從自我意識的活動內容來看，它主要涉及生理自我、心理自我和社會自我三個方面。生理自我是個體對自己的身體、生理狀態（如身高、體重、容貌、舒適、病痛等）的認識和體驗，它是一個人在與他人交往的過程中通過學習而逐漸形成的，它使一個人把自我和非自我區別開來，意識到自己的生存是寄存在自己的軀體內的。心理自我是個體對自己的心理活動、個性特點、心理品質的認識、體驗和願望，包括對自己的感知、記憶、思維、智力、能力、性格、氣質、興趣、愛好、意志等的認識和體驗。社會自我是個體對自身與外界客觀事物關係的認識、體驗和願望；包括個人對自己在客觀環境及各種社會關係中的角色、地位、權利、義務、責任、力量等的意識。個體對自己生理的、心理的、社會的屬性的意識，也是密切聯繫在一起的，並且是相互影響的。
另外，就自我認識中自我概念的內容來看，它又涉及三個方面，即現實自我、投射自我和理想自我。現實自我是個人從自己的立場出發，對現實中自我的各項特徵的認識，包括對自己的軀體特點、行為特點、人格特點、角色特點等的認識。現實自我又稱個人自我，純屬個體對自己的看法，主觀性強，是自我概念中最重要的內容。投射自我是個體所認為的他人對自己的認識。現實自我和投射自我不一定相同，兩者之間可能會有距離。當這個距離相差太大時，個人便會感到別人不理解自己，因而產生隔閡。理想自我是個體從自己的立場出發建構的將來欲達到的理想標準，它引導個體實現理想中的個人自我。
青少年正處在自我意識分化與統一的十分突出的特殊階段，他們富於理想，對未來充滿憧憬，常常為自己設計一個完美的理想自我，但由於他們缺乏生活經驗和適應能力。對社會的認識和實踐具有侷限性，因此理想自我與現實自我尖銳對立，從而造成心理上的種種困惑。如何從自我意識的矛盾、衝突中解脫出來，找準適當的理想目標，努力使自我昇華，這是青少年必須完成的心理發展課題之一。
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