說到蔣介石的發跡，人們首先會想到黃埔軍校。而蔣之所以能當上校長，主要是因為張靜江的力薦。但張靜江並不是最早提攜蔣介石的“貴人”。最早提攜蔣介石的是陳其美！
陳其美比蔣介石大9歲，都是浙江人，兩人在日本經周淡遊結識後，結為金蘭，誓言：“生死與共、安危同仗”。陳其美對蔣“一見如故，即與訂交，介紹入同盟會”，並且引見蔣介石給了孫中山。陳蔣兩人秉性相近、興趣相投，有一種相見恨晚的感覺，經常在一起海闊天空、談天說地。陳其美投身資產階級民主革命後，一直追隨孫中山。而蔣介石又是陳其美的追隨者。
蔣介石按照陳其美的指引先回國報考軍校，後終於躋身出日留學之行列，接著加入中國同盟會，謹見孫中山，直到涉足於辛亥革命隊伍中來，與陳並肩作戰，完成了從一個空有抱負、前途迷茫的青年向真正的革命者的轉化。
1911年武昌起義爆發後，陳其美致電催促正在日本高田野炮兵第十三師團第十五聯隊實習的蔣介石回國。蔣介石會同張群，脫下軍裝，喬裝登船返回上海。陳其美派蔣前往浙江領導起義。1911年11月4日夜，蔣介石擔任當敢死隊炸彈隊的臨時指揮官，先後攻佔巡撫署、軍械局、將軍署和旗營。浙江起義成功後。蔣介石返回滬出任滬軍都督陳其美手下的滬軍第五團團長，隸屬黃郛為師長的滬軍第二師。
陳其美還是個青幫頭子。他用非常手段出任滬軍都督後不久，和光復會首領陶成章又發生了矛盾。南京臨時政府成立後，陶成章出任浙江都督的呼聲很高，更是引起了陳的忌恨。1912年1月14日，在陳其美的指使下，蔣介石具體策劃刺殺了陶成章。事後，孫中山嚴令緝兇，將直接行兇者王竹卿處死。蔣離滬赴日避嫌。在日期間，蔣介石創辦《軍聲》雜誌，表現出對日妥協退讓和對蘇嚴防的思想。數月後，蔣介石回到上海。
1913年，“宋案”發生，二次革命討袁失敗後，陳其美流亡日本，將上海的善後工作，交由蔣介石處理。不久，蔣介石再次流亡日本避難。陳其美不顧別人 “盲目服從”、“崇拜太過”的言論，大力支持孫中山在日本組織成立中華革命黨。孫中山自任總理，陳其美任實權僅次於總理的總務部部長。由於蔣介石精通軍事，長於策劃，得到陳其美的倚重。陳其美特將他介紹給孫中山。由於陳其美的大力扶持和孫中山的賞識，1914年以後，蔣介石在革命黨人中的地位日漸提高，逐漸取得了獨當一面的地位。
1914年夏，蔣介石因為策動上海的武裝起義，在中華革命黨和孫中山的眼中地位大為提高，在北洋政府和袁世凱那兒也掛上了號。袁世凱下令，通緝蔣介石等主謀。後來，“以冒險為天職”的陳其美多次與蔣出生入死地組織起義、屢敗屢戰。
1916年，時年39歲的陳其美被袁世凱收買的歹徒暗害，死後無人收屍。蔣介石聞訊後，痛哭失聲，立即趕赴現場，將陳的屍體載入自己的上海寓所入殮，得到同盟會友的一致稱讚。陳其美被害不到20天，袁世凱就亡命歸天。這樣，武裝反袁不戰而捷。在陳其美殉難的第85天，革命黨人在上海隆重舉行了“陳英士（陳其美字英士）暨癸丑以後殉義諸烈士追舉大會”。在殉難一週年之際，陳其美的遺體由上海歸葬故里湖州，孫中山、黃興、章太炎等都寫輓聯哀悼，蔣介石寫的輓聯是：“天道無知，苦思公十年舊雨；中原多故，乃懷汝萬里長城。”
陳其美死後，蔣介石一直沒有忘記他們兩人之間的真摯感情，這也是陳的兩個侄子陳果夫、陳立夫受蔣重用的原因。1927年，蔣介石專門在上海舉行“陳英士先生殉國十一週年紀念會”，發表了一篇題為《紀念陳英士同志》的演說，他滿懷激情地說：“我們追溯前源，我們的成功，也就是陳烈士遺留下來的”，“我們追溯國民黨領導國民的成功，我們第一紀念總理，第二要紀念陳烈士，沒有陳烈士就沒有國民黨”。他還說：“諸位今天來歡迎我，不是歡迎我，是歡迎陳烈士的化身。我希望大家都做陳烈士的化身。”
蔣介石多次頌揚陳其美，並自詡為陳的“第二化身”。蔣介石的發跡，最早靠的是陳其美。那麼陳其美的發跡，靠的又是誰呢？且聽下回分解！（本文選自陳寧駿、欣辰編著《蔣介石在大陸的那些事兒》，關注微信公眾號：NJHFHHH，在旅行中感觸歷史）
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