作為亞洲第一籃球聯賽的CBA雖然總體水平遠不及NBA，但隨著多年來的發展，如今的CBA對不少NBA級別的球員來說仍然具有相當的吸引力。值得一提的是，這些前來CBA淘金的NBA球員們不乏像弗朗西斯、麥迪、馬布裡等這樣的大牌球星，其中馬布裡還一度在CBA闖出了名堂，為北京男籃奪得三個CBA總冠軍，這是目前有史以來CBA最為成功的外援！
根據統計，CBA21年以來，累計超過34名外援成功重返NBA，他們紛紛被媒體冠以 “CBA舊將”的名頭。更多的時候，CBA追逐的大多數是NBA的邊緣球員或舊將，真正的NBA球星不會屈尊加盟整體水平較低的CBA聯賽。不過CBA也並非是沒有任何機會，2011-12賽季NBA停擺時，NBA超級巨星科比曾傳出加盟山西男籃的消息，只可惜最後不了了之未能在CBA一睹一代天皇巨星的風采。
從CBA重返NBA的球員中，有不少混出了人樣甚至還幫助球隊奪得了NBA總冠軍比如JR·史密斯，再如現今效力邁阿密熱火隊的中鋒哈桑·懷特塞德在中國打球時人稱“白邊”，2013-14賽季他甚至在中國的次級聯賽NBL裡效力，之後重返NBA還拿到了千萬合同，這簡直是勵志哥的典型！但從CBA迴流NBA後，能拿到千萬合同的球員不多，大多數仍然是都是短合同或者只能拿底薪。
比如上賽季剛來CBA就帶領上海男籃一路狂飆殺進季後賽的“寂寞大神”弗雷戴特整個賽季無論是個人數據還是帶隊戰績都十分勁爆，但是今夏NBA休賽季即使是被稱為最強白人射手的弗神也未能得到一份NBA長期合同，迫於無奈他只好再重返CBA，或許對於他來說CBA才是最適合他的舞臺。目前CBA正在大刀闊斧地進行改革，前段時間還宣佈新賽季將像NBA看齊啟用錄像回放中心，這說明CBA的水平越來越得到認可了。
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