楊宇
弗羅倫斯·南丁格爾1820年5月12日－1910年8月13日），英國護士和統計學家，出生於意大利的一個英國上流社會的家庭。在德國學習護理後，曾往倫敦的醫院工作。於1853年成為倫敦慈善醫院的護士長。
克里米亞戰爭時，她極力向英國軍方爭取在戰地開設醫院，為士兵提供醫療護理。她分析過堆積如山的軍事檔案，指出在克里米亞戰役中，英軍死亡的原因是在戰場外感染疾病，及在戰場上受傷後沒有適當的護理而傷重致死，真正死在戰場上的人反而不多。她更用了圓形圖以說明這些資料。南丁格爾於1854年10月21日和38位護士到克里米亞野戰醫院工作。成為該院的護士長，被稱為“克里米亞的天使”又稱“提燈天使”。
由於南丁格爾的努力，讓昔日地位低微的護士，於社會地位與形象都大為提高，成為崇高的象徵。“南丁格爾”也成為護士精神的代名詞。她是世界上第一個真正的女護士，開創了護理事業。“5.12"國際護士節設立在南丁格爾的生日這一天，就是為了紀念這位近代護理事業的創始人。
1820年5月12日，弗羅倫斯·南丁格爾在父母旅行於歐洲的途中，生於托斯卡納大公國佛羅倫薩市的一個英國上流社會家庭，跟她的姊姊帕耳忒諾珀一樣，她的名字也是取自她的出生地佛羅倫薩。
她一直照顧著窮人。1844年12月，一個窮人在倫敦的一所工廠醫院死去，引起了公眾對該醫院的責備，這時，南丁格爾成了促進醫院改善醫療環境的倡導者。
19世紀50年代，克里米亞戰爭爆發，英國的參戰士兵死亡率高達42%。南丁格爾主動申請擔任戰地護士，率領38名護士抵達前線服務於戰地醫院，為傷員解決必須的生活用品和食品，對他們進行認真的護理。僅僅半年左右的時間傷病員的死亡率就下降到2.2%。每個夜晚，她都手執風燈巡視，傷病員們親切地稱她為“提燈女神”。戰爭結束後，南丁格爾回到英國，被人們推崇為民族英雄。
1860年，南丁格爾用政府獎勵的4000多英鎊創建了世界上第一所正規的護士學校。隨後，她又創辦了助產士及經濟貧困的醫院護士學校，被人們譽為現代護理教育的奠基人。
1901年，南丁格爾因操勞過度，雙目失明。1907年，南丁格爾獲得英王授予的功績勳章，成為英國曆史上第一個接受這一最高榮譽的婦女，其後還發起組織國際紅十字會。1908年3月16日，南丁格爾被授予倫敦城自由獎。南丁格爾終身未嫁，1910年8月13日，南丁格爾在睡眠中溘然長逝，享年90歲。
南丁格爾逝世後，遵照她的遺囑，未舉行國葬。後人讚譽她為“傷員的天使”和“提燈女神”“提燈天使”。她是護理事業的先驅、奠基人，為了醫學界中重要的護理事業做出了無比巨大的貢獻！
南丁格爾生於一個名門富有之家，家境優裕。她的父親威廉·愛德華·南丁格爾（1794年－1875年）是一個博學、有文化教養的人；母親法蘭西斯·芬妮·南丁格爾·史密斯（1789年－1880年），也出身於英國王族，不但家道富裕，更是世代行善，名重鄉里。
威廉·南丁格爾的母親瑪麗·艾凡斯是彼得·南丁格爾一世的侄女，而她的父親威爾·史密斯是一名廢奴主義者。南丁格爾的父親畢業於劍橋大學，諳熟數學，精通英、法、德、意四門語言，除古典文學外，還精於自然科學、歷史和哲學，擅長音樂與繪畫。
南丁格爾自幼便在家庭裡接受教育。她母親對她很不滿意，因為她無意於婚姻。她在當主婦、文學家、護士三者之中游移不定，最後不顧父母反對，毅然選擇了當護士。她的父親每年給她500英鎊，讓她能在工作之餘，過著舒適的生活。
南丁格爾年輕時，隨時有人服侍，活在舞會、沙龍，以及與貴族們的周旋之中。雖然表面看來是令人稱羨之生活，但南丁格爾內心卻一直感到十分空虛，覺得自己生命活得毫無意義。一直到她決心選擇為人服務的護士，當作自己一生的天職後，她才強烈感受充實的生命意義。傳說南丁格爾曾聽到上帝對她說話，要她成為護士，才選擇這條道路。
1855年11月29日，倫敦社會名流共同發起成立南丁格爾基金會。英國人將她看做新的聖女貞德。一經呼籲，國人捐款源源不斷，單是在克里米亞的軍人，一天中就捐助了九千英鎊。英國維多利亞女皇捐了一幅威靈頓公爵的畫像，她為表示個人對南丁格爾的嘉許與感謝，特地送給南丁格爾一個金質鑽石胸針，胸針上鐫刻著《聖經》裡的名言：憐恤他人的人有福了！
1860年6月24日，南丁格爾將英國各界人士為表彰她的功勳而捐贈的鉅款作為“南丁格爾基金 ”在倫敦聖多馬斯醫院創建“南丁格爾護士訓練學校”。
南丁格爾對學校的計劃及基本原則有：“護士必須在專門組織的醫院中，接受技術訓練，護士必須住在適應提高道德和遵守紀律的學校宿舍中。”她擬定了“學生操行和學業成績日報表”。到1890年，經過30餘年的護理教育培養學員1005名，大多優秀者均被英、美、亞洲各國醫院聘請去開辦護士學校。
南丁格爾的學生們遍佈英國各大醫院並且遠及英國本土以外。與此同時，歐美各國南丁格爾式的護士學校相繼成立。“南丁格爾護士訓練學校”的課程和組織管理成為歐亞大陸上許多護士學校的模式。隨著受過訓練的護士大量增加，護理事業得到迅速發展，國際上稱之為南丁格爾時代。
南丁格爾在倫敦哈雷街一號成立一看護所，開始施展她的抱負，她採取了許多措施，令當時的人歎為觀止。如採用病人召喚拉鈴，在廚房設置絞盤以運送膳食給病人，她強調“任何婦女，不分信仰、貧富，只要生病，就收容……”她在工作中表現出非凡的能力，大家對她都言聽計從。
1854年8月，倫敦郊區貧民窟發生霍亂，南丁格爾不顧個人安危，志願參加緊急救護工作。她在醫院裡照料垂死病人，終日奔忙，不少人在她懷抱中去。卡斯凱爾夫人對南丁格爾的義行推崇備至，因為她親自體會和感受到了南丁格爾的奉獻精神。
馬克思說道：“在當地找不到一個男人有足夠的毅力去打破這套陳規陋習，能夠根據情況的需要，不顧規章地去負責採取行動。只有一個人敢於這樣做，那是一個女人，南丁格爾小姐。她確信必須的物品都在倉庫裡，於是帶領幾個大膽的人，真的撬開了鎖，盜竊了女王陛下的倉庫，並且向嚇得呆若木雞的軍需官們聲稱：我終於有了我需要的一切。現在請你們把你們所看到的去告訴英國吧！全部責任由我來負！”
1912年，國際護士理事會倡議世界各國醫院和護士學校在每年5月12日南丁格爾誕辰日舉行紀念活動，並將南丁格爾的生日5月12日定為國際護士節，以此緬懷和紀念這位偉大的女性、英國護理學先驅、人類護理事業的創始人。5月12日，是全世界護士的共同節日。世界各地舉行紀念活動，目的在於激勵廣大護士繼承和發揚護理事業的光榮傳統、以“愛心、耐心、細心、責任心”對待每一位病人、做好治病救人工作。
她的一生，歷經整個維多利亞女王時代，對護理事業做出了超人的貢獻。她畢生致力於護理的改革與發展，取得舉世矚目的輝煌成就。這一切使她成為19世紀出類拔萃、世人敬仰和讚頌的偉大女性。
在50年之後仍在英國士兵們重逢時傳誦，詩中稱南丁格爾是：“她毫不謀私， 有著一顆純正的心， 為了受難的戰士， 她不惜奉獻自己的生命； 她為臨終者祈禱， 她給勇敢的人以平靜。 她知道戰士們有著一個， 需要拯救的靈魂， 傷員們熱愛她， 正如我們所見所聞。 她是我們的保衛者， 她是我們的守護神。 祈求上帝賜給她力量， 讓她的心永跳不停。 南丁格爾小姐—— 上帝賜給我們的最大福恩。”
越來越多的護士會以南丁格爾為榜樣，以“愛心、耐心、細心、責任心”對待每一位病人、搞好治病救人工作。但由於她用愛去對待每一個病人,導致她愛上了 她的病人,所以引申為愛上其病人的效應,即"南丁格爾效應"。
1907年12月，英王愛德華七世授予南丁格爾豐功勳章。這是首次將此類勳章頒授女性，真是無比光榮。稍前曾有人提議，在維多利亞女王就職六十週年時，將護理事業進步實況做一次展示，但南丁格爾表示反對。她不願將她的照片擺出去任人欣賞，認為這是愚不可及的事。
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