孩子，少看了多少英文書呀，這個閱讀鴻溝真不是短時期內能夠填平的。
進入六年級第二個學期，蘇菲達到參加天才考試的資格，我也沒抱奢望。尤其是在創造力（creativity）考試結束後，孩子說還有四分之一的題沒完成，我更是斷了念想。加之蘇菲說她的若干美國同學，從小考到現在，年年考，次次沒有通過。我更是覺得考不上是意料之中。
意外的是，五月初，我們收到了學期的來信，告知孩子通過了天才考試，讓我們喜出望外（關於天才考試，三言兩語難以概述，以後會詳細介紹）。
回顧這一年的求學歷程，如果說5年級還是玩耍居多、更多是著眼於讓孩子適應美國小學生活，那麼，進入初中的6年級（我們州的學制是5+3+4），就逐漸開始真刀真槍了，還是有
經驗教訓可以總結的：1. 美國公立學校的精髓就是分層教育，每個學生的學位（placement）就是主要實現方式。
由於公立學校來者不拒，只能通過分層教育來因材施教。孩子在哪個層級也就意味著他（她）在哪個群體。對於青春期的孩子，同伴的影響遠超乎嘮叨的家長和老師，把孩子放在好學上進的孩子中，會形成良性互動，事半功倍。
2.充分利用學校和學區網站。
美國的信息公開做的很好，幾乎學校所有的資料都能在網上找到，只要你有足夠耐心。英語不夠好就用翻譯軟件，也能猜個大概。關於學位placement的所有信息學校網站都有。
蘇菲轉學，辦理入學登記時，我問老師分層級的事，她就說是根據成績來分。我當時天真的以為，蘇菲五年級的成績那麼好，應該沒問題。誰知道，跨區的互不認可，讓我們走了很多彎路。其實應該及時登陸學校網站查詢，就不至於那麼周折了。
3. 溝通很重要。
美國老師很忙，公立學校，老師每天要上5-6節課，一般面談要預約，最多給20分鐘時間，再加上語言障礙；而電話通常是錄音電話，何時能接到老師電話也不確定；美國人習慣用郵件處理各種事，通常也都會回覆。
要不厭其煩的給相關老師發郵件，提問、確認。當然，郵件要言簡意賅、直奔主題，老師沒那麼多時間看你的長篇大論。而且用郵件也能避免口語不好的不足：你可以有時間去寫，不會的詞還可以查各種電子詞典，不嫌棄，翻譯軟件雖然有時慘不忍睹，但總比沒有強。
美國華人都有微信集合而成的各類群。對孩子最重要的當然是所在學校的華人家長群。裡面總還有熱心人會解答問題的。其實，如果有個熱心腸的過來人能給指點一下，也能少走很多彎路。
5.家長的信息搜索和分析同樣重要。
美國有大量的網絡教育資源，或免費或低價，如可汗學院（數學為主，現在英語、科學、社會學也都有了）、IXL（各種課外練習）、Wordlywise3000（英語詞彙，主要是，SAT用的高級詞彙）,等等，充分利用，非常便捷高效。
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