“行行都是耍花儿，花间更有双蝴蝶”，初见被誉为“刺绣活化石”的马尾绣，脑海里便浮现宋人的这句九张机。繁复的图案，绚丽的色彩，又那么铺张的出现在整件衣服上、整条背带上，刹那间便将人镇住。水族马尾绣与苏绣、蜀绣的细腻不同，与湘绣的写实也有很大的迥异，马尾绣是概念艺术精品，简单的图案包罗万千世界，是水族人民劳动与艺术的结合。水族马尾绣弥漫着古老与神秘的气息，它粗犷中凝聚着温柔，神奇的缠丝马尾，是一种原生的传承，是一种古老文明的文化再现，展现出了多彩的贵州印象。
我的家里没有草原
民谣《董小姐》里一句歌词传播甚广：“爱上一匹野马，可是我的家里没有草原。”三都的马，让人联想不到北方草原的宽广和潇洒。三都位于贵州黔南州东南部，是全国惟一的水族自治县，素有“像凤凰羽毛一样美丽的地方”的美誉。水族自称“海水”，意为水人。三都自治县拥有水书、马尾绣、水族端节等承载着独具特色且底蕴深厚的国家级非物质文化遗产，在全国乃至全世界范围内都具有突出的唯一性和垄断性。在南方的水稻种植地区，耕牛往往是农民的主要帮手。但就我们沿三都路以及多个村子所见，这里的马比牛多。马在水族中有着特殊的地位，是当地农业的重要动力来源，它不仅是运输工具，也被用来拉犁，是劳作工具。我们这次探访的水族马尾绣，就取材于这样的马的尾巴，并以材命名。在以前水族里有人去世的时候，后人都会宰杀一匹马与之陪葬，但却会把马尾巴割下来，留着用。不过在
其它的文本里我们都没有见过这样的记录，而且这种丧俗就算有也已远去了。
缘于祖先的迁徙
传统的水族马尾绣图案中，有一个典型的题材是五只凤凰组成的一幅画。这里隐藏着水族的一个传说：古时有位父亲生了四个儿子——这幅马尾绣上的四只凤凰就代表这四个兄弟，由于人多田地不够用，父亲只好让几个兄弟迁到不同的地方去寻找新的土地……这个传说背后是水族作为一个从外地迁徙而来的民族，对于田地和发展的隐忧。古老的水族在殷商之后从中原迁至岭南，又在秦统一中国后迁至黔南、桂北等地。马尾绣就产生于水族祖先的迁徙过程中。水族祖先几次迁徙中，马是唯一的交通运输工具。在漫长的迁徙过程中，没有足够的针线，妇女就以马尾作线。时间一长，妇女们发现麻皮布片经日晒雨淋后会慢慢腐化，而“马尾线 却因纤维长、拉力强、耐磨耐湿，而且不易折断。“马尾线”因而成为水族妇女刺绣的主要材料。在水族人的传统观念中，马尾绣制作技艺的精巧程度是判断一个姑娘是否心灵手巧的标志。
国家级非遗传承人
作为水族马尾绣非遗项目的国家级非遗传承人，十三届全国人大代表，今年53岁的宋水仙至今已经从事马尾绣制作长达40余年。她从小随母亲学习马尾绣制作技艺，后来又嫁到了“马尾绣之乡”板告村，跟随婆婆及祖母学习马尾绣制作。祖母潘水英，是当地有名的马尾绣民间艺人。在这里，宋水仙的马尾绣技能得到极大提高。30多年前发生的一件事，让宋水仙感受到保护传承马尾绣的迫切。一个外国人不远万里寻到板告村，到当地来买马尾绣的老物件。“我当时觉得这些东西真的是宝贝，但我们自己民族的东西，如果都被外国人买走了，那以后我们的后代怎么去了解我们自己民族的文化呢？”从那时起，她开始走村串寨寻访马尾绣“老物件”，筹划建立马尾绣博物馆……如今，宋水仙记不清自己的博物馆有多少藏品，只知道最多的东西是马尾绣的背带(水语称为“歹结”)、帽子和翘尖绣花鞋(水语称为“者结”)。这三件东西，也代表了传统水族马尾绣的主要用途。
刺绣艺术的活化石
《周礼考工记》里说：“天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良。”在我们的衣食住行背后绵延着的是文化传统，工艺美术是一支重要的造物文脉。马尾绣到底有多长的历史？水书及相关资料都无记载，但这是一门传承了上千年的技艺，全靠聪明娴慧的水族妇女世代相传才保留至今。一件上好的马尾绣作品制作一般都要耗时半年甚至更久，一针一线都是纯手工制作，费时费力。马尾绣的图腾寓意，图案也有很多讲究，水族姑娘的服饰上，一般绣有水书符号，如：寿（人寿年丰）、吉（万事大吉）、万（万事如意）。除水书符号外，传统的马尾绣图样有太阳、蝴蝶、蝙蝠、福禄、南瓜等。马尾绣，有两个较为明显的优势，一是马尾质地较硬，能使图案不易变形，二是马尾不易腐败变质，经久耐用。另外，马尾上可能含有油脂成分，利于保养外围丝线光泽。在水族传统大节水族端节里，男子们赛马，女子们身着马尾绣盛装参与节日活动，成了千百年来不变的习俗。
马尾绣制作六步骤
闻名遐迩的马尾绣精美别致，具有浮雕般的华丽效果，被称为“刺绣活化石”。马尾绣的制作过程非常繁杂，具体可以分为六个步骤进行。第一步，制作马尾线。即用丝线（多数以白色为主）将二至三根马尾绕裹起来，做成马尾线；第二步，固定框架图案。用一颗大针将马尾线穿好，再用另一颗稍小的针穿上同色丝钱，然后一边用马尾线在布面上镶成各种图案，一边用穿有丝线的小针专门将图案固定在布面上；第三步，“填心”。即用各色丝线（多以黑色、墨绿色和紫色为主）将固定好的图案空隙部分填满；第四步，镶边。用橙色和墨绿色丝线在四周挑成“花椒颗”的镶边图案；第五步，订“金钱”。在绣品上订上闪亮的小铜片以增加绣品亮度；第六步，装订。由于马尾绣制作工序繁琐细致，并且每一步都是纯手工制作，人们为了方便操作，便将绣品分解成若干小片，待每一片都完工后，再用针线将它们按次序订在一起。六道工序完工后，一件完整的马尾绣工艺品就做成了。
马尾绣的特殊意义
水族人有很深的敬孝老人和爱惜子女的传统。体现在马尾绣上，传统的水族女孩穿的衣服，围腰都是普通的平绣或其他绣法，但他们出嫁要为婆婆准备珍贵的马尾绣尖头鞋。水族女子生育第一个孩子时，马尾绣背带和马尾绣银佛童帽作为富贵吉祥的象征，是外婆（或舅母）探视外甥的必备礼物。而且水族女子只有在嫁出后生育第一孩时，母子才能享受此殊荣。此后，娘家都不会再送马尾绣背带，先前送的马尾绣背带便一直背着孩子们长大成人。一般来说，每个水族女子一生中就只能接受娘家送的一副马尾绣背带，就算婚姻变故另嫁再生，娘家都不会再送。这样做，一是因为马尾绣背带工序繁杂、价格昂贵、经久耐用。二是娘家人希望女儿从一而终，婚姻稳固，幸福美满。三是母亲对女儿及她的孩子们的良好愿望。在第一个孩子出生时，送去马尾绣背带和银佛童帽，代表富贵吉祥，希望孩子健康成长，长命百岁。
走遍56个民族活动
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