老子，前600年—前470年之後，姓李名耳，字伯陽。中國春秋時代思想家，楚國苦縣厲鄉曲仁里人，是我國古代偉大的哲學家和思想家、道家學派創始人。存世有《道德經》又稱《老子》。我們學習老子是為了幫助我們開啟人生智慧、改變人生觀、.改變為人處事心態，幫助人們開悟，活出生命的質量。是為了淨化人們的心靈，讓民風純樸、社會祥和，使國家長治久安。而“修道”則是一種宗教，道教是宗教的一個教派，是塵世中人因為活著太累，煩惱太多，情感糾葛，事業不順，家庭矛盾等等，或者是財運不佳、事業不順，逃避現實的一種消極行為。兩者有著本質區別的。所以學習老子和道教的修道目的不同，意義也不一樣。
老子是一個偉大哲學家、思想家，他的《道德經》一書為後人留下了寶貴精神遺產。後來學者把老子的哲學思想分為道家。道家，是由老子、莊子（簡稱老莊）開創的哲學思想流派，在春秋末年已經創立。而道教則形成於東漢末年，源於張陵所創的五斗米教。在道教形成之前，道家己出現了相當長的時間。道教則是根植於我國本土的宗教，以“道”為最高信仰。中國古代道教，是在鬼神崇拜觀念上，以黃、老道家思想為理論根據，承襲戰國以來的神仙方術衍化而成，其主要宗旨是追求長生不死、得道成仙、濟世救人。
老子莊子他們本身一開始和道教沒什麼關係，甚至和道家都沒什麼關係，他們從未自稱過道家。在漢代典籍中，道家一般指的是指黃老思想的道家，並非特指這兩位大學者。後世學者在劃分流派的時候，將老莊學派歸為道家，這種說法得到了廣泛認同，所以便有了今天的道家。
但是，道教不是一個哲學流派，它雖然有理論思想，但內容十分龐雜，包括鬼神思想、占卜巫蠱、神仙方術、讖緯之學等，是一個有基本教義、神靈系統、固定的儀式活動和教眾的宗教。它是宗教的一種，作為一種宗教，道教有其神仙崇拜與信仰，有教徒與組織，還有一系列的宗教儀式與活動，這就是道教。
道家是追求自然本真的學者，由於這些學者的理論比較玄乎，後來被宗教吸收，這些學者中的領導人也被尊為祖師神明。道家強調的是得道，道教追求的是成仙，二者的人生追求層次不同。道傢俱有人間性、世俗性，它存在於思想領域，道家作為一種思想文化流派，它以現實的智慧之光照耀人間。而道教則不同，它不僅具有意識形態的功能，即具有思想信仰，同時有嚴密的組織與宗教活動，並試圖以一種超人間超現實的力量來改造世界，包括求得人的永生。道家和道教常被人們視之為相同概念的兩個名詞，並不加區別地使用。這是完全錯誤的。所以我們在學習老子時首先要搞清道家與道教這種關係，切不可把學習老子的道家思想和宗教道教的修道混為一談。
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