在閬中錦屏山碑林中，有一通落款為“吳道子筆”的《鎮宅龜蛇》石碑，該碑高160cm，寬75cm，厚10cm，為黃沙石材質，圖形採用陽刻手法，龜蛇交合，動感凸現，上下呼應，栩栩如生。由於年代久遠，此碑雖已有多處磨損和劃痕，但仍不失其高雅別緻的氣韻和塵封不了的獨特藝術造旨。
遠在上古時期，先民們雖然受到兇猛禽獸的威脅，但同時也從它們身上得到食物和衣料，能帶給人們益處的禽獸因而也被人們視為神靈之物，並因其具備諸多的超自然力量而受到崇敬。青龍、白虎、朱雀、玄武便是根據動物中飛、走、行、遊，羽、毛、鱗、蟲和天、地、水、土等形狀特徵及活動範圍，分別從鳥、獸、蟲、魚四大類中選出的象徵，並賦予為民俗文化的獨特代表符號。這四種自然神靈受到特別敬仰和精神寄託後被統稱為“四靈”（亦稱四象、四神、四維、四獸等），又分別代表四個方位。因此，在中國傳統文化中便有了左青龍、右白虎、前朱雀、後玄武之說。後來，古人結合對天空二十八星宿劃分為東西南北四宮，每部分又由七個主要星宿連線成瑞獸四靈的圖形，於是由四靈的天象表號進而演變為天上的四方神靈，即東方蒼龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武。
該通碑刻由龜和蛇共同構成“玄武”，為古代祥瑞的標誌“四靈”之一。玄武本意就是玄冥，武、冥古音相通。玄，即黑的意思，冥，即陰的意思。玄冥最初是對龜卜的形容，而龜卜就是請龜到冥間去借問祖先，並將答案帶回來，以卜兆的形式顯示給世人。後來玄冥的含義不斷演化延伸成了長生不老的象徵。《道門通教必用集》卷七稱：“北方玄武，太陰化生，虛危表質，龜蛇合形，盤遊九地，統攝萬靈，從來吾右”。
石刻：龜和蛇共同構成的“玄武”形象
從歷史上各地遺存的四靈圖形來看，尤以漢畫像石、瓦當、墓刻、民俗瑞獸紋飾居多，但尚未見其有與此《鎮宅龜蛇》相近似的玄武圖。只要疑視端詳碑刻愈久，便愈覺得祥瑞二獸蠢蠢欲動、呼之欲出：神龜引頸，靈蛇吐信，盤繞纏綿，若即若離，不僅表現出道家的一“陰”一“陽”，更體現了世間萬物的一“動”一“靜”。不規則對稱形的蛇紋疏密有致，線條流暢；龜身裙邊的乾、坤、巽卦飾，巧妙地詮釋著神龜負洛書的傳說故事；龜背上六星南鬥星座圖、作法通神的踏罡布鬥圖，寓意深奧，氣勢非凡。直觀地演繹了滄桑變換的萬千氣象。有道是方家道士“一點通三界，一橫照十方；乾坤高萬丈，吾神坐中央；道法本吾多，南蛇貫百合；用了吾一字、降盡世間魔”的一句讖語，整個圖形儼然不就是暗含了一個若隱若現的神奇“道”字嗎？！難怪多少年來它都影響著不少人的起居勞作和精神生活，卜吉兇、揚武威、鎮邪惡、賜富貴、樹正氣、乞平安，堪稱神通廣大，道法深遠。
由於“玄武”比其它三靈地位都高（傳說中青龍和白虎後來做了山廟的門神，朱雀成了天玄女），歷代都受到世人的頂禮膜拜：
——道教大神：在本土宗教中，因玄武大帝舍位入武當山修行後，號曰：玄武，故後世的道士逐漸將“玄武”演變為信仰之神。
——北方之神：《楚辭"遠遊》注云：“玄武，謂龜蛇。位在北方，故曰玄。身有鱗甲，故曰武”；《史記"天官書》亦載：“北宮玄武，虛、危（注：星座名）”。
——生殖崇拜：古人用陰陽交感演化萬物的現象相類比，崇拜生殖的神力，而蛇本身又是生殖和繁衍的象徵。“四靈”中唯一由兩種祥獸組合構成的“玄武”圖，即龜蛇交合的形象更是一種雌雄交配、生殖繁衍的標誌。
——水之神靈：傳統的陰陽五行理論表明，北方屬水。《九懷章句》稱“天龜水神”；《後漢書"王梁傳》：“玄武，水神之名”；《重修緯水集成》卷六“河圖”亦曰：“北方七神之宿，實始於平，鎮北方，主風雨”。雨水不僅能克火，且也是萬物生長所必需。
——長壽象徵：自古龜即是長壽、不朽、堅硬（定）的象徵，“五千歲謂神龜，一萬年曰靈龜”之說在民間流傳甚廣，因而玄武也是長生不老的象徵。——和諧生財：因玄武位居北方坎位，而坎爻為水生財。龜蛇互動，天地相對，動靜結合，正好滿足世人時下在追求動產和不動產時“生生不息”的心理。加之“雄不獨處，雌不孤居，玄武龜蛇，糾盤相扶”（《周易參同契》，東漢，魏伯陽）亦隱含只有夫妻和諧才能事業有成、家庭美滿的事理。
閬中錦屏山
該原碑最初從何而來已無從考證，據老人們回憶早先為躲避日機轟炸、防止因天災導致毀損等，曾先後從錦屏山三賢祠、邱祖殿、呂祖殿幾經轉輾，至上世紀八十年代初因暴雨致殿宇垮塌後才遷移到現址。此碑林中還有另一通同樣命運多舛的大“壽”字碑，涵蓋了太極八卦、陰陽五行道家意蘊，更加高深莫測，此當存而不論。但令人十分費解的是，對這兩通宗教文化色彩濃郁和頗具歷史藝術價值的碑刻，長期以來都被人們熟視無睹、習焉不察，自然也就難以從現有的檔案卷宗、導遊資料中覓其蹤跡，實不足為怪。
值得些許欣慰的是，隨著近年來旅遊的持續升溫，已有不少獨具慧眼的外地遊客紛紛將“玄武”拓片請回置於府第，或作“驅邪除惡，衛正吉祥”的鎮宅之寶；或作最具民俗文化內涵的瑞獸圖和墨拓珍品加以鑑賞；或將其作為地方特色旅遊產品收藏、饋贈。至於坊間也有人稱，此圖並非唐代畫聖吳道子當年入蜀蒐集《三百里嘉陵圖》素材時留下的親筆，而系後人摹刻宋徽宗趙佶臨吳氏《龜蛇圖》所作的道釋畫，孰是孰非，看來已無關宏旨了。
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