一品山寨，位於利川市涼霧鄉李子嶆一品山上，寨以山名。因其為昔日豪族譚氏所建，故俗稱“譚家寨子”。
寨設東、西二門，其上各鐫四字。東門鐫“依然鷲嶺”，西門刻“何異桃源”。皆陰刻，楷體，筆力雄健，氣度不凡。由門刻八字，不僅可見一品山的氣勢，也可窺見當時寨主內心的自豪與滿足。
這麼浩大的工程，究竟營建於何時？又作何用？這麼多的條石，又是怎樣運到山頂來的呢？民間有許多生動的傳說，或許有助於我們解開古寨的歷史之謎。
一品山寨的傳說
據傳，譚氏先人曾在元朝做宰相，元末始入施州及利川。為永世自保計，決定擇山建寨。最初選址“小光寨”，登此山後，見對面一山嵯峨險峻，佳木蔥蘢，煙雲氤氳，遂舍此就彼，且名之為一品山。
那時的一品山，山頂並不平坦，而是戴著一頂“高帽子”。為了摘掉那頂“帽子”，譚氏先人請了數百個工匠，鋼釺、鏨子日夜不息，石匠們累得喉嚨冒煙，手上磨穿了一個個血泡，可工程進展還是十分緩慢。施工僅數日，大家就叫苦連天：“唉，兇得很，我們奈它不何！”譚大官人聽到這話後，呵呵一笑，不以為然地說：“再兇，有我這個東西兇啊？”他邊說邊順手拎起一串錢嘩嘩地搖了搖。自此他立下一個規矩：匠人一天能夠砸下來多少升石碴，就可以掃去換多少升工錢。如此一刺激，工程進展比原來快了許多。經過三年多的努力，一座堅固的石頭城終於聳立在一品山頭。
寨子的修建者涼霧鄉李子村譚氏，實為利川龍潭五房譚氏之後裔。龍潭，位於今利川西門園藝廠一帶，距涼霧鄉李子嶆尚有數十里之遙，譚氏一支如何遷至李子嶆，又是一個歷史之謎。由上看來，一品山寨的修建時間，最早不會在明嘉靖之前，這一點是可以肯定的。
譚氏先人建寨防匪防亂，這一點是可以肯定的。營建寨子的時間，或在同治之前。
譚氏不僅在山上建寨，而且也在山下造屋。在李子嶆路邊，譚氏曾傍山大興土木，連宅如雲。據說山下房屋約有一百餘棟，皆雕樑畫棟，鉤心鬥角，有圍牆、天井、花園、後院及走馬轉角樓。遇兵匪則入避山寨，平日則安居山下。
民國時期某年正月，一丐幫幫主到譚家乞食，莫名其妙死於門前。群丐聞訊紛至，絡繹不絕，日日在譚家擺起桌子海吃山喝。譚氏家族經此挫折，家道逐漸衰落，並有一種不祥之兆隱伏心頭。“乞丐風波”後不幾年，川軍賀國祥率部入利川，聽說譚氏家大業大，便率部攻打寨子以勒索軍餉。
寨上多備滾木礌石，且養有神槍手數十名，還有幾百個守寨的精壯漢子。川軍圍寨數匝，日夜攻打，山寨卻巋然不動。強攻不成，賀國祥便改用“軟攻”，也就是圍而不攻，通過斷糧斷水，以達到不戰而屈人之兵的目的。這樣圍困了48天。寨上雖有糧有井，無奈人多消耗大，尤其是那口井，當時遭受天旱，多日不雨，泉眼噴吐愈來愈細，用水日漸緊張。為了矇蔽川軍，譚氏地主亦心生一計，他讓人從水井中撈起一尾尺多長的鯉魚，扔下城牆去，魚在懸崖峭壁上活蹦亂跳著。川軍見了，心想：“山上尚有水養魚，人肯定也不缺水吃！”譚氏又讓人將一頭大肥豬掀下山去，川軍見了，更加著急：“寨上尚有餘糧養肥豬，想斷其糧食還要圍多久啊？”賀國祥惱羞成怒，撤下軍去，一把火點燃了山下譚家那一大壩木房子。據說大火燒了三天三夜才熄滅，當時，幾十裡外都可以看到騰空的烈焰。
譚氏族人心如火焚。恰恰這時寨上夫人嫌冒水太細，便拿來一竹竿朝泉眼使勁捅了幾竿子。說來也怪，本來還在徐徐外冒的泉水，竟然枯涸了。至今，那依然是一眼枯井。譚氏族人無奈之餘，只好搖起白旗，拿出大量錢財向川軍求和。經此一劫，譚氏家業日益衰敗。
據說，寨頂曾有一山寺，曰“文明寺”。建於明，清初寺院漸漸荒蕪冷清。許多老年人回憶：民國時，寨內尚有一尼姑庵，有尼姑數人在這遠離塵囂的世界裡，過著清寂的日子。鄰近庵堂還有一大院子，即譚氏宗祠。
進寨西門，行二十餘步，即為庵堂，火磚砌的瓦屋，共兩進，配廂房數間。庵內供神像、菩薩數百個，皆栩栩如生，活靈活現。
沿庵堂行百十步，即為大院子，為四合院式建築，木房，有大小房屋十餘間，掘天井數口，內植芭蕉、石榴數株。庭院深深，雕樑畫棟，別有風味。
可惜庵堂與大院子今已無存，只餘爬滿苔蘚的殘基數段，淹沒於野草荊棘叢中，讓人從那長條石上還可依稀想象往昔寨子的繁華和譚氏家族的顯赫。
寨子城牆，原有垛口和射擊孔無數，亦為條石砌成，上世紀80年代尚保存完好，後被遊客和放牛者拆毀。
一品山寨，是我州乃至全省少有的城堡式山寨，具有重要的歷史價值和旅遊開發價值。
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