這一次,萊斯特城沒有等來奇蹟

至暗之時,新溫布利大球場的燈光亮起了:藍白相間,還有萊斯特城的隊徽。

這一次,萊斯特城沒有等來奇蹟

新溫布利球場外亮起藍白色的燈光,還閃爍著萊斯特城的隊徽。

千里之隔的王權球場外,花束、圍巾和隊旗寄託著哀思,不少球迷長時間駐足於此,卻默默無言。期間,有十多個泰國足球少年來到現場,他們雙膝跪地,虔誠祈禱。從泰國猜也奔府來到萊斯特的他們,一直在國際青訓學院體驗著英格蘭的足球和教育,過去幾年時間,這樣的交流項目已經成為常態。當然,他們所有的費用,都是由萊斯特城俱樂部埋單。

這一次,萊斯特城沒有等來奇蹟

十多個來自泰國的足球少年在王權球場外虔誠祈禱。

這一天,這座城市和這支球隊,沒能再次與奇蹟邂逅。一場突如其來的飛行事故,終究將維猜·西瓦他那巴帕帶去了另一個世界。

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這一次,萊斯特城沒有等來奇蹟

事件回顧:週六晚場的英超比賽,萊斯特城主場和西漢姆聯比賽後,泰國老闆維猜如往常一樣,乘坐他的直升機,從球場中圈位置升空離開。但起飛不久便不幸墜毀,維猜在內的5人全部遇難。

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彩雲易散,世事無常,這距離“狐狸城”上演黑馬奇蹟,僅過去了兩年而已。

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2015-2016賽季,萊斯特城最終竟力壓英超的一眾豪門,提前兩輪奪得了聯賽冠軍。

生於曼谷,身家49億美元,喜歡賽馬和馬球,作為王權免稅店創始人、萊斯特城老闆以及OH魯汶的主席,維猜一直是看球很多、採訪很少,即便是“狐狸城”爆冷奪得英超冠軍時,他的存在感也只是將賭場籌碼和寶馬豪車贈送給馬哈里茲們,還讓他們度過了一個無需結賬的假期。

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前萊斯特城邊鋒馬哈里茲接受了球隊的禮物——一輛藍色的寶馬I8s。

在為數不多的媒體資料中,他最近一次公開談起萊斯特城的發展前景,還要追溯到整整四年前:彼時,“狐狸城”剛拿到闊別10年的英超資格,而期待繼續投資近2億鎊的維猜,也為自己和球隊定下了看似遙遠的目標——三年之內,躋身前五。是的,後來發生的故事,一定超出了他的想象。

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奪冠之後,球隊的市場估值預計可以達到維猜收購時的近10倍之多。

回想2010年8月接手萊斯特城時,付出3900萬鎊的維猜免掉了俱樂部的所有債務,在這座匯聚多元文化的移民城市,曾握有切爾西包廂季票的他,決意大展拳腳。“經過一番調研,我覺得買下萊斯特城最為合適,一方面這家球會的顏色與我的公司一致,另一方面,它還不在英超聯賽,我喜歡這樣富有難度的挑戰。”

多年以來,包括價值1億鎊的訓練基地、國際青訓學院以及各種軟硬件設施,都是按部就班地付諸實踐,萊斯特城徹底擺脫了雜亂無章的過往。當然,能在英超揮金如土的海外老闆比比皆是,而真正讓泰國人與眾不同的特質,就是他們與老百姓、社區和城市的水乳交融。在這裡,以溫情、家庭和微笑示人的亞洲文化,讓萊斯特球迷找到了歸屬感——就連球場內的標語設計,俱樂部都會特意諮詢球迷們的意見。

這一次,萊斯特城沒有等來奇蹟

球迷們在王權球場外悼念在直升機墜毀事件中喪生的球隊老闆。

成為萊斯特城的球迷,是一件幸福的事,每個主場都能拿到的助威摺扇(每場總花費1.25萬鎊),只是冰山一角。在維猜60歲生日時,他讓全場球迷享受了免費的熱狗、啤酒和甜甜圈,並臨時送出了60套免費季票。待到迎來客場比賽日,萊斯特城還會墊付球迷的交通費,提供更便捷的巴士,以及諸如T恤、圍巾或早餐這樣的福利。聽起來都是雞毛蒜皮的小事,但在沒有理所應當的足球世界,這些讓球迷心滿意足的小行動,或許比什麼天價簽約更能籠絡人心。

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維猜是一位“親民”的老闆,在球員中很受歡迎,也經常現身主場觀戰。

常年居住於倫敦,又經常在主場現身的維猜,可能是跟球迷合影最多的老闆,似乎無論何時何地,他都與這支球隊同在。過去幾年,維猜對萊斯特做出的實際貢獻,已經不僅限於運營球隊:他為萊斯特皇家醫院援助200萬鎊,為安葬理查德三世拿出10萬鎊,為萊斯特大學捐出100萬鎊,還給一名球迷的慈善籌款掏出了2.3萬鎊。似乎這座城市的大事小情,都是他不可忽視的存在。

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球迷們球衣、鮮花和圍巾等物品放在球場外,為球隊老闆祈福。

一位熟識維猜的工作人員說,維猜對身邊的每個人都很好,逢年過節還會贈送禮物:“我從沒聽誰說過他的壞話,大家都很愛戴他。”

這一次,萊斯特城沒有等來奇蹟


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