B-52是目前世界上服役時間最長的戰略轟炸機，該機在1955年開始進入美國空軍服役，在服役期間發展8種升級型號，最新的型號為B-52H。然而即便是最先進的B52H也是上世紀60年代的產物，到現在已經超過50年。雖然美國已經擁有了B-1B和B-2戰略轟炸機，但並不打算讓這些大型戰略轟炸機退役，美國《國家利益》雜誌表示，要讓這款轟炸機服役到2050年，屆時這款機型將達到90歲“高領”。
美國早已意識到，B-52H越來越無法跟上時代發展，巨大的機體和緩慢的飛行速度在實戰中無疑會成為敵軍的靶子。而美國的替代品就是B-21隱形轟炸機，這款轟炸機外形酷似縮小版的B-2隱形轟炸機，採用飛翼構型，但隱形技術和飛控技術比B-2隱形轟炸機更先進，造價接近6億美元，約合40億人民幣。據美國《防務新聞》此前的報道，美國需要至少100架B-21隱形轟炸機才能替換B-52轟炸機和B-1B轟炸機退役留下的空缺，因此，美國至少需要投資600億美元用於購買飛機，還需要花費接近200億美元為其配置武器。
B-21從尺寸上看比B-2更小，載彈量肯定不如“老前輩”，但美國專為B-21研發一款全新的導彈，被稱為“遠程防區外武器（LRSO）”。這款武器相當於美國下一代巡航導彈，尺寸比B-52H使用的“戰術戰斧”巡航導彈更小，而且可以搭載AGM-86巡航導彈使用的W-80核彈頭或B-61核彈頭，或者使用BGM-109G巡航導彈上的W-84核彈頭，無論使用這裡面的任何一種核彈頭，都將是一種強大的核威懾武器。
而LRSO導彈具備和AGM-86B一樣的隱身能力，雷達反射面積僅有導彈本身面積的0.05%，是世界上隱身效果最好的巡航導彈，此外，該導彈可以掛載核彈頭，也可以掛載常規彈頭，具備多用途屬性。而LRSO最強大之處在於其最遠射程達到了5000公里，而且在高速飛行和隱身能力強雙重保障的情況下，具備非常強大的突防能力，同時具備非常高的打擊精度，美軍通過試驗，將該導彈的圓周誤差控制在了3米以內。
在B-21配合LRSO導彈的情況下，美國的空基核威懾能力依舊強大，未來在B-2轟炸機掛載B-61-12核鑽地彈對地下工事進行打擊的同時，B-21掛載LRSO可以對地面目標實現毀滅式打擊，這對中俄來說，將是一個巨大的挑戰。
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