戴安娜最初以王位繼承人配偶的身份出現，她是一位盡職盡責、天真無邪的新娘。很多人為她認為短暫的生命充滿了期待和猜測。近40年前，查爾斯王子開始追求戴安娜王妃;她死於巴黎地下通道的一場車禍。她似慢慢地，小心地開始被載入史冊。回顧她早年的公共生活，就會意識到已經怎麼多年過去了。
1980年，32歲的查爾斯在一次週末家庭聚會上遇到了19歲的戴安娜·斯賓塞，她是斯賓塞伯爵最小的女兒。他們以前見過面，因為查爾斯王子和她的姐姐莎拉有過戀愛關係，但那時戴安娜才16歲——而現在，查爾斯王子麵臨著尋找新娘的壓力。他深愛的導師蒙巴頓勳爵(Lord Mountbatten)最近被準軍事組織臨時愛爾蘭共和軍(IRA)暗殺，他曾敦促查爾斯“在遇到任何她可能愛上的人之前，選擇一個合適、有吸引力、性格甜美的女孩”。戴安娜的悲劇在於她沒有經驗，沒有獨立見解的跡象，而不是更積極的品質。
不是戴安娜不願意;她積極地尋求王子的興趣。由於父母的痛苦離婚，以及父親與浪漫小說家芭芭拉卡特蘭(Barbara Cartland)的女兒再婚，她在家裡不開心，她在尋找自己的人生道路。沒有資格稱呼她的名字(她高興地稱自己為“thick”)，婚姻是顯而易見的選擇。那年秋天，媒體發現黛安娜坐在查爾斯身邊釣魚。他們立刻開始講述“害羞的迪”的故事，這是一隻貴族英國玫瑰，作為一名幼兒園助理，她工作很謙虛。她的叔叔費莫勳爵向媒體保證她是處女;她的傳記作者安德魯•莫頓(Andrew Morton)會寫道，她知道自己必須“保持整潔”。在現代西方世界，很少有高調的女性被選中，完全是因為她們的祖先看重的東西:貞操、貴族和生育能力。
查爾斯於1981年2月24日宣佈訂婚，他告訴一位朋友他想為這個國家做“正確的事情”。還有一段話也很好地概括了他的立場。當然，兩人相愛了，“不管‘戀愛’意味著什麼，”他告訴記者，而戴安娜害羞地笑了
事後看來，現在似乎每個人都應該預見到前面的麻煩。但實際上大多數人並沒有。相反，這對夫婦——後來兩人都被揭露出有顧慮——不僅因為家人的共同願望，也因為媒體和公眾的共同願望而被迫做出承諾。“這是一個每個人都想夢幻的童話故事，”戴安娜後來悲傷地說。
1981年7月29日，這對夫婦在倫敦聖保羅大教堂舉行了盛大的婚禮。女王只是那些認為在失業、暴亂和愛爾蘭共和軍(IRA)暴力橫行的時代，這將會讓這個國家振奮起來的人之一——就像她自己的婚禮在戰爭結束後所做的那樣。賓客名單上有很多外國名人，新娘選擇了《我向你發誓我的國家》這首讚美詩。
查爾斯王子後來告訴電視節目主持人喬納森·丁布爾比，在英國皇家遊艇上度蜜月時，他第一次得知戴安娜患有飲食失調暴食症。媒體和公眾看到了故事的另一面。幾乎就在11月初，王室宣佈威爾士王妃懷孕。
當威廉王子於1982年6月21日出生時，戴安娜後來說她“感覺整個國家都在和我一起勞動”。1984年9月，他們的第二個兒子哈里王子(Prince Harry)繼承了他們的衣缽，但這對父母對待家庭的方式將會使他們之間的差異戲劇化。有一些著名的照片，戴安娜在分居後熱情地飛起來擁抱她的兒子，這與年輕的查爾斯王子在結束了漫長的皇室旅行後與他的母親女王嚴肅地握手形成對比。
兩個兒子出生後，戴安娜從一個俗氣時髦的女孩變成了一個迷人的偶像。金髮碧眼、更加時尚的她讓人想起了童話公主的浪漫形象。1985年，戴安娜與約翰·特拉沃爾塔(John Travolta)在美國共舞。那次美國之旅讓她成為了世界第一名人。此外，戴安娜也開始把目光投向別處——儘管她後來常常抱怨自己的婚姻中有三個人，因為她想起了丈夫與他未來的第二任妻子卡米拉·帕克·鮑爾斯的婚外情。
她的保鏢和密友巴里·曼納齊被調任其他職務;當他死於一場摩托車事故時，戴安娜相信他是被英國安全部門殺死的，這預示著她死後的陰謀論。1986年，她遇到了陸軍軍官詹姆斯•休伊特(James Hewitt)，在他們長達18個月的戀情結束時——戴安娜王妃回到了昔日的戀人詹姆斯•吉爾貝(James Gilbey)——王室婚姻實際上已經破裂。
末日即將來臨。1992年，當這對夫婦被說服一起去印度旅行時，戴安娜獨自一人在泰姬陵前拍照。同年，安德魯·莫頓(Andrew Morton)的傳記《戴安娜:用她自己的話來說，她的真實故事》(Diana: Her True Story In Her Own Words)引發了對君主制諸多方面的敵意質疑。在女王所稱的恐怖之年結束時，白金漢宮宣佈，“遺憾的是，威爾士親王和王妃決定分居”，但“憲法立場不受影響”。很難想象這是怎麼回事。
幾周後，查爾斯和卡米拉·帕克·鮑爾斯之間一段令人尷尬的談話的文字記錄被公佈出來。在那之後，戴安娜與詹姆斯•吉爾貝(James Gilbey)對話的“嘎吱嘎吱門”(Squidgygate)錄音帶就顯得平淡無奇了。如今的戴安娜王妃是一位聖人——她探訪了收容所和孤兒院，擁抱了麻風病人和艾滋病患者，得到了10倍於媒體對查爾斯的活動的報道。她贏得了這場宣傳戰的勝利——這一點在電視上從未有過。
1994年夏天，查爾斯接受喬納森·丁布爾比(Jonathan Dimbleby)採訪的電視直播中，他承認了自己的不忠，承認自己對戴安娜缺乏同情(用美國傳記作家基蒂·凱利(Kitty Kelley)的話來說，戴安娜“只不過是一個被僱傭的子宮”)，也承認自己與家人的距離令人擔憂。《經濟學人》(The Economist)稱，這個計劃和丁布爾比隨後出版的書對已經受到傷害的君主制造成了另一種傷害，就連遠遠算不上激進的出版物《經濟學人》(The Economist)也將其描述為“一個時代已經過去的想法”。
戴安娜追隨的是一條由來已久的叛逆皇室配偶路線。在大範圍內，阿基坦的埃莉諾和法國的伊莎貝拉都密謀反對他們的配偶統治國家。但仔細比較——儘管一個不討人喜歡的戴安娜,必須不倫瑞克的卡羅琳,喬治四世的妻子。不尋求安慰的丈夫和其他地方——本身的主題一個非凡的公共調查她的道德——卡羅琳的大門被拒絕丈夫的加冕。
當然，戴安娜所代表的威脅近在咫尺，這是20世紀早期的一種威脅。據報道，女王的母親看著威爾士王妃和約克公爵夫人薩拉·弗格森，並回想起她的姐夫愛德華八世因與被鄙視的辛普森夫人的關係而退位的情景，她說:“這又是沃利斯的事了。”
隨著戴安娜與皇室越來越疏遠，她自己越來越古怪的行為(騷擾電話、緋聞和新時代療法)也被廣泛而粗魯地討論。她反擊。對馬丁·巴希爾在時事電視節目《全景》上的採訪——在1995年11月20日播出，全世界大約有2億人觀看——今天仍然令人震驚。戴安娜質疑查爾斯當國王的能力，她說她的志向不是當英格蘭女王，而是“人民心中的女王”。幾周內，女王建議威爾士應該儘快離婚。
隨著戴安娜步入中年，離婚生活對她來說是一種開啟還是關閉之門?在她離婚的那一年，她見證了與外科醫生Hasnat Khan和哈羅德百貨公司繼承人Dodi Fayed充滿爭議的戀情，但也見證了作為她永久紀念的反地雷運動。但是1997年8月31日的事件結束了這種可能性。戴安娜在巴黎的死引發了公眾的極度悲痛，同時也引發了對王室的敵意。
在這種怨天尤人的氣氛中——街上的淚水，肯辛頓宮外成堆的鮮花，威斯敏斯特教堂的葬禮——最受歡迎的是英國首相托尼•布萊爾。他說，戴安娜曾是“人民的王妃”。然而，在相對較短的時間內，皇室聲望又開始緩慢攀升。
這在一定程度上要歸功於新一代:戴安娜的兒子。但年長的皇室成員也開始對改變公眾道德進行一些調整。在她2002年的50週年慶典上，女王邀請卡米拉·帕克·鮑爾斯參加慶典。查爾斯王子快樂的第二次婚姻是他第一任妻子的遺產。無論對王室聲望的短期影響是什麼，從長遠來看，戴安娜的故事及其悲慘結局可能會恢復我們對王室人性的認識。
如果沒有戴安娜那張大眼睛吸引人的面孔，她所造成的困難——以及她所忍受的困難——就會更清晰地顯現出來。的確，對於整整一代女性來說，戴安娜在某種程度上象徵著她們自己的挑戰。具有諷刺意味的是，為我們國家所關心的問題提供一個統一的象徵始終是皇室的角色。
自黛安娜去世後，她一直被描繪成一個受害者，她的傳奇故事仍使她凌駕於壓迫者之上。這是一種看待歷史上女性的流行方式。但或許現在是時候考慮把這個問題放在一邊了——讓已故的威爾士王妃(Princess of Wales)繼續作為20世紀名人的標誌，最重要的是，她既要懺悔，又要慶祝。戴安娜為王室注入的魅力和平易近人的氣質，使其在今天有了新的選擇。而且，看看下一代，她的披風沒有立即被收走的跡象。
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