巴特勒的下家還未確定，倫納德北上尚未可知，考辛斯的犧牲有沒有回報，詹姆斯西行充滿著荊棘。在常規賽剛剛開始的幾天裡，NBA還從未像今年這樣不可預測。按照往常的慣例，我們總會在開賽前對新賽季的形勢進行一個大體的分析，但是經過休賽期這一番的操作之後，這使得我們的工作任務變得更加艱鉅。
但是，正如你將在下面看到的，我們的籃球專家們勇於面對挑戰，他們仍然對到來的新賽季充滿著興趣。不管巴特勒的下一站是前往邁阿密還是繼續留守明尼蘇達，NBA的車輪總是滾滾向前。下面，讓我們看看這些專家究竟開了一個怎麼樣的圓桌會議。
克里斯-巴拉德：濃眉哥將出走新奧爾良
這個話題聽起來有些沉重，但鑑於我們今天的討論大多都是不確定性的，所以大家沒有必要大驚小怪，那現在讓我做一次高瞻遠矚的預測吧，濃眉哥賽季中期將會離開鵜鶘。首先可以肯定的是，他不喜歡繼續輸球了。作為一個MVP前三級別的球員，每年都止步半決賽或者首輪並不是一件光鮮的事情，而且往長遠來看，如果他不更換新東家的話，這種糟糕的處境還會一直存在。現在聯盟中有很多支球隊都在盯著他，包括波士頓凱爾特人。甚至有人還拿他類比杜蘭特，只有離隊才能更好地實現自身價值。
本-格利佛：詹姆斯止步季後賽首輪
當勒布朗宣佈加入湖人時，這也意味著他連續八年闖入總決賽的記錄將會受到嚴峻考驗。離開舒適的東部涉足西部更深的水域，我只想說詹密們別再考慮第九次總決賽之旅了，你們能不能打進西部半決賽就已經是個未知數。但是肯定會有人反駁，強如聯盟第一人的小皇帝，怎麼可能邁不過季後賽首輪呢？答案當然是：可能。
毫無疑問，詹姆斯的職業生涯是完美的，自從2006年第一次品嚐到季後賽的滋味後，他已經連續13年從首輪中脫穎而出。相比之下，魔術師約翰遜只有10年（1982-1991年），喬丹是6年（1988-1993年），伯德是5年（1984-1988年）。但是不要忘了，詹姆斯現在所在的地方叫“西部”，是有著魔鬼賽程和魔鬼對手的西部。在最好的情況下，他和湖人賽季結束後能排到4-5名。想想看，一旦他的首輪對手是勇士、火箭或者爵士這種團隊至上的球隊，你還有信心拍著胸脯說湖人能在7場系列賽裡幹掉他們嗎？當然了，我是沒有任何底氣的。
讓我們想象一下，假如湖人真的在首輪被淘汰，那會不會對明年夏天的引援有影響？魔術師和佩林卡可不止一次地在公開場合中說，他們會在19-20賽季招募更多的幫手來輔佐詹姆斯。而且像倫納德、吉米-巴特勒還有濃眉哥這樣的超巨會不會重新考慮洛杉磯值不值得逗留？更為嚴重的是，習慣了分區半決賽、決賽和總決賽都有詹姆斯的球迷，還會不會為NBA買帳？那麼對整個聯盟的財務又會有什麼不利影響呢？
如果詹姆斯真的缺席了接下來的季後賽，不僅對球隊是個極大的損失，對轉播商、贊助商和NBA都是不利的結果。
傑瑞米-吳：詹姆斯和湖人無緣季後賽
為了大局著想，我當然不希望這樣的事情發生，但是對現在的詹姆斯和湖人來說，他們的處境看起來並不樂觀。首先在西部，他們的對手更加強勁，競爭者也比東部球隊多了很多。其次，他們的陣容深度還不如上賽季的騎士（是的，克城走到了決賽），而且隊內一半球員是剛剛加盟的僱傭軍，還有一半是英格拉姆和庫茲瑪這樣的年輕人，這些都是未來衝擊季後賽的不穩定因素。
我想很多人都和我有一樣的想法，也有人萌生過這樣的想法但不敢說出來，但我仍舊認為湖人極有可能拿不到一個季後賽席位。這不僅僅取決於外在的因素，他們內部的問題也會隨著賽季深入而漸漸浮現。
傑克-費希爾：西部決賽裡看不到火箭
很多人都知道我是掘金的球迷，自然在今天，我也不會掩飾我對丹佛的愛。不過現在大家在討論明年夏天勇士的西決對手，我可能會把票投給火箭以外的其他球隊。看看這個賽季整個西部的大體配置吧，約基奇和米爾薩普率領的丹佛田徑隊，米切爾領銜的猶他爵士，威少和泡椒組成的雷霆雙子星，處處攪局的波特蘭開拓者，濃眉哥的新奧爾良鵜鶘，時刻被低估的老馬刺，以及勒布朗新加盟的湖人。
至少在我看來，今年的西部有可能是史上競爭最激烈的，而且每支球隊都有希望撼動火箭甚至勇士的霸主地位。雖然我很傾向於總冠軍是勇士的，但在西決的賽場上，火箭可能沒有足夠的燃料來承受緊跟其後的那些球隊的衝擊。
邁克爾-埃洛：開拓者重組後場雙槍
上個賽季的常規賽末尾，還排在西部第六的開拓者在利拉德的帶領下連戰連捷，順利地擠掉爵士、雷霆和鵜鶘，以西部第三的身份晉級季後賽。不過好景不長，在常規賽大殺四方的雙槍遭到了朗多和霍樂迪的圍剿，表現大幅度縮水，也讓他們再次倒在了季後賽首輪。
利拉德和麥科勒姆是出色的得分手，場均20+稱得上常規操作，但是他們的身材太矮小了，一旦遭遇包夾，整支球隊彷彿陷入到死循環當中，而且隊內也沒有可靠的隊友支持。更可悲的是，開拓者的角色球員太過於昂貴，除了埃文-特納可笑的1790萬美元，哈克萊斯的年薪也達到了1080萬。如果他們的管理層不對這種溢價現象做出改變，那波特蘭永遠也邁不出首輪這個門檻。
對於開拓者來說，目前最好的做法就是補強側翼，然後再擺脫那些價格過高的角色球員。比如現在急於離開森林狼的巴特勒，就是一個不錯的選擇；或者是和字母哥位置衝突的米德爾頓，他的到來也許對球隊是種改觀；如果奇才不滿意他們的後場搭檔，那利拉德和沃爾，或者麥科勒姆和比爾互換也是可行的策略。
當然了，利拉德最近幾年一直是波特蘭的門面，總經理當年把首發四個全部送走了也要留下他，所以麥科勒姆離隊才是最好的選擇。
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