說起錢鍾書，大家首先想到的就是他的代表作《圍城》、《管錐錄》等等，但是對錢鍾書本人的學習能力卻未必瞭解，錢鍾書在小時候抓周的時候就抓到了一本書，於是後來改名鍾書，從此錢鍾書就跟書結下了不解之緣，錢鍾書彷彿得到上帝的垂青，從此走上的一條天才之路。
錢鍾書在還沒上小學之前，就已經讀過了《三國演義》、《水滸傳》、《七俠五義》、《西遊記》等等名著作品，而且錢鍾書跟我們一般人讀書不太一樣，別人讀書只是記故事的大概情節，可是他連書中人物的細節都能記憶下來，包括書中人物所使用兵器的重量他都記得住，而那時他還是隻是個孩子，記憶力實在是匪夷所思。
後來錢鍾書考上了清華大學，他更是如魚得水一般。在30年代的時候，吳宓就曾經斷言：當今文史方面的傑出人才，老一輩的人中首推陳寅恪先生，但是年輕一輩中首推錢鍾書，他們都是人中之龍。吳宓是什麼人物，一方面是錢鍾書的老師，另一方面還是清華大學有名的“哈佛三傑”，學問如此之高，看人眼光自然挑剔嚴格，可是吳宓卻毫不掩飾對錢鍾書的誇獎，可見錢鍾書實力之強。
不僅是老師，錢鍾書的同學們對這位同窗的實力更是直接表示“太可怕”！錢鍾書同學兼朋友曾經回憶錢鍾書：當時圖書館來了一批新書，我不知道他要看什麼書，就把書的名稱全部都抄下來讓他看一下要哪幾本，沒想到他看完書目直接說這些書他早就看過了，一本都不要。
除此之外，復旦大學教授葛兆光對錢鍾書更是佩服至極，他直言當時主要研究宋人文集，而且看了不少書，自己就覺得沒人能超得過自己，心中不免洋洋得意。可是後來借書過程中卻發現，當年北大圖書館中幾乎所有宋人文集的借書簽上，都有“錢鍾書”，葛兆光教授自然心生不服，於是一直借書一直觀察，直到終於借到一本沒有錢鍾書題字的書，這才常常噓了一口氣，可見當時能找到一本錢鍾書沒有看過的書都是很難的事情了。
錢鍾書畢業的時候，當時外語教授找錢鍾書談話，想要讓他留在清華，可是錢鍾書那個時候年少氣盛，只說了一句話：清華目前還沒有哪個導師能夠當我錢某人的老師。這句話雖然說得囂張，但是卻很有底氣。因為錢鍾書雖然平時上課不認真聽講，老是拿著自己的書在看，可是每次考試都是第一，搞得當時有些學生都想要找機會揍錢鍾書一頓。
後來錢鍾書在藍田國立師範任教的時候，圖書館又成了他的天地，《四部叢書》、《四部備要》、《叢書集成》、《古今圖書集成》等等書籍，他都瀏覽過。看他如此囂張，有些同事就想要戲弄他，於是就把千種之多的明清別集隨便拿來一部考他，沒想到每本書十之八九的內容他都能準確複述下來，有的內容甚至還是一字不差，後來錢鍾書甚至把同事們對他的考驗當成了一種樂趣。
錢鍾書一直有一個稱號叫做“活體圖書館”，這跟他超群的記憶力密切相關，在寫《管錐錄》的時候，裡面引用中西學者、作家將近千人，所引用的著作更是達到了一千八百之多，實在是匪夷所思。其中很有意思的一個故事就是有一次錢鍾書在美國參加一個茶會，在會上，錢鍾書成為了所有人的焦點，他用拉丁語、英語、德語隨時切換，吟誦不同國家的詩歌，而且這些詩人還並不是特別有名的那種，可見錢鍾書讀書之廣泛，他更是我們國家文壇的一個驕傲。
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