“北斗七星”的说法我们都不陌生，但在道教文化中，还有一种更为正式的“北斗九星”，为什么会有这样的差异？这两颗星确实存在吗？
常见的“北斗七星”说法，指的七颗星分别是是贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军。除此之外，还有两颗“隐星”也就是不容易看见的暗度极低的星，为“左辅右弼”，分别叫洞明星和隐元星。
按照现在西方天文学的说法，北斗七星属于西方星座中的星座: 大熊座α，被称为“辅星”的这一颗星为4等星，运用专业的天文望远镜可以观测到，阿拉伯人称这颗星为“乘车者”，并用其作为判断士兵视力是否正常的标准。但弼星，西方天文学则否认它的存在，因为他们无法观测到。
对于这颗弼星的存在，有人认为是古代先人在观测星象是，它是确实存在的，只不过随着时间的变迁这颗星逐渐黯淡变位不可见了，但是北斗九星的说法却一直流传下来。
笔者则认为，星星是神物，人类的发展还非常稚嫩难以洞彻宇宙真相，不可用西方近乎白痴的唯物主义观去定义，看不见就不存在；古人的智慧通常超乎想象，他们在用一些已经被科学浸淫的我们无法理解的方法观测到它的存在。
五代徐铉《步虚词》诗曰：“整服乘三素，旋纲蹑九星”。后来两颗渐渐隐失，成为“七现二隐”。宋代道教天书《云笈七签》也曾提及北斗七星还有辅星、弼星的存在。
但是，为何这么难观测到的星会被列为和七颗明亮的星星一样重要的朝拜对象呢？需要认识到的一点是，九，这个数字在中国传统文化中的地位极其重要，它代表最好的状态和尊贵的帝王，“九五至尊”就是其中一例。
华夏文明与其他文明共有日神或月神的信仰，但有显著的是对于北斗的信仰有很大的学问，道教文化中还有道教九皇的说法，北斗九星分别对应九皇。九皇信仰的渊源和形成发展历程，反映了道教思想来源的一大特色，即对古代先民星宿崇拜的汲纳。
这两颗隐星：在道教文化的范畴如在相书、风水、运术等等命理的解释中，都是大吉之相。因为是隐星，平时难以看见，但若有幸得见，则是走时运的先兆，今后也定然大吉大贵。古书中还有一些例子，“得见八、九星，延寿无穷。”
九星对应的传统文化事物有很多，除了九皇，还有“人身九窍”的说法，即除了“七窍”外，另外的“二隐”则是尿道和肛门，所谓说人死“九窍不畅”，两个“隐窍”则对应为两颗“隐星”，据说诸葛亮的点灯祈命也与此有关。
北斗九座星辰都有名字，依次为：天枢星、天璇星、天玑星、天权星、玉衡星、闓阳星、摇光星，洞明星、隐元星。这些星官名字在现今天文书中仍然沿用。
另一组旧名字则只见于古书：阳明星，天之太尉，司政主非；阴精星，天之上宰，主禄位；真人星，天之司空，主神仙；玄冥星，天之游击，主伐逆；丹元星，天之斗君，主命籙籍；北极星，天之太常，主升进；天关星，天之上帝，主天地机运；辅星，天尊玉帝之星；弼星，太常真星。
没事抬头看看许久没有望见的天空，万年斗转星移，天地之外的世界又是怎样的？
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